心臓は驚くべきポンプです。 何十年もの間、確実に、そして安全に血液を送り出しています。 心臓がポンプであるのと同じように、血管はパイプです。 心臓がポンプであるように、血管はパイプであり、ポンプからの出力（血液）を受け取り、体全体に分配します。
血圧は、収縮期と拡張期の2つの数値で表されます。 典型的な数値は120/80かもしれません。 医師が腕にカフを巻いて血圧を上げると、カフにかかる圧力で血流を遮断していることになります。 カフの圧力が解放されると、血液は再び流れ出し、医師は聴診器を通してその流れを聞くことができます。 血液が流れ始めたときの数値（この場合は120）が、心臓の最大出力圧（収縮期測定値）の指標となる。 医師はカフの圧力を下げ続け、音が聞こえなくなるまで耳を澄ませる。
この数値が高すぎる場合、パイプに制限があるため、心臓が働きすぎていることを意味します（拡張期測定値）。
数値が高すぎる場合は、配管が詰まっているために心臓が働きすぎていることを意味します。アドレナリンなど一部のホルモン（ストレスを感じたときに放出される）は、特定の血管を収縮させます。 これが血圧を上昇させるのです。 人は常にストレスを感じていると、血圧が上がります。 これは、心臓が過剰に働くことを意味します。
高血圧は、心臓の働きが悪くなる原因になります（働きすぎのため）。
高血圧は、（働きすぎて）心臓が悪くなることもありますし、（血圧が高すぎて）腎臓が悪くなることもあります。