オンラインQ&A
2014年6月24日
Q：肝炎とは何ですか
A：肝炎とは肝臓に起こる炎症のことです。 自然に治ることもあれば、線維化（瘢痕化）、肝硬変、肝がんに進行することもあります。 肝炎ウイルスは、肝炎の最も一般的な原因ですが、他の感染症、有害物質（アルコールや特定の薬物など）、自己免疫疾患によっても引き起こされることがあります。
A型およびE型肝炎は、通常、汚染された食物や水を摂取することによって発症します。 B型、C型、D型肝炎は、通常、感染した体液に接触することで発症します。 後者の一般的な感染形態は、汚染された血液や血液製剤の輸血、汚染された器具を用いた侵襲的な医療行為、B型肝炎の場合は出産時の母子感染や家族から子への感染、性的接触などである。
急性期の感染では、ほとんど症状が出ないこともありますが、黄疸（皮膚や目が黄色くなること）、濃い尿、激しい疲労、吐き気、嘔吐、腹痛などの症状が現れます。
Q：肝炎ウイルスは何が違うのでしょうか。
A：科学者たちは、A、B、C、D、Eの文字で示される5つの肝炎ウイルスを特定しました。すべて肝臓病を引き起こしますが、いくつかの重要な特徴によって区別されます。
A型肝炎ウイルス（HAV）は感染者の糞便に含まれ、ほとんどの場合、汚染した食物や水の摂取により感染します。 また、特定の性行為によって感染することもあります。 多くの場合、感染は軽度で、ほとんどの人は完全に回復し、将来HAVに感染しても免疫ができます。 しかし、HAV感染症は重症化することもあり、命にかかわることもあります。 発展途上国の衛生環境の悪い地域では、ほとんどの人がHAVに感染しています。 HAV感染を予防するために、安全で効果的なワクチンが利用できます。
B型肝炎ウイルス（HBV）は、血液や精液などの感染性体液にさらされることで感染します。 また、出産時に感染した母親から子供へ、あるいは感染した家族から乳幼児へ感染することもあります。 また、汚染された血液や血液製剤の輸血、医療行為における汚染された器具による注射、注射薬の使用などによる感染も考えられます。 また、HBVは医療従事者が感染者を看病する際に誤って針を刺してしまうというリスクもあります。
C型肝炎ウイルス（HCV）は、ほとんどの場合、汚染された血液への曝露によって感染します。汚染された血液や血液製剤の輸血、医療処置中の汚染された器具による注射、および注射薬の使用によって起こります。 性行為による感染の可能性もありますが、頻度はかなり低くなります。 HCV感染に対するワクチンはありません。
D型肝炎ウイルス（HDV）感染は、HBV感染者でのみ起こり、両方のウイルスに同時に感染すると、より深刻な状態を引き起こし、予後も悪くなります。 HDV 感染を防ぐ安全で効果的な B 型肝炎ワクチンがあります。
E型肝炎ウイルス（HEV）は、HAV と同様に、汚染された食物や水を摂取することで感染します。 HEVは発展途上国でよく見られる肝炎の集団発生の原因であり、先進国でも重要な疾患原因として認識されつつあります。 HEV感染を予防するために安全で有効なワクチンが開発されていますが、広く流通しているわけではありません。