数字は物語を伝えるのに役立ちます。 しかし、数字がストーリーを作ってしまうこともあるのです。 世界の人口は、何十億という数字で存在しています。 2011年、人類の人口が70億人を突破したとき、その数字の大きさだけでなく、そこに到達するまでにかかった時間の短さでも話題となりました。 ちょうど100年前、世界の人口はまだ20億人に達しておらず、現在の地球上の3分の1にも満たない数でした。 そして今、73億人から毎年8000万人ずつ増えていく地球家族は、どこへ向かおうとしているのだろうか。
人口成長の計算
歴史家が記録や出来事の解釈を通じて過去の意味を理解するのを助けるように、人口統計学者も、現在の傾向や将来の予測など、人間の人口を理解するために同様の役割を担っています。 歴史学者と同様、人口統計学者も国勢調査を始めとする入手可能な最善の情報を利用する。 ほとんどの国では、10年ごとに国勢調査（人口を数えること）を行っている。
人口統計学者は、国勢調査のデータに加えて、出生率と平均余命を考慮して予測を立てます。 ある国が現在の人口規模を維持するためには、出生率2.1、つまり置換レベル出生率と呼ばれるものに到達しなければならない。 出生率が2.1であれば、人口は安定しているとみなされる。これは、次に生まれてくる子供たちが、亡くなった大人たちの世代と同じように入れ替わるという言い方をしたものである。 現在の世界の出生率は2.5で、人口は増加します。 2.1 と 2.5 の出生率の差は小さく見えるかもしれませんが、この差によって、毎年約 8,000 万人、つまりドイツの人口に相当する人口が追加され、人口増加が促進されます。
多くの人口統計学者は、この成長は今世紀の残りの期間も続き、世界人口は横ばいになると予想しています。 世界人口史の年表では、この成長は、世界人口が 90 億人を突破すると予測される 2050 年まで続いていることがわかります。 出生率の決定には非常に多くの要因が絡んでくるため、世界人口の予測には様々な可能性がある。
世界の出生率のわずかな違いも、世界人口の軌跡に大きな影響を与えるでしょう。 人口統計担当者が各国の報告書からより正確なデータを得るにつれて、予測は調整されます。 例えば、2012年改訂版の中位変動予測では、2100年の世界人口は推定109億人であった。 2017年改訂版では、最近の健康調査や人口動態調査を分析した結果、この中変量予測が112億人に引き上げられた。 将来予測は変動が大きいため、国連は確率統計を活用して、1つの正確な数値ではなく、起こりうる人口の範囲を設定しています。 それぞれの人口予測では、出生率の低下が予想されていますが、どの程度まで低下するかは、世界の総人口の予想ピークと同様に、まだ議論の余地があります。 予測
Medium Variant
現在の世界の出生率2.5が今後も下がり続け、2070年には置換レベル（2.1）となるという前提で、国連はその時の世界の人口を112億人と予測しています。 出生率は下がるが、若い世代が大量に生殖年齢に入る「人口動態の勢い」と呼ばれる現象が起きるため、総人口自体は今世紀中に減少することはないと予想される。
80% 信頼区間予測
この予測は、2100 年までの世界人口の下限と上限を設定します。 現在の出生率に基づき、人口統計学者は、2100年までに世界の人口が101億から124億の間のどこかになることを80％確信している、または確信しています。 また、少なくとも2090年までは人口が増加し続け、その後減少に転じる可能性があると予測している。
95% 信頼区間予測
もし世界の出生率が予想ほど早く低下しない場合、2100 年までに人口は 132 億に達する可能性があります。 あるいは、出生率がもっと急速に低下した場合、2100年までに世界人口は96億人となり、95％信頼区間の下限となる。
国連の人口予測は、将来の人口増加に関する推定値のひとつに過ぎませんが、世界中で最も広く使われています。 上のグラフは出生率を数字で追っていますが、出生率がなぜ、どのように変化するのかを必ずしも説明していません。 また、地理的にどこで人口増加が起こっているのかもわからない。
出生率の変化の原因は何か
出生率が将来どのように変化するかを予測しようとする場合、その変化の背後にあるものを理解する必要があります。 経済、文化的規範や伝統、教育、公共医療、生殖医療など、いくつもの要因が、人々が何人の子どもを持つことを選択するかに影響を与える可能性があります。 人口統計学者は、これらの分野の傾向を分析し、出生率にどのような影響を及ぼすかを判断する。 例えば、医療が改善されれば、乳幼児死亡率は低下し、思春期まで生きられる子どもが増える結果、家族がさらに子どもを持つ可能性は低くなる。 出生率に影響を与えるもう一つの要因は、女子の教育です。 少なくとも高校レベルの教育を受けている女性の割合が高いほど、出生率は低くなる。
アフリカの拡大する課題
これまで出生率は世界平均として議論されてきましたが、人口予測を本当に把握するためには、国や地域ごとの出生率を調べる必要があります。 人口予測に最も大きな課題を与えている地域のひとつがアフリカである。 1950年代以降、世界のほとんどの地域で出生率が劇的に低下したが、その一因は世界的な健康、教育、所得の向上である。 ラテンアメリカやアジアの発展途上国では出生率が急速に低下したため、この傾向が世界的に継続することを前提に人口予測が行われた。 しかし、アフリカの多くの国では、この急速な出生率の低下は起こっていない。 国連によると、サハラ以南のアフリカの人口は2100年までに4倍の40億人以上になり、中国よりも人口密度が高くなる可能性があります。
では、なぜ出生率がこれほど高いままなのでしょうか。 後発開発途上国」に分類される49カ国のうち、34カ国がアフリカに位置しています。 所得水準の低さ、成人の識字率（特に男女の教育格差の大きさ）、必要な医療の欠如などが、現在の高い出生率につながっている。 特にアフリカを取り上げた理由は、世界の人口増加の半分がアフリカ大陸で起こると予想され、少子化につながる経済・社会の改善があれば、世界全体の大きな人口予測に劇的な影響を与える可能性があるからです。
その他の考察
出生率は将来の人口規模の主な決定要因ですが、決してそれだけが変数ではありません。 もうひとつの重要な決定要因は平均寿命です。 国連は、今世紀末まで長寿が続き、世界の平均寿命は現在の71歳から2100年には83歳に延びると予測しています。 アフリカ、アジア、ラテンアメリカでは、子どもの死亡率が下がり続けているため、最も大きな伸びが期待されている。
過去50年間、国際的な努力と資金は、家族計画サービスや子どもの生存へのコミットメントを通じて、出生率の低下を助けてきました。 地球上の74億人以上の人々は、特に現在の消費率が一定または増加した場合、満たすべきニーズを持つ非常に多くの人々です。 人類の人口増加の物語は、まだ完成したわけではありません。 私たちが今日、個人として、社会として下す決断は、明日の地球家族の大きさに影響を与えることができるのです。