語用論とはある状況において文章がどのように解釈されるか（あるいは文脈における言語の意味解釈）といった文脈が意味にどう影響するかを研究するものである。 言語的文脈とは、解釈される文に先行する談話であり、状況的文脈とは、世界に関する知識です。 次の文では、子供たちはもう食べたので、意外とお腹が空いている、言語的文脈は、最初の文の内容によって、2番目の文を解釈するのに役立つ。
会話の極意
グライスの会話の極意は、話し手は必要なだけの情報を提供し、それ以上でも以下でもないという「量の極意」など、話し方の慣習のことである。 また、「関連性の最大値」は、話し手は基本的にその話題にとどまるべきであり、「方法の最大値」は、話し手は簡潔かつ整然とし、曖昧さを避けるべきであると述べています。
Performative Sentences
これらのタイプの文では、話し手は主語であり、文を発することによって、daring, resigning, nominatingなどの何らかの追加的な行動を達成している。 これらの文はすべて肯定的、宣言的で現在時制である。 ある文が遂行的かどうかを確認する非公式なテストは、動詞の前にI herebyという言葉を挿入することである。 I hereby challenge you to a match や I hereby fine you $500 はどちらも遂行的ですが、I hereby know that girl is not.
前提条件
これは、文を意味あるものにするために必要な暗黙の前提条件である。
このような前提条件を含む文章は、裁判では認められません。なぜなら、文章の妥当性を認めることは、前提条件をも認めることを意味するからです。 車を盗むのをやめましたか」は、被告がどう答えようと、彼がすでに車を盗んでいるという前提が認められることになるので、法廷では認められない。
Deixis
Deixisとは、状況文脈に依存した人、物、出来事への言及のことです。 this, that, these, those のような指示冠詞や、時間や場所の表現も常にディクテリックである。 このような表現が具体的にどのような時間や場所を指しているのかを理解するためには、その発話がいつ、あるいはどこで行われたのかを知る必要もあるのです。 もし誰かが「私はここよ！」と言ったら、「私」が誰を指しているのか、そして「ここ」がどこなのかを知る必要があるのです。 Deixis は、意味論と語用論の境界の 1 つをマークしています。