せん妄は、入院中の高齢者によく見られる問題で、患者は混乱し、考えがはっきりせず、支離滅裂になってしまう。 また、興奮したり、無気力になったり、あるいはその2つが組み合わさったりと、行動が乱れることがある。 眠くて無気力な患者さんは、騒がないため診断されないことが多いようです。
一般的に、興奮状態にある高齢のせん妄患者は、個室または半個室で、他の人から隔離されてケアされます。 保護のために身体拘束を行い、鎮静効果のある薬を投与することもあります。
現在、セントルイス大学病院の老年医学専門家が作成した新しい治療モデル（この種のものとしては国内で唯一）は、こうした治療に関する多くの考えを窓から投げ捨てるものです。
老医学者たちは、せん妄を起こした高齢の患者を、基本的に4床の集中治療室である「せん妄室」に一緒に入れて世話をすると、よりよい結果が得られることを発見しました。 デリリウム・ルームには壁がないため、高度な訓練を受けた認定看護助手や正看護師が常に患者の状態を監視し、潜在的な問題を早期に発見して、問題が拡大するのを防ぐことができるのです。 身体拘束は行わず、患者を静かにさせる薬物療法は最後の選択となります。
「1997年以来、私たちはこの方法をとっており、それが正しく行われれば、効果があります」と、セントルイス大学医学部の老年医学准教授で研究責任者のJoseph Flaherty医学博士は述べています。 「看護学の文献によれば、興奮した患者は正常な患者に興奮を引き起こすので、両者を分離する必要があるそうです。 私たちは、それが起こるのを見てないだけです。
せん妄は、入院している高齢者患者の間で非常によく見られる問題であると、Flaherty博士は言います。 高齢患者の15～20％は入院時にせん妄状態にあり、最大で30％が入院中にせん妄状態になるそうです。
せん妄は、病気、脱水、薬物などの多くの医療問題によって引き起こされます。 これは治療可能であり、可逆的であり、患者の他の医学的問題を見落とさないように診断されなければなりません。
「せん妄に対するいくつかの鍵は、早期発見と、せん妄の原因となっている医学的問題の早期特定です」とFlaherty博士は言います。 「適切なケアで、元に戻すことができます。
しかし、一般的に、せん妄状態の患者は、病院ではうまくいきません。 入院期間も長く、転倒や怪我の頻度も高く、身体機能を失い、錯乱していない高齢の入院患者よりも死亡する可能性が高くなります。
セントルイス大学の治療モデルは、譫妄状態にある高齢患者とそうでない患者の間の格差をなくすものです。 “デリリウムルーム “開設後、最初の18ヶ月間、せん妄状態の患者を調査しました。 入院期間は非せん妄患者さんと同じにしました。 身体機能も維持された。 その部屋では、常に監視されているので、転倒率はゼロに近いのです。 死亡率もゼロです。 譫妄状態の患者さんは一人も亡くなっていません」と彼は言う。
「せん妄室」の看護師は、せん妄の治療法として、身体拘束や薬物療法を用いない方法をとっています。 彼らは混乱した患者の方向性を変え、なぜ患者が激昂しているのかを突き止めようとします。 多くの場合、患者さんの興奮の原因は、点滴が不快である、トイレに行きたい、痛み止めが切れてきたなど、簡単に解決することができます。
「これは集中看護です」とFlaherty博士は言います。 「薬物療法は、あらゆる非薬物療法が試された後に行われるのです」。
彼は、病院がせん妄を発症するリスクの高い患者を治療して、精神障害が定着する前に止めを刺すことを提案しています。
「私たちが知っている患者さんの中には、せん妄を発症するリスクが高い人がいます。
「せん妄の発症リスクが高い患者には、高齢者、認知症の患者、聴覚や視覚に問題のある患者、脱水のリスクのある患者などがいます」とFlaherty博士は言います。
例えば、肺炎で入院し、アルツハイマー病を患い、自宅で夫と暮らしている80歳の女性は、デリリウム・ルームの理想的な候補者となるでしょう。
肺炎で入院し、アルツハイマー病を患い、自宅で夫と二人暮らしをしている80歳の女性。
デリリウム・ルームはセントルイス大学病院のACE（Acute Care for the Elderly）ユニットの一部で、急性疾患の治療中に身体機能の喪失を防ぎ、以前のような自立した状態に戻れるようにするための施設です。 急性期の病気を治療した後に「リハビリ」に出すのではなく、初日から治療を開始し、一緒に食事をするなど、高齢者の治療で重要な戦略を重視した「プレリハビリ」をACE病棟は行っています。
譫妄状態に陥った高齢の患者をケアする専用の場所があることで、この症候群に注目が集まり、医師や看護師が根本的な問題を診断し損なう可能性が低くなると、Flaherty氏は言います。
「これは教育ツールそのものです。 誰もが『せん妄の部屋』を耳にし、医師や看護師はせん妄状態の患者とは何かを学び始めるのです。 医学部では教わらなかったことです。
1836年に設立されたセントルイス大学医学部は、ミシシッピ川以西で最初の医学博士の学位を授与したという栄誉に浴しています。 セントルイス大学医学部は、老年医学、臓器移植、慢性疾患予防、心血管疾患、神経科学、ワクチン研究などの分野で先駆的な存在となっています。 医学部は、医師や生物医学科学者を養成し、医学研究を行い、地域、国、国際レベルで医療サービスを提供しています
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