種の復活のツール
絶滅した種を復活させる可能性は、戻し交配（または繁殖）と呼ばれるアプローチにより、20世紀初頭に初めて検討されました。 野生の祖先の形質を示す品種を作り出すための戻し交配は、人類が何世紀にもわたって望ましい形質を持つ動物を開発するために用いてきた選択的交配の原理に基づいている。 1920年代から30年代にかけて、ドイツの動物学者ルッツ・ヘックとハインツ・ヘックは、現代の牛の祖先であるヨーロッパの絶滅した野牛、オーロックス（Bos primigenius）に似た動物を作出しようと、異なる種類の牛を交配させる裏品種を試みた。 ヘック兄弟は、オーロックスに関する歴史的記述や骨標本から、形態的な情報は得られるが、遺伝的な関連性は全くわからないという状況下で、現代の牛を交配させたのである。 As a consequence, the resulting Heck cattle bore little resemblance to the aurochs.
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In the latter part of the 20th century, tools emerged that enabled scientists to isolate and analyze DNA from the bones, hair, and other tissues of dead animals.
また、遺伝子技術の進歩により、保存状態の悪い、あるいは冷凍保存された標本からでも、絶滅した種の遺伝子配列を推測し、再構築することができるようになりました。 再構築された配列を現存する種の配列と比較することで、戻し交配に最適な現存する種や品種だけでなく、現存する種で編集する候補となる遺伝子も特定することができます。 ゲノム編集は、合成生物学の手法の一つで、ある種のゲノムに特定のDNAを追加したり削除したりするものである。 CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeats) は、特定の微生物において DNA を編集する自然発生酵素システムで、その発見は、絶滅防止のためのゲノム編集の改良を大いに促進させました。
絶滅を防ぐためのクローニングは、主にSCNTの利用が中心となっている。SCNTでは、クローニングする動物の体細胞から核を、無核のドナー卵（他の動物に由来し、自身の核を除去した卵細胞）の細胞質へ移し入れる。 卵細胞は実験室で刺激され、細胞分裂を開始し、胚が形成される。 胚はその後、代理母の子宮に移植される。代理母とは、脱絶滅の場合、クローンを作ろうとするものに近縁の種である。 2009年に絶滅したピレネーアイベックスを復活させるために、研究者は、冷凍保存した皮膚標本の解凍した線維芽細胞の核を、家畜ヤギの有核卵に移植した。
また、絶滅した種を復活させるために幹細胞を使用することも可能かもしれません。 体細胞に特定の遺伝子を導入することで、体細胞を再プログラムすることができ、いわゆる人工多能性幹細胞（iPS細胞）を作ることができます。 このiPS細胞を刺激することで、精子や卵子などさまざまな種類の細胞に分化し、生物を生み出すことができる可能性がある。 しかし、他の絶滅防止技術と同様に、幹細胞に基づくアプローチの成功は、保存された標本から得られるDNAの質に大きく依存します
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