クリスマスシーズンには、クリスマスツリーやサンタクロースのような意外な場所にさえ、イエスの霊があふれています。
このことを、非常に確かなキリスト教の歴史を持つ6つの「世俗的な」クリスマスのシンボルを見て、さらに探求してみましょう。
クリスマスツリー
多くの歴史家が、クリスマスツリーの伝統がキリスト者によって、異教徒の心を変えるようにアレンジされたと信じています。 キリスト教が生まれるずっと前から、人々は北半球で一年で最も昼が短くなる12月21日の前後に、松やトウヒ、モミの枝で家を飾っていました。
これに対して、カトリックの歴史家は、ドイツに福音を広めた7世紀の修道士、聖ボニファティスの功績を挙げています。 12月24日、彼がガイスマールという町を訪れると、そこには誰もいなかった。 住民たちは皆、異教徒の神を祭った巨大な樫の木の周りに集まっており、その樫は不滅であると信じられていた。彼らは子供を生贄に捧げようとしていた。 聖ボニファティウスは子供を助け、斧で一撃で樫の木を倒した。一説には、倒したときに一陣の風が木を根こそぎにしたとも言われている。
聖ボニファティウスは福音を告げ、小さなモミの木を指して、その青々とした針と天を指す形から、キリストの子と永遠の命の象徴であると宣言したのである。 そして、このような木を家に持ち込んで、その周りに集まり、贈り物や親切を分かち合うようにと助言した。 クリスマスツリーに隠されたキリスト教の意味について、もっと詳しく調べてみましょう。
今日、クリスマスツリーはホリデーシーズンの中心的な存在となっています。
サンタクロース
サンタクロースは、ヨーロッパでは聖ニコラスに基づいていましたが、アメリカに移住したイギリス人は、この伝統に異教徒の傾向を加えました。 CatholicCulture.org によると、その経緯は次のとおりです。
オランダ人がアメリカに移住したとき、彼らの子供たちは、伝統的な聖ニコラスの祝日である12月6日に、シンタークラース（Sinterklaas）が訪れました。 イギリスのプロテスタントの子供たちも参加したかったのですが、両親はカトリックの聖人や司教の姿は受け入れがたく、明らかにカトリックの祝祭日を祝わなかったのです。
今日のサンタクロースが神話上の人物と位置づけられるにせよ、多くのカトリック教徒は、カトリック教徒の母親であり、ブログ『Catholic All Year』の著者であるKendra Tierneyの視点を共有しています。 彼は3世紀に現在のトルコで生まれました。 彼はミラの司教になりました。 彼は実在したのです」と、彼女はブログで書いています。 「
ミラの聖ニコラスは、子供たちに対する寛大さと、持参金を支払うことで3人の少女を奴隷から救ったことから、子供たちの守護神と考えられています。
彼女は、聖ニコラスは列聖された聖人であり、それゆえに力があると指摘しています。
「（これは）彼が天国に住んでいて、私たちの祈りを聞き、私たちのために父なる神にとりなしてくれると信じるということです」とTierneyは主張します。
KendraTierneyのブログ記事全体を読むにはこちら
ギフト
キリスト教以前は異教徒の冬至祭でギフト交換が行われていました。 CatholicCulture.org によると、カトリック教会は、改宗者がキリスト教に集中できるように、320 年頃にこれらの贈り物をする伝統を適応させたそうです。
今日、カトリック教徒は、イエスを称えるために金、乳香、没薬の贈り物をもたらした賢者たちによるインスピレーションと、私たちの主であり救い主であるキリスト・イエスという最大の贈り物について考えることによって、キリスト教の観点から贈り物を見続けることができます。
リース
リースは、冬の最も暗い日々に、来るべき太陽への希望を象徴するために人々が火をつけたキャンドルと共に使った北欧が起源と信じられています。
カトリック教育リソース センターによると、中世までに、キリスト教徒はこの伝統をアドベント リースに適応させました。
1600年までには、カトリックとルーテル派の両方が、より正式なリースの習慣を持ち、今日では、クリスマスにはリースがあちこちに飾られるようになりました。 現在では、クリスマスの時期になると、いたるところに花輪が飾られます。花輪を見かけたら、そのあらゆる面がイエスを象徴していることを心に留めておいてください。
- エバーグリーンは永遠の命を表し、
- ローレルは迫害と苦しみを意味し、
- 松とイチイは不死を意味し、
- シダーは強さと癒しを意味する。
- ヒイラギのトゲのある葉は、茨の冠を思い出させる。
- 松ぼっくりは死と復活を意味する。
- 円形の構造は、神の永遠性を表し、神には始まりも終わりもありません。
赤と緑
一部の歴史家は、緑と赤がクリスマスの色として現れたのは、異教徒の冬至祭で常緑樹とヒイラギが使われたからだと考えています。 また、古代ケルト文化において、赤と緑は境界を示すものだと考える人もいます。
- 教会の中で、教区民のためのエリアと司祭のためのエリアを区別する
- 古い典礼年の終わりと新しい年の始まりを示す
今日のキリスト教徒にとって、赤と緑はイエスを象徴しています。 赤は私たちの救いのために流された血を象徴し、緑は永遠の命の贈り物を象徴しています。
ポインセチア-クリスマスの象徴
世界中のカトリック資料共有サイト Altetia.org の記事によると、中央アメリカ原産でアステカ人によって染料や薬などの実用品として使われてきたポインセチアだそうです。 しかし、初代駐メキシコ大使のジョン・ポインセットによってアメリカに紹介された後、クリスマスと結び付けられるようになりました。
葉の形はベツレヘムの星を、深い赤はキリストの血を、緑の葉は生命と希望を連想させるのです。 この美しい植物にさらに意味を持たせているのは、クリスマスイブのミサで赤ん坊のイエスを讃えたいと切に願っていたメキシコの貧しい少女が、彼に渡すものを何も持っていなかったという伝説です。 いとこは、「イエス様を愛している人からのささやかな贈り物でも、イエス様は喜んでくださる」と彼女を慰めたそうです。 そこで彼女は一握りの雑草を摘んで祭壇に運び、キリストの降誕シーンの足元に置きました。 すると、その花束は真っ赤な花を咲かせ、それを見た人々は奇跡を見たと確信したそうです。
そのクリスマスイブ以降、真っ赤なポインセチアの花は「Flores de Noche Buena」、つまり「聖夜の花」として知られるようになりました。
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サンタクロースのためにクッキーを用意し、クリスマスツリーの周りに集まってプレゼントを交換し、家を赤と緑で飾り、ドアにリースを飾り、遠く離れた愛する人にポインセチアを送るとき、これらの伝統がカトリック信仰とイエスの愛に彩られていることを知って、良い気分になることができます。
Find out more about the meaning behind Christmas and Advent:
- The Meaning Behind the Christmas Tree in Christianity
- How to Use the Symbols of Advent to Keep Jesus at the Center of the Season
- 2016 Advent Gift Guide