化粧品やスキンケア製品を購入する際、「低刺激性」というラベルをよく見かけます。 これは、他の化粧品に比べて、アレルギー反応を起こしにくいという意味です。
しかし、「低刺激性」という用語の使用を管理する連邦政府の規制はありません。 そのため、製品をこのように表示するかどうかは、完全にメーカーの判断に委ねられます。
化粧品に「低刺激性」というラベルを付けることが最初に普及したとき、FDA はこの用語の使用を規制しようとしました。 1975 年、FDA は、化粧品に「低刺激性」というラベルを付けることができるのは、ヒトを対象とした科学的研究により、そのラベルを付けていない類似製品よりも皮膚への悪影響の発生率が著しく低いことが示された場合に限られるという規則を発表しました。 そして、その試験を実施する責任はメーカーにあるとされた。
FDA の Office of Cosmetics and Colors Fact Sheet は、化粧品に使用される成分は、業界全体を通じて基本的に同じであると指摘しています。 数十年前、刺激の強い成分が使用されることがあり、一部の人に副作用を引き起こすことがありました。 しかし、現在ではこれらの成分は使用されていません。
要するに、「低刺激性」という用語はほとんど意味を持たず、主にマーケティング ツールとして使用されているということです。 化粧品やスキンケア製品が決してアレルギー反応を起こさないことを保証することは不可能です。 FDAは、化粧品の成分を製品ラベルに記載することを義務付けているため、特定の物質でアレルギー反応や問題を起こしたことのある消費者は、ラベルを読むことで、その物質を含む製品の購入を避けることができます。