Since tarpons are not commercially valuable as a food fish, very little has been documented concerning their geographical distribution and migrations. They inhabit both sides of the Atlantic Ocean. Their range in the eastern Atlantic has been reliably established from Senegal to the Congo. Tarpons inhabiting the western Atlantic are principally found to populate warmer coastal waters primarily in the Gulf of Mexico, Florida, and the West Indies. Nonetheless, they are regularly caught by anglers at Cape Hatteras and as far as Nova Scotia, Bermuda, and south to Argentina.
Atlantic tarpon are highly migratory and often cross international boundaries.
科学的研究によると、群れは80年以上にわたって、大西洋から太平洋へ、パナマ運河を通って日常的に往復していることが分かっています。 しかし、ターポンフィッシングのガイドと釣り人による逸話的証拠は、それが可能であることを示しています。過去60年間、主にパナマの太平洋側のバヤノ川、サンミゲル湾とその支流、チリキー湾のコイバ島、パナマ湾のピニャス湾で、多くの小さな幼魚といくつかの成長した巨魚が捕えられ記録されているからです。 ターポンは幅広い塩分濃度を許容し、日和見的な捕食者であるため、その移動は水温によってのみ制限される。 水温は22～28℃を好み、16℃以下では活動を停止し、4℃以下では死に至ることもある。
アトランティックターポンは、外洋の産卵集合体で繁殖します。アトランティックターポンは、カツオやレディフィッシュ、ウナギとレプトセファルスと呼ばれる独特の幼生期を共有しています。 他の魚の幼生とは異なり、この幼生は細長い体をしているため、エネルギー要求が非常に低く、食べない。 幼生のうちは、口の中にゴミが入らないように、歯が前方に向いて生えている。 レプトセファリから幼魚に成長し、沿岸に移動し、酸素濃度の低い淀んだ水域に移動する。 アトランティックターポンは3歳になると、こうした僻地の生息地から近海のさまざまな場所に移動し、急速に成長するが、主に体長が大きくなる。 8歳頃に性成熟を迎え、体長と胴回りが大きくなり始める。 この時点で成長速度も異なり、オスはメスよりはるかに遅く成長する。
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