高原

形成プロセス

高原の形成には、山脈を作るのと同じ3種類の地殻変動プロセスのうち、火山、地殻短縮（あるブロックまたは地殻のスライスが別のブロックの上に押し出されることによって、または岩石の層の折りたたみによって）、熱拡張のいずれかが必要です。

広い領域の下にある岩石圏が急速に加熱されると-例えば, その結果、最上部のマントルが暖められ熱膨張し、地表の隆起を引き起こします。 隆起した地表がもともと低く、顕著なレリーフがない場合、比較的均一な高さに隆起しても、比較的平坦な地表を保つ可能性がある。 東アフリカやエチオピアの高台は、そのようにして形成された。 アフリカの一部と同様、その種の台地は火山活動や地溝帯と関連することがあるが、それらの特徴は普遍的なものではない。

Ethiopian Plateau

隆起した表面が非常に長い間低い標高にあり、抵抗性の堆積岩に覆われていた場合、台地の平坦さが特に顕著になることがあります。 コロラド高原の岩盤は、約17億年前の先カンブリア時代（46億年前〜5億4100万年前）から非常に軽い変形しかしておらず、古生代（5億4100万年前〜2億5200万年前）に堆積した非常に耐性のある石灰岩や砂岩の層が多くの地域でその表層を形成しています。

チベット高原やアルティプラノなどの高原の高さは、地殻の短縮によるものであることが知られています。

チベット高原やアルティプラノなどの高原の高さは、地殻の短縮によるものですが、そのような高原の地質構造は、たとえばコロラド高原のそれとはまったく異なっているのです。 このように地殻が厚くなる地殻短縮によって、現在のような台地の縁に高い山ができたのである。 ほとんどの山脈では、渓流や河川が山から隣接する平野に侵食された物質を運んでいる。 しかし、排水が内部で行われ、川や小川が山と山の間の谷に堆積した場合、台地が形成されることがある。 このような台地の表面は、侵食された丘や山に囲まれた非常に平らで広い谷で定義される。 山や谷を構成する岩石は強く変形していることが多いが、谷に堆積した若い堆積物は通常、平坦である。 これらの台地は、一般に浸食の遅い乾燥した気候の地域でのみ生き残る。 多くの場合、谷（盆地）は平坦な乾燥した湖底（プラヤ）で占められている。

第三のタイプの高原は、米国北西部のコロンビア高原に代表されるように、広範囲の溶岩流（洪水底質またはトラップ）と火山灰によって既存の地形が埋没した場所に形成することができます。 このような状況での火山活動は、一般にホットスポットと関連している。 また、溶岩や火山灰はその発生源から長い距離を移動するため、地形は火山や火山中心部によって支配されていないのが一般的です。 火山岩の厚さは数十から数百メートルになることがあり、洪水玄武岩の上面は一般的に非常に平坦ですが、しばしば鋭く切り立った峡谷や谷があります。

関与するプロセスの 2 つまたは 3 つすべてが頻繁に同時に動作するので、台地を上記の 3 つのタイプに分けることは常に簡単ではありません。 たとえば、マントルの温度が高いところでは、火山がよく起こります。 エチオピア高原は先カンブリア紀の岩石が多く、その下の岩石圏が熱せられたために高くそびえているが、新生代の火山岩が高原の大部分、特に最も平らな部分を覆っている。 規模は異なるが、チベット高原北部の広い盆地には活火山や若い溶岩が分布している。 熱膨張、地殻短縮、火山活動の3つのプロセスが、この高原の少なくとも一部の高く平らな標高に貢献したのかもしれませんね。