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ネイチャー・フィジックス誌に、オックスフォード大学の科学者が率いる国際チームが、FLASH レーザーからの短いパルスが、金属の結晶構造を破壊せずに、サンプルのすべてのアルミニウム原子からコア電子を「ノックアウト」したことを報告しました。

論文の著者の一人であるオックスフォード大学物理学部のJustin Wark教授は、「私たちが作り出したのは、これまで誰も見たことのない完全に新しい物質の状態です」と述べています。 透明なアルミニウムは始まりに過ぎません。 私たちが作っている物質の物理的特性は、大きな惑星の内部の条件に関連しています。また、私たちは、この物質を研究することによって、高出力レーザー爆縮によって作られる「ミニチュアスター」の生成中に何が起こっているかをより理解できるようになり、いつかこの地球上で核融合の力を利用することができるようになるかもしれないと期待しています」

この発見は、世界のどのシンクロトロン（イギリスのダイヤモンド光源など）より百億倍明るい新しい光源の開発によって実現されました。

オックスフォード大学の研究チームは、海外の研究者とともに、このパワーをすべて、直径が人間の髪の毛の幅の20分の1以下のスポットに集中させたのです。

目に見えない効果は、推定40フェムト秒という非常に短い時間しか続きませんでしたが、これは、非常に高い出力のX線源を使用して、このようなエキゾチックな物質状態を作り出すことができることを示しています。

Wark教授は、「この実験について特に注目すべき点は、この非常に強力なレーザーによって、普通のアルミニウムを一段階でこのエキゾチックな新材料に変えてしまったという点です」と付け加えました。 短時間ではありますが、サンプルはあらゆる点で新しい物質のように見え、振る舞います。 ある点では、アルミニウム原子をすべてシリコンに変えたかのような反応です。光で鉛を金に変えられることを発見したのと同じくらい驚きです！」

研究者は、この新しいアプローチは、このようなエキゾチックな状態の物質を作り研究する理想的な方法であり、惑星科学、天体物理学、核融合発電などの多様な分野に関連するさらなる研究につながると信じています。 この研究は、オックスフォード大学の科学者であるJustin Wark教授、Bob Nagler博士、Gianluca Gregori博士、William Murphy、Sam Vinko、Thomas Whitcherが率いる国際チームによって実施されました

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