危険因子とは、乳がんなどの病気にかかる可能性を高めるものを指します。 しかし、危険因子があるからといって、あるいはたくさんあるからといって、必ず病気になるわけではありません。
ある種の乳がん危険因子は、食事や運動などの個人的な行動に関連しています。 その他の生活習慣に関連する危険因子には、子供を産むかどうかの決定や、ホルモンを含む医薬品の服用が含まれます。
その他の既知および可能性のある乳がん危険因子については、以下をご覧ください：
- 変えられない乳がん危険因子
- 乳がんリスクへの影響が不明確な因子
- 証明されていないか議論のある乳がん危険因子
飲酒
飲酒が乳がんリスク上昇と明らかに関連していることが分かっています。 リスクは、摂取するアルコールの量によって増加します。 1日に1杯のアルコール飲料を飲む女性は、飲まない人に比べてリスクの増加はわずか（約7～10％）ですが、1日に2～3杯飲む女性は、飲まない人に比べてリスクが約20％高くなります。
アルコールは、他の種類のがんのリスク増加にも関連しています。
太り過ぎや肥満
閉経後に太り過ぎや肥満になると、乳がんのリスクが高まります。 閉経前は卵巣がエストロゲンのほとんどを作り、脂肪組織はその総量のほんの一部しか作りません。 閉経後（卵巣がエストロゲンを作らなくなったとき）、女性のエストロゲンのほとんどは脂肪組織から作られます。 閉経後に脂肪組織が増えると、エストロゲンの濃度が上がり、乳がんになる確率が高くなります。 また、太り気味の女性は血中インスリン濃度が高くなる傾向があります。 インスリンレベルが高いと、乳がんを含むいくつかのがんと関係があると言われています。
それでも、体重と乳がんリスクとの関連は複雑です。
例えば、閉経後の乳がんリスクは、大人になってから体重が増えた女性で高くなりますが、閉経前のリスクは、肥満の女性で実際に低くなっています。
体重は乳がんの種類によって異なる影響を与えるかもしれません。 例えば、閉経後に太り過ぎると、ホルモン受容体陽性の乳がんのリスク上昇とより強く関連しますが、閉経前に太り過ぎると、一般的ではないトリプルネガティブ乳がんのリスクを高める可能性があることを示唆する研究もあります。
米国がん協会では、生涯を通じて健康的な体重を維持し、食事量と身体活動のバランスをとることで過剰な体重増加を避けることを推奨しています。
身体を動かしていない
特に閉経後の女性では、定期的に身体を動かすことが乳がんリスクを減らすという証拠が増えてきています。 主な問題は、どの程度の活動が必要かということです。
身体活動がどのように乳がんリスクを減らすのか、正確には明らかではありませんが、体重、炎症、ホルモン、エネルギーバランスへの影響によるものと考えられます。
米国がん協会は、成人が毎週150～300分の中強度または75～150分の強度の活動（またはこれらの組み合わせ）をすることを推奨しています。
子供を産まない
子供を産んでいない女性、または30歳以降に最初の子供を産んだ女性は、全体的に乳がんリスクがわずかに高くなります。
それでも、乳がんリスクに対する妊娠の影響は複雑です。 例えば、乳がんリスクは、特にホルモン受容体陰性乳がん（一般的ではないトリプルネガティブ乳がんを含む）の場合、子どもを産んでから約10年間は高くなります。
母乳を与えない
ほとんどの研究が、特に1年以上継続した場合、母乳育児が乳がんリスクをわずかに下げる可能性があることを示唆しています。
この可能性のある効果の説明は、母乳育児が女性の生涯月経周期の総数を減らすことかもしれません（遅い年齢で月経を開始したり、早期に閉経したりするのと同じです）
避妊法
一部の避妊法はホルモンを使用しており、乳がんリスクを高めるかもしれません
経口避妊薬です。 ほとんどの研究では、経口避妊薬（避妊ピル）を使用している女性は、使用したことがない女性よりも乳がんのリスクがわずかに高いことが分かっています。 いったんピルの服用を中止すると、このリスクは約10年以内に元に戻るようです。
避妊注射。 デポプロベラは、プロゲステロンの注射薬で、3ヶ月に一度、避妊のために投与されます。 現在、避妊注射を使用している女性は、乳がんリスクが増加するようだという研究もありますが、他の研究ではリスクの増加は認められていません。
避妊具のインプラント、子宮内避妊具（IUD）、皮膚パッチ、膣リング。 これらの避妊具もホルモンを使用しており、理論的には乳がんの成長を促進する可能性があります。
閉経後のホルモン療法
エストロゲン（しばしばプロゲステロンと併用）を用いたホルモン療法は、更年期の症状を緩和し、骨粗鬆症（骨が薄くなる）の予防に役立つため、長年にわたって使用されてきました。 この治療法は、閉経後ホルモン療法（PHT）、ホルモン補充療法（HRT）、更年期ホルモン療法（MHT）など、さまざまな名前で呼ばれています。 子宮がある女性には、一般的にエストロゲンとプロゲステロンが処方されます（複合ホルモン療法、または単にHTとして知られています）。 エストロゲンだけでは子宮がんのリスクが高くなるため、プロゲステロンが必要です。 子宮摘出術を受けた女性（子宮がない人）には、エストロゲンだけを使用することができます。 これは、エストロゲン補充療法（ERT）または単にエストロゲン療法（ET）として知られています。
複合ホルモン療法（HT）。 閉経後にホルモン併用療法を行うと、乳がんのリスクが高くなります。 このリスクの増加は，通常，約4年間の使用後に認められます。 また、複合的なホルモン療法は、がんがより進行した段階で発見される可能性も高くなります。
HT併用によるリスク増加は、主に現在および最近の使用者に適用されるようです。 女性の乳がんリスクは、治療をやめてから5年以内に元に戻るようです。
生物学的同一性ホルモン療法。 バイオアイデンティカルという言葉は、エストロゲンとプロゲステロンが人に自然に存在するものと同じ化学構造であることを示すために使われます（ほとんどの医薬品に含まれる少し異なった構造とは対照的です）。 これらのホルモンの使用は、更年期障害の症状を治療するための安全な方法として販売されてきました。 しかし、「バイオアイデンティカル」または「ナチュラル」ホルモンと合成バージョンのホルモンを比較した研究はあまりないため、より安全で効果的であるという証明はありません。 より確かな情報を得るためには、より多くの研究が必要です。 それまでは、これらのバイオアイデンティカルホルモンの使用は、他のタイプのホルモン療法と同じ健康リスクがあると考えるべきです。 閉経後にエストロゲンを単独で使用した場合の研究結果はまちまちで、リスクがやや高いというものもあれば、増加は見られないというものもあります。
現時点では、閉経後のホルモン療法（HT併用療法またはET療法）を行う強力な理由は、短期的な更年期症状の緩和を目的とする以外にはあまりありません。 乳がんのリスク増加とともに、複合型ホルモン療法は心臓病、血栓、脳卒中のリスクも増加させるようです。 大腸癌と骨粗鬆症のリスクは低下しますが，特に骨粗鬆症は他の予防・治療法があり，大腸癌はスクリーニングで予防できる場合があるので，可能性のある害と比較検討する必要があります。
HTを使用するかどうかは、考えられるリスクと利点（更年期症状の重さを含む）を比較検討し、心臓病、乳がん、骨粗しょう症の他の危険因子を考慮して、女性および担当医が決定すべきものです。
詳細については、「更年期のホルモン療法とがんのリスク」をご覧ください。
豊胸手術
豊胸手術は、最も一般的な種類の乳がんのリスク増加とは関連がありません。 しかし、乳房インプラント関連未分化大細胞リンパ腫（BIA-ALCL）と呼ばれる非ホジキンリンパ腫のまれなタイプに関連しており、これはインプラント周囲の瘢痕組織に形成される可能性があります。 このリンパ腫は、表面が滑らかなインプラントではなく、テクスチャー（粗い）インプラントでより頻繁に起こるようです。 インプラント後にBIA-ALCLが発生した場合、インプラントの近くにしこりや液体の集まり、腫れ、痛みとして、または乳房の大きさや形の変化として現れることがあります。