私が24歳のとき、ニューヨーク州ブルックリンの静かなブロックにある小さなワンルームマンションに、ひとり住んでいました。 毎日のようにデスクに座ってラップトップで仕事をしていたとき、心臓がドクドクと音を立て始めました。 ドクン、ドクン、ドクンと耳を通る血の音が聞こえ、2枚重ねの衣服の下で胸が上下に動いているのが見えた。
突然、私は暑くて汗ばみ、スウェットシャツを脱いで冷たい水で顔を流そうとしたほどでした。 しかし、洗面台に行こうと立ち上がったとき、手の震えが腕と脚に伝わり、足元がふらつきました。 心臓はさらに速く、さらに激しく鼓動しているようだった。 落ち着くために深呼吸をしようとしたが、呼吸は鋭く浅かった。
「あなたは死ぬ」と、頭の中で声がしたのです。 “これが死の感覚だ、そして君は一人で死ぬんだ”
そして、私はゆっくりと床に沈んでいきました。 立ち上がって体を安定させるまでにどれくらいの時間が経ったのかわかりません。30秒だったのか、1時間だったのかもしれません。
後にセラピーでわかったことですが、私は初めてパニック発作を起こしました。
それ以来、12 回ほどパニック障害を起こしました (国立精神保健研究所の定義では、「数分間以上続く、突然かつ繰り返し起こる恐怖の発作」) が、不安障害の薬、良い精神科医、強力なサポート システムのおかげで、重症度と頻度が下がりました。
メイヨークリニックによると、パニック発作（不安発作とも呼ばれる）は、「本当の危険や明白な原因がないのに、激しい身体反応を引き起こす、突然の激しい恐怖のエピソード」だそうです。 パニック発作を心臓発作と勘違いしたり、自分が死ぬと思い込んだりする人もいます。 パニック発作の症状には、心拍数の上昇、発汗、震え、息切れ、ほてり、ふらつきのほか、切迫感、悪寒、吐き気、腹痛、胸痛、頭痛、しびれやむかつきがあります。
パニック障害の原因はわかっていませんが、遺伝や強いストレスが関係しているかもしれないとメイヨー・クリニックは述べています。
私が初めてパニック発作を起こしたのは、慢性的で衰弱しがちな炎症性腸疾患であるクローン病と診断された後でした。 その 3 か月前、私はひどい病気にかかり、長い間入院していましたが、退院後は、予測不可能な不治の病に生涯直面することになりました。
私は、他の患者にとってパニック発作がどのようなものなのか、私のように死ぬと思ったことはあったのか、また、パニック発作がどのように感じられたのかを知りたいと思いました。
他のパニック障害の患者さんにとって、パニック発作がどのようなものなのか知りたかったのです。 自分の引き金はわかっているのでしょうか。
- Carl, 30: “I truly fear that I was risk to keel over and dying in the gutter.” (側溝に落ちて死ぬかもしれないと思っていた。”
- オリビア（39）「呼吸できず、動けず、泣き出しました」
- サム（30歳）：「人生が終わるとはっきりと思ったことを覚えています」
- Heather, 43: 「何かがおかしい、何かがおかしい、何かがおかしいんです」。「
- トム（39歳）：「これを書いている間にもパニック発作が起きています」
- ジョナサン (29): 「自分の皮膚から飛び出すような感じがします」
- Lindsey, 30: “I was held underwater with no way to come up for air.” (水中で息ができない)。「
- ブライアン（41）：「『どうか死なないでくれ』とばかり考えていました」
- ケーシー（28歳）：「心臓発作、生命を脅かすアレルギー反応、または死が迫っているように感じました」
Carl, 30: “I truly fear that I was risk to keel over and dying in the gutter.” (側溝に落ちて死ぬかもしれないと思っていた。”
「2016年の夏、ジャーナリズムの仕事に就いていた昼下がりに不安発作が起こりました。 自分が全般性不安症であることは知っていましたが、それまで自分に心身症的な症状が出ることはありませんでした。
遅い昼食から戻った後、私は胸から右腕にかけて鋭い痛みを感じました。 そのため、パニックになってググり、心臓発作を起こしたのではと確信したり恐れたりしました。 私は自分を落ち着かせようと、水を飲み、マンハッタンのミッドタウンにあるオフィスの周りを散歩することにした。
私は 911 に電話し、救急車が道の真ん中で私を迎えに来てくれました。
私は911に電話し、救急車が通りの真ん中で私を迎えに来てくれました。 彼らは私にいくつかのテストを実行し、私は心拍数が上昇していたが、それは正常範囲内であることが判明した。 数時間拘束された後、家に帰り、セラピーに戻る必要があると思いました（以前のセラピストが退職した後、数ヶ月間通うのを止めていました）。 新しいセラピストは、マリファナの吸い過ぎをやめ、お酒を控えるようにと勧めてくれました。 それに加えて、セラピーとヨガのおかげで、それ以来、不安はずっとなくなりました」
オリビア（39）「呼吸できず、動けず、泣き出しました」
5年以上前から、年に数回パニック発作が起こるようになっています。 数時間で終わるものもあれば、数ヶ月間毎日起こるものもあります。
記憶にある最悪のパニック発作のひとつは、友人に会いに行く途中で、元恋人とぶつかるかもしれないという圧倒的な恐怖に襲われ、本格的なパニック発作に陥ったときです。 動けない、息ができない、泣き出す、全身が震える、そして最悪なことに、私は一人で運転していたのです。 そして最悪なことに、私は一人で車に乗っていたのです。
それから1カ月間、パニック発作が続きました。
その結果、1ヶ月間パニック発作が続きました。
サム（30歳）：「人生が終わるとはっきりと思ったことを覚えています」
「覚えている最初のパニック発作は大学で起こり、それ以来、幸運なことに、パニック発作はめったにありません。 実際の原因は忘れましたが (私の経験では、「原因」はあまり重要ではなく、状況の現実に正確に対応しません)、自分の人生が終わるのでは、大学を辞めて何らかの緊急治療が必要なのでは、とはっきりと考えたことを覚えています。
身体の症状は、これまで感じたことのないものでした。 翌日の疲労感も尋常ではありません。
最初の発作がどのくらい続いたかは覚えていませんが、幸運なことに、当時自分のメンタルヘルスの問題を抱えていた別の友人を呼んでもらうことができました。
私は最初の発作がどのくらい続いたか覚えていませんが、幸運なことに、当時自分の精神的な問題を抱えていた別の友人を呼んでもらうことができました。 そして、同じようなサポートがないまま、このような経験をする人がいることに同情しています。
Heather, 43: 「何かがおかしい、何かがおかしい、何かがおかしいんです」。「
「21歳のとき、大学院で3週間ごとに不安発作を起こしていたのをはっきりと覚えています。 不安発作は、侵襲的な思考 (私の場合、誰かにレイプされるのではないかという恐怖は、不安を感じていることを示す大きな不安思考です) で始まり、それを緩和しないと、どんどん大きくなっていきます。 不安は一度に何日も続くことがありますが、実際の不安（急性期）は数時間で終わります。
私は、誰かが飛び出してくるのではないか、私を追い詰めて襲うのではないか、私をレイプするのではないかと思い込むようになりました。 もう一つの思考は、ただ「何かがおかしい、何かがおかしい、何かがおかしい」です。 そして、「ああ、もう、止まらない、なんで止まらないんだろう？ どうして息ができないんだろう、どうしたんだろう” セラピストが教えてくれたのは、「これは私にとって無理なことではない」と自分に言い聞かせること。 私は以前にもこれを経験したことがありますが、私には無理なことではありません “と。
最も怖いのは、2つのことだと思います。
私が一番怖いと思うのは、2つあります。 もうひとつは、不安発作だとわかっても、それを止めることができないことです。 不安発作を止めることも、落ち着かせることも、差し迫った危険がないことを体に納得させることもできないのは、とても恐ろしいことです。 私にできることは、それを待つことで、やがて自然に収まることを学びました」
トム（39歳）：「これを書いている間にもパニック発作が起きています」
「25歳のときからパニック発作がありますが、滅多に起きないんです。 何年も発作が起きなかったのに、今月は3回も起こりました。 パニック発作は、圧倒されたり、ある種の悲しみに対処しているときに起こります。
私は過呼吸、震え、オーバーヒートを起こします。 私の思考は、自責の念と混在した完全に不合理な心配です。 切迫した運命」というのが、私が思いつく最高の説明です。
ジョナサン (29): 「自分の皮膚から飛び出すような感じがします」
「18 歳でパニック発作が始まり、友人や家族と別れ、新しい街で新しい関係を築くことで圧倒されました。 現在では、発作は波があり、散発的です。 精神状態にもよりますが、最近は月に1～2回程度です。 発作が起きたときは、誰も気づかないうちに発作が起きているのがわかるんです。 心臓がドキドキして、心臓発作を起こしそうな感じですが、身体的な痛みはありません。
発作が起きている間は、頭の中がグルグルしています。
発作が起きると、頭がパニックになり、人生で間違ったことをしたこと、成し遂げなければならないことをすべて考えてしまいます。
発作が起きている間、頭の中はパニック状態になります。
Lindsey, 30: “I was held underwater with no way to come up for air.” (水中で息ができない)。「
「初めて経験したのは19歳のときだったと思います。 私は家族から遠く離れた場所に引っ越したばかりで、圧倒され、ストレスを感じ、ホームシックになりました。 また、有害な関係の中にいました。 今は年に数回ありますが、以前は数カ月に1回でした。 パニック発作を起こすと、いろいろな思いがこみ上げてきます。 無性に泣けてくるし、誰に何を言われても止まらない。 ただただ、その場しのぎをするしかないのです。 息ができない、まるで水中に捕らえられているような、息が上がってこないような感覚。 その後、体がショックを受けているような感じです。 震えが止まらないし、体中の命が吸い取られるような疲労感です。 私にとって一番怖いのは、発作がどのくらい続くのか、何が引き金になるのかがわからないことです」
ブライアン（41）：「『どうか死なないでくれ』とばかり考えていました」
私が初めてパニック発作を起こしたのは1998年頃、大学を出て最初の職場で、大手投資銀行のウェブサイトを作っていた時です。 株式市場は急落し、私は派遣社員でしたので、自分が淘汰の憂き目に遭うことは、心のどこかでわかっていました。 そんな思いが募っていたある日の昼休み、私は頭頂部に大きな疼きとしか言いようのない感覚を覚えました。 私はこれまでずっと、脳出血の可能性を恐れていた。 その時、緊急瞑想や深呼吸など、死なないためにできることは何でもしているうちに、本当に死んでしまうのだと確信しました。
エレベーターで降りながら、「死なないでくれ」とばかり思っていました。 スタッフの医師がバイタルを測ると、私は至って健康であり、不安を感じているようだと言いました。 翌日、私は解雇されました」
ケーシー（28歳）：「心臓発作、生命を脅かすアレルギー反応、または死が迫っているように感じました」
「最初のパニック発作は、人生の中で特にストレスの多い時期に起こりましたが、その症状を不安だとはまだ思っていませんでした。 それは、不安ではなく、心臓発作、生命を脅かすアレルギー反応、基本的に死が差し迫っているように感じたからです。 16時間のドライブの途中で、手がピリピリし始め、首がしびれ、視界がぼやけました。
私はその後 1 年間、ベッドに横たわる、テレビを見る、講義室に座るなど、任意で「安全」と感じられる時間帯に、常にパニック発作を経験し続けました。
皮肉にも、パニック発作のメカニズムや体内で実際に起こっていることについて学ぶことで、ようやく対処できるようになったのです。 恐怖がないときでも、心がパニックになれと言っていること、そして、パニックの原因を探し回るのではなく、その不快感が去るまで一緒に座っていることを学ぶ必要があることを、ようやく理解したのです。 それからは、カーテンの裏側を覗き込んで、オズの魔法使いがただの男だったことを知ったようなものです。 あるいは、私の「早すぎる死」は、ストレス、睡眠不足、カフェインの取りすぎに対する体の反応を、私の心が誤って解釈していただけだったのです。
パニック発作を経験したら、助けがあります。
パニック発作が起きていて、どうしたらいいかわからない場合は、医師やセラピストに相談してください。 また、Anxiety and Depression Association of AmericaやNational Alliance on Mental Illnessで情報や資料を探すこともできますし、フリーダイヤルのヘルプライン1-800-950-NAMI (6264)に電話することも可能です。
応答は長さと明瞭さのために編集されました。
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