「Natural」と「Organic」は、食品のラベルによく書かれていますが、この用語は混乱することがあります。 「Natural」ラベルはシンプルですが、曖昧です。 「オーガニック」の表示は、より複雑です。
「ナチュラル」とは
「ナチュラル」と表示されるためには、USDA によると、人工成分や着色料を含まず、最小限の処理しかされていないことが条件です。 最小限の加工とは、製品に根本的な変化を与えない方法で加工された食品と定義されています。 さらに、自然食品は、「着色料無添加」、「人工成分無添加」、「最小限の加工」といった、「自然」という言葉の意味を説明する文言を表示しなければなりません。
「しかし、この定義は間違いなく曖昧で、食品加工や製造方法には触れていないので、この言葉が食品にまったく適切ではないのか、解釈や誤解の余地が大きすぎるのではないかという疑問が出てきます」と博士は述べています。
農業と食品を専門とする行動経済学者で、Center for Experimental & Applied EconomicsのディレクターであるKent Messer氏は、定義が曖昧であることに同意しています。 “ナチュラルの定義はオーガニックの定義よりもずっと緩い傾向があり、特に「最小限の加工」という表現があり、一般的には認証を必要としません。”
オーガニックとは
オーガニックの定義はより厳密です。 食品に「オーガニック」のラベルを付けるには、承認された方法によって生産されなければなりません。 米国農務省の出版物によると、この方法は「資源の循環を促進し、生態系のバランスを促進し、生物多様性を保全する、文化的、生物的、機械的手法を統合したもの」です。
一般的な定義では、有機食品は合成農薬や合成肥料で処理されておらず、有機的に育てられた動物は、より急速な成長を促すためにホルモンや薬物を投与されてはいません。 また、遺伝子組換え生物は、いかなる有機農場でも使用されていません。」
また、有機ラベルの使用には、USDA の認証が必要です。 「オーガニックは、最も厳しく規制された食品システムです」と、カリフォルニア州サンディエゴにあるUSDA認定の大手オーガニック製品認証機関、NSFインターナショナルの一部門、QAI（クオリティ・アシュアランス・インターナショナル）のディレクター、ジャクリン・ボーウェンは述べています。 QAIとそのような検査官は、製品が栽培される土地からポストハーベスト施設、加工工場、小売店まで、有機の完全性を検証しています。 「
ラベルには、製品が95％以上の有機成分を含んでいる場合に、「有機」という言葉を含めることができます。 つまり、原材料の 5 パーセントまでは、有機農産物として市販されていない非有機農産物や、米国農務省が承認したリストに載っている非有機農産物を使用してもよいということです。 オーガニック原料使用」と表示されている食品は、少なくとも70パーセントが有機栽培で生産された原料でなければなりません。
製品が「100% オーガニック」と表示されるためには、USDA は以下の基準を満たす必要があると述べています。
- すべての原材料は有機認定されていなければなりません
- あらゆる加工助剤は有機でなければなりません
- 製品ラベルには、情報パネルに認証機関の名前を記載しなければなりません
生の、加工前の農場製品のほとんどは、成分を添加していないため「100% 有機」と表示することができます。
小麦粉やロールドオーツなど、原材料を添加していない農産物も、「100% オーガニック」と表示できます。
食品はオーガニックとナチュラルの両方になることができますか
食品は両方になることができますが、ナチュラル食品は必ずしもオーガニックではなく、その反対もあります。 消費者がこれら両方の用語の本当の意味を誤解しているという調査結果がありますが、誤解が最も大きいのは『ナチュラル』という用語のようです。消費者はしばしば、『ナチュラル』と表示された食品が『有機』食品の特徴の多くを共有していると信じていますが、そうではないことが多いのです」と Messer は言います。
有機食品は、USDA 有機基準を満たす方法で生産、製造、処理されたものです。 一方、自然食品は、一般に、製品を根本的に変えない方法で加工されたものです。
「『ナチュラル』とは異なり、『オーガニック』だけが、有害な化学物質、抗生物質、合成成長ホルモンを使用せずに製品が栽培、加工されていることを、政府が保証しています」とボーウェンは言います。 残念ながら、『ナチュラル』は『オーガニック』を意味せず、何の保証もありません」
ナチュラルおよびオーガニック食品の利点
いくつかの研究では、無農薬のナチュラル食品を食べることは人々の健康に良いことが示されていますが、長期的な研究は不足しています。 ある研究では、有機農産物を食べている人は、体内の農薬のレベルが低いことなどが分かっています。
有機食品について消費者が知っておくべきことは何ですか
ホルブルック氏は、有機食品に関して消費者が考慮すべきこととして、以下のリストを提供しました。
- 有機栽培の食品が必ずしも健康的な食品であるとは限りません。 たとえば、食事では砂糖を制限すべきですし、全体的なカロリーは、性別、身長、体重、年齢、活動レベルに応じて適切である必要があります。 クッキー、キャンディー、チップス、シリアルバー、ジュースなどの有機的なスナックは、常食すべきものでも、健康的な食品と考えるべきものでもありません。
- 有機栽培で育てられた動物の肉や鶏肉は定義を満たしていますが、肉に割り当てられた他の用語がたくさんあるため、非常に混乱することがあります。 たとえば、有機と表示された赤身の肉や鶏肉は、その動物が牧草飼育（牧草と飼料を与える、進化的に伝統的な牛の食事）されたものであることを意味するものではありません。 むしろ、有機穀物飼料（牛の伝統的な飼料）で飼育されている可能性もあります。 牧草を食べて育った牛の肉は、従来の飼料で育った牛の肉よりも脂肪の組成が健康的であるという利点があります。 グラスフェッドとオーガニックの2種類がありますが、消費者はオーガニックを、屋外の開放的な牧草地で飼育された牛と勘違いしていることが多いようです。
- 有機食品に惹かれる多くの消費者は、地元の農家を支援することにも大きな関心を寄せています。 有機食品は、最終的に購入される場所から何千キロも離れた場所で栽培されることがよくあります。 これは、輸送に使用される資源の結果として、環境衛生に影響を与え、食品が温度、光、湿度の変化の中で長距離を移動するため、栄養素を枯渇させる可能性があります。 ですから、人によっては、外国で栽培された有機食品よりも、地元で栽培された食品（有機シールが貼られていなくても）を好むかもしれません。 ヒント 多くの農家は持続可能な農法を行っていますが、コストがかかるためUSDAオーガニックシールを申請していません。 USDAによると、毎年5,000ドル未満の有機製品を販売する生産者は、有機認証を申請する必要はありませんが、有機生産と取扱いの要件を遵守する必要があります。