プレデターでエイリアン ハンターが使用したアクティブ カモフラージュ技術のように、自分の身近な環境に溶け込むことは、実世界では確実に警戒すべき応用であり、スーパーの大量食品箱から無料の風車クッキーを調達することはほぼ検出不可能になるでしょう。
しかし、ラトガース大学の賢い科学者とエンジニアは、要求に応じて色を変える力を持つ、新しいタイプの 3D プリントされた伸縮性材料を発明することによって、その驚くべき不可視能力を再現しようと躍起になっています。 このような変化するスマート ゲルの可能性は無限ですが、当面の目標は、軍事用カモフラージュの高度な方法をターゲットとすることです。
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ラトガーの研究チームは、オンラインジャーナルの ACS Applied Materials & Interfaces で発表した新しい論文で、このスマートゲルのアイデアがイカやタコ、イカなどの海の生物の色を変える皮膚に触発されていると説明して、その成果を概説しています。
カモフラージュやコミュニケーションに使用され、色素胞と呼ばれる皮膚に埋め込まれた何千もの色を変える色素細胞によって、隠蔽が完成します。
「電子ディスプレイはどこにでもありますが、より薄く、より大きく、より明るくなるなど、目覚しい進歩にもかかわらず、それらは硬い材料に基づいており、取れる形状や3D表面とのインターフェースに制限があります」と、ラトガースの助教授である主任研究者のHowon Leeは指摘します。
「我々の研究は、柔らかい材料に追加できるカモフラージュを特徴とし、柔軟でカラフルなディスプレイを作成できる新しいエンジニアリング手法をサポートしています」。
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このSFマジックを呼び出すために、Rutgers大学のエンジニアたちは光を検知して結果として形を変える3Dプリントできるハイドロゲルを開発しました。
ハイドロゲルは、固体のまま形状を保持する、水素を注入したポリマーで、人体、ゼリー、コンタクトレンズ、再生医療に見られます。
水で膨潤したハイドロゲルに光を感知するナノ材料を挿入することにより、科学者たちはこれを、光の変化に反応して収縮する「人工筋肉」に効果的に変えました。 この光反応型スマートゲルは、3Dプリントされた柔軟な素材と結合して、驚くべきカモフラージュ特性を実現します。
現在、Lee氏と彼の研究スタッフは、色相変化技術の感度、応答時間、拡張性、パッケージング、耐久性の向上、および生産工程の増強を目指しています。