ドライ型 AMD
ドライ型 AMD の初期段階では、患者は網膜の下にドルーゼンと呼ばれる眼科医に見える小さな沈着物を持ちます。 この段階では、通常、何の症状もありません。
ハーバード大学の小規模な臨床試験では、網膜の中心に非常に大きなドルーゼンを持つ一部の患者さんが、比較的高用量のスタチン治療によりドルーゼンの大きさを減らし、視力を改善できることが示されています。 スタチン系薬剤は、血液中のコレステロール値を下げるために医師から処方される薬剤です。 この治療の利点とリスクに関するより深い理解は、より大規模な臨床試験で得られるでしょう。
進行したドライ型 AMD
一部の AMD 患者さんでは、光に敏感な細胞である杆体および錐体の萎縮 (衰え) が見られます。 比較的広い範囲の萎縮は「地理的萎縮」と呼ばれます。
現在のところ、死んだ視細胞を取り戻したり置き換えたりする治療法は存在しません。 幹細胞を用いた研究は、動物モデルで有望視されています。 幹細胞のひとつは、患者の皮膚から採取したもので、網膜細胞になるように遺伝子を再プログラムすることができます。 このプロセスは、移植された細胞に対する免疫拒絶反応を防ぐのに役立ちます。 これまでにも何人かの患者が網膜幹細胞移植を受けています。
AMD患者への幹細胞移植の目的は、視細胞ではなく網膜色素上皮 (RPE) 細胞を置き換えることでした。 RPEは、視細胞の健康をサポートする細胞の層です。 AMDの場合、RPEはしばしば損傷を受け、死んでしまうことがあります。
ウェット型 AMD
網膜に漏れ出した新しい血管が成長するウェット型 AMD の患者さんでは、抗 VEGF 抗体として知られるものを目に注射すると、失った視力が回復することがあります。 これには、ブロルシズマブ（Beovu®）、アフリベルセプト（Eylea®）、ラニビズマブ（Lucentis®）などの薬剤が含まれます。
黄斑変性症の人の視力を改善するその他の治療
白内障除去
多くの患者は、網膜を治療しなくても視力を改善することができます。 白内障は、目の中のレンズが曇ることで、網膜に届く光の量を減らすことができます。 ほとんどの証拠は、白内障の手術を受けることによって AMD を悪化させるリスクはないことを示しています。
弱視デバイス
拡大したり照明を増やしたりするメガネや弱視デバイスが役に立つことがあります。
埋め込み型望遠鏡
画像を拡大するために、小さな望遠鏡を目に埋め込む患者さんもいます (埋め込み型小型望遠鏡)。 これらは、自然のレンズの代わりに目の中に入れられます。
まとめ
黄斑変性症は、集中的に研究が行われている領域です。 NIHや民間財団の支援を受けたアメリカの科学者による、湿性AMDの重要な推進力としてのVEGFの発見により、何百万人もの患者の視力が改善されました。 今後の「ベンチ・トゥ・ベッドサイド」研究により、AMDの予防と回復のためのより良い治療法が開発されることでしょう。
資料：
- Macular Degeneration Toolkit（黄斑変性症を理解し管理するための有用な情報）
- Macular Degenerationに関する専門家の情報（記事）
- BrightFocus Chats（黄斑変性症のオーディオプレゼンテーション）
- Macular Degeneration Research News（ニュースレター）
- なぜ私の医者はいつも「ドルセン」について話しているのでしょう？ (記事）
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- 湿性黄斑変性症に対する注射。 期待すること（記事）
- 黄斑変性症の治療法（記事）
- 地理的萎縮とは（記事）
- 黄斑変性症の埋め込み式望遠鏡（記事）
- 白内障と加齢黄斑変性（記事）
- Macular Degeneration（黄斑変性症）。 Low Vision Tips (Article)
- What Causes Macular Drusen? (Article)
- Macular Degeneration: Essential Facts (Publication)
- Regenerative Medicine: The Promise and the Peril (NIH Director’s Blog)