統合失調症のような精神疾患を完全に理解するには、人間の脳を覗き込まないことには困難です。 アイオワ大学精神医学教授のNancy Andreasenによる研究では、脳スキャンを用いて、統合失調症が脳組織に与える影響と、再発した人に対する抗精神病薬の効果を記録しています。
Nancy Andreasen
アンドレアセンの研究は、American Journal of Psychiatryに掲載され、200人以上の患者のMRIスキャンに見られる脳の変化を記録したもので、最初の発症から15年間、一定の間隔でスキャンを続けています。
国立衛生研究所によれば、統合失調症はおよそ350万人、つまり米国人口の約1パーセントが罹患しているとされています。
スキャンは、初回エピソードの人々の脳組織が、健康な人々よりも少ないことを示しました。
Nancy Andreasen氏と彼女の研究室では、磁気共鳴画像法による脳スキャンを用いて、抗精神病薬が統合失調症患者の脳にどのように影響するかをより理解するために研究を進めています。
「私の研究も含め、精神分裂病患者の頭蓋の大きさが平均より小さいことを示す研究はいくつかあります」と、カーバー医科大学に籍を置くAndreasen氏は説明します。 「
アンドレアセン氏の研究チームは、脳スキャンの結果、精神分裂病患者の脳組織は初回発症後2年間で最も減少し、その後は不思議なことに減少が鈍化することを見いだした。
研究者らはまた、薬物療法が脳組織に及ぼす影響についても分析した。
研究グループは、薬物療法が脳組織に及ぼす影響についても分析し、すべての患者で同じ結果が得られるわけではありませんが、一般に、抗精神病薬の投与量が多いほど、脳組織の損失が大きくなることを発見しました。 「私たちは2年かけてデータを分析し、間違いであることを祈るばかりでした。 しかし、最終的に、それは消え去ることのない確かな発見だったので、私たちは先にそれを発表することにしました。 精神科医も患者さんも家族も、この知見をどう解釈したらいいのか分からないので、インパクトは痛いほどあります。 「抗精神病薬の使用をやめるべきでしょうか？
研究グループは、再発が脳組織にどのような影響を与えるかについても検討しました。
この知見は、統合失調症の治療における医師の抗精神病薬の使用方法を変える可能性があり、この障害を持つ人々は適切なバランスのケアによって生産的な生活を送ることができると考えられます。
「かつては何十万人もの人々が慢性的に入院していましたが、今ではほとんどが地域で生活しており、これは薬物療法のおかげです」とAndreasen氏は指摘します。 「しかし、抗精神病薬は脳に悪影響を及ぼすので、…私たちは、抗精神病薬は細心の注意を払って使用すべきものであるということを伝えなければなりません。「
この研究は6月に発表され、Janssen Scientific Affairs、National Institutes of Health (grant number:R01 MH097751) and the Brain & Behavior Research Foundationによって資金提供されています。
この記事は精神医学科のウェブサイトに掲載されたものを、Iowa Nowに再掲載したものです
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