ユダ・タダイオスはイエスキリストの12使徒のリストで最後に登場します（マタイ10：3、マルコ3：18）。 彼がいつ、どのようにして弟子の一人になったかはわからない。 ルカは彼を「ヤコブのユダ」と呼んでいる（使徒1:13）。 ヨハネは「イスカリオテではなくユダ」と明言している（ヨハネ14:22）。
「ユダ」はヘブライ語で「神をほめたたえる」という意味です。 タデウスは「信仰を宣べ伝える勇敢な」という意味です。
使徒ユダ・タデウスは「ヤコブの兄弟」ですが、彼はおそらく小ヤコブの兄弟で、初代教会におけるヤコブの悪名からこの名があります。「これは、ナザレの人々が、イエスに同行した名声で不思議に思った、「大工…、ヤコブとユダの弟ではないのか？「
最後の晩餐の後、キリストがご自分の言うことを聞く者にご自分を現すと約束したとき、ユダはなぜすべての人にご自分を現さないのかとキリストに尋ねました。 私たちは彼のもとに行き、彼のうちに住まいます」（ヨハネ14:22-23）と、キリストとその父は自分を愛するすべての人を訪ねると答えました。 主の昇天と聖霊の到来後の聖ユダ・タデウスの生涯について、私たちは何も知りません。
聖ペテロの第二の手紙と共通する多くの特徴を持つ正典書簡の一つは、聖ユダのものとされています。 特定の個人や教会に向けたものではなく、「聖徒に与えられた信仰を大胆に争う」ようキリスト者に勧めている。 心の奥底には、…私たちの主なる神の恵みを争いの種に変え、唯一の主権者である私たちの主イエス・キリストを否定する不届きな者もいるのです」とあります。 これは、偽りの教師に対する厳しい戒めであり、信仰の純粋さを保つようにとの呼びかけでもある。 彼はこの美しい祈りで手紙を締めくくっています。「永遠の栄光は、私たちの主イエス・キリストにあり、彼は私たちを罪から解放し、魂において汚れなく、大きな喜びとともに保つことができます」
聖ユダ・タデウスは、信仰を持って彼に祈る信者のために、特に就職や家の取得などの面で多くの天からの恩恵を得て、最も人気のある聖人の一人となっています。 聖ブリジットは『黙示録』の中で、ある恩恵を得たいときには聖ユダ・タデウスを通して願い出るようにと主から勧められたと語っています。
聖ユダ・タデウスはしばしばアブガル伝説の聖タデウスと混同され、エデッサのベイルートで静かに死んだと言われています。 ローマの典礼に登場する西洋の伝統によれば、彼はメソポタミアで聖シモンと出会い、二人はペルシャで数年間説教し、そこで殉教したという。 二人の使徒の殉教を描いたとされる記述があるが、ラテン語のテキストは6世紀後半より前のものではないことは確かである。 この文書は、シモンとユダの弟子で、彼らによってバビロンの最初の司教として奉献されたと言われるオバデヤのものとされている。 古代の伝承によると、聖シモンは真ん中を鋸で切られて殺され、聖ユダ・タダイオスは斧で頭を切り落とされたので、斧を手にした姿で描かれているのである。
エウセビオスによって広められた聖ユダ・タデウスに関する伝説はいくつかありますが、信憑性はありません。