適度な消費
米国では、適度なアルコール消費は、女性は1日1杯、男性は1日2杯と定義されています。
研究により、冠状動脈性心臓病、脳卒中、認知症のリスク低下、身体機能や生活の質の向上など、適度なアルコール摂取にはいくつかの利点があることが示されています。
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こうした利点にもかかわらず、この新しい研究では、全体として、慢性疼痛を抱える人々は一般の人々より飲酒量が少ない傾向にあることがわかりました。 「このような利点があるにもかかわらず、この新しい研究では、全体的に、慢性的な痛みを持つ人々は、一般的な人々よりも飲酒量が少ない傾向があることがわかりました。
研究参加者のうち、半数以上が、アルコールと併用すると深刻なリスクを伴うオピオイド薬の使用を報告しています。
慢性疼痛を持つ適度な飲酒者は、男性、白人、上級学位を持つ人が多く、オピオイドを使用している可能性は低いことがわかりました。 彼らは、より少ない痛み、より低い不安と抑うつ、より高い身体機能を報告しました。 適度な飲酒をする女性も、同じような状態を報告しています。
興味深いことに、線維筋痛症の症状を持つ人で、適度に飲酒する人は、痛みの重症度と抑うつ状態が減少したと報告しましたが、痛みの広がり具合や、けいれん、頭痛、疲労、リフレッシュできない睡眠、認知機能障害などの他の症状には影響が見られませんでした。
GABAを増やす
「アルコールは脳内のガンマアミノ酪酸（GABA）を増やすので、精神的な効果が見られる可能性があります」。 アルコールが一部の線維筋痛症患者に効いたとしても、同じレベルの効果は得られませんでした」とスコットは言います。
「痛みの信号をブロックするには、おそらくもっと多くのGABAが必要で、それがこれらの患者でそれほど高い効果が見られない理由かもしれません」と彼は言います。
GABAは中枢神経系の神経伝達物質で、神経細胞の活動を抑制する役割を担っています。
これらの発見は、低リスクのアルコール摂取が有望な鎮痛剤であることを示しているようですが、スコットは、医師がすぐに飲み物を処方することは予想していません-主に、責任、大量飲酒に伴う健康リスク、第一選択薬の多くがアルコールと禁忌であるという事実のために。
研究チームは、痛みの緩和のための適切なアルコール摂取量を決定するため、特に慢性疼痛患者のアルコール依存症率が高いという事実を考慮し、より実質的な研究を求めています。
今のところ、Scott氏は患者が医療提供者に、適度な飲酒によってもたらされると思われる痛みの緩和効果やうつ状態の軽減について話すよう勧めています。 「特に線維筋痛症患者は、多くの心理的トラウマ、不安、破局感を抱えており、時折の飲酒を許容することで、社会的習慣や健康全般が向上するかもしれません」
と述べています。