オーガスタ・クリスティン・フェルスは、1892年2月29日、フロリダ州グリーンコーブスプリングス（ジャクソンビル近く）で、メソジスト牧師だったエドワード・フェルスとコーネリア・マーフィーの間に生まれました。 オーガスタは子どもの頃から、故郷であるフロリダ州グリーンコーブスプリングスの天然の赤土で、主に小動物のフィギュアを作り始めた。 父親は貧しいメソジスト派の牧師で、娘が芸術に興味を持つことに強く反対していた。 「父は週に4、5回、私をなめていました。 それは、当時、聖書の「彫像」の部分の解釈に基づいて、彼女の彫刻が罪深い行為であると考えたからである。 1915年に家族で移り住んだウェストパームビーチの新しい高校の校長は、彼女の才能を後押しし、粘土造形のクラスを教えることを許可してくれました。
1907年にオーガスタ・フェルスはジョン T. ムーアと結婚しました。 彼女の唯一の子供、アイリーン-コニー-ムーアは、次の年に生まれました。 ジョンはその後すぐに死亡した。 1915年、彼女はジェームズ・サヴェッジと結婚し、生涯サヴェッジを名乗った。
サベージは粘土細工を続け、1919年にはパームビーチ・カウンティ・フェアに出展し、25ドルの賞金と最も独創的な展示品としてリボンを授与されました。 この成功を受けて、彼女はフロリダ州ジャクソンヴィルで作品の依頼を受け、1921年にニューヨークへ出発しました。 パームビーチ・カウンティ・フェアの役員ジョージ・グラハム・カリーから、彫刻家ソロン・ボーグラムへの推薦状と4ドル60セントを携えて、彼女はニューヨークに到着した。 ボーグラムは、彼女がアメリカ彫刻学校の学費を払えないことを知ると、ニューヨークの奨学金制の学校、クーパー・ユニオンに出願するよう勧め、彼女は1921年10月に入学を許可された。 彼女は、ウェイティングリストに載っていた142人の男性よりも先に選ばれたのである。 彼女の才能と能力はクーパー・ユニオンの諮問委員会に高く評価され、アパートの管理人の仕事から経済的支援を受けられなくなった彼女は、部屋代と食事代を追加で支給されることになった。 1921年から1923年まで、彼女は彫刻家ジョージ・ブリュースターに師事した。
1923年、サヴェージはフランスのファウンテンブロー美術学校の夏季芸術プログラムに応募しますが、人種と性別を理由に国際審査委員会から拒絶されます。 サベージは深く動揺し、委員会に質問し、彼女の人生における平等な権利のための多くの公的な戦いの最初の始まりとなった。 フランス政府に受賞の取り消しを訴えたが、効果はなく、サベージはフォンテーヌブロー美術学校に入学することができなくなった。 この事件は大西洋の両側で報道され、やがて唯一の支援者である委員会の彫刻家ハーモン・アトキンス・マクニールが、かつてヘンリー・オサワ・タナーとアトリエを共有していたこともあり、彼女に彼のもとで勉強するよう招いたのだ。
クーパー・ユニオンで学んだ後、サヴェージはマンハッタンのスチームランドリーで働き、自分自身と家族を支えた。
クーパー・ユニオンで学んだ後、サヴェージはマンハッタンの蒸気洗濯機で働き、家族を養いました。 フロリダから来た家族は、西137丁目の小さなアパートに引っ越してきた。 この頃、彼女はハーレム図書館のためにW. E. B. デュボワの胸像を初めて依頼された。 彼女の優れた彫刻は、マーカス・ガーベイの胸像を含む多くの注文をもたらした。 NAACPの中心人物ウィリアム・ピケンズ・シニアの胸像は、当時のステレオタイプとは対照的に、より人道的で中立的な方法でアフリカ系アメリカ人を描いており、彼女の多くの作品と同様に賞賛されました。
1923年にサヴェージはガーヴィーの弟子であるロバート・リンカーン・ポストンと結婚。 ポストンは1924年に万国黒人改善協会とアフリカ共同体連盟の代表団の一員としてリベリアから帰国する途中、船上で肺炎により死亡した。 1925年、サベージはローマの王立美術アカデミーへの奨学金を獲得。 この奨学金は授業料のみで、旅費や生活費を捻出することはできなかった。 1925年、サベージはローマ王立芸術アカデミーへの奨学金を得た。 1920年代、作家で奇人のジョー・グールドは、サベージに夢中になった。 1920年代、作家で奇人のジョー・グールドは、サベージに夢中になり、「果てしない手紙」を書き、電話をかけ続け、結婚を申し込んだ。
サヴェージは、1928年にハーモン財団で開催された展覧会で、『Head of a Negro』という作品でオットー・カーン賞を受賞しています。 しかし、当時の白人パトロンが好んだ「黒人の原始的」美学のフェティシズムを率直に批判していたのです。
1929年、アーバンリーグ、ローゼンワルド財団、カーネギー財団からの助成金、友人や恩師からの寄付をもとに、37歳のときにフランスに渡ることができたサヴェージ。 モンパルナスに住み、M・ベネトーのアトリエで仕事をした。 当初、アトリエは彼女の作品を歓迎してくれたが、後にサヴェージは「…師匠たちは皆、自分の明確な考えを持っていて、弟子たちに自分の特定のメソッドに従わせたいので、共感してくれない…」と書き、1930年から主に独学で仕事をするようになった。
サヴェッジの才能と苦闘はアフリカ系アメリカ人のコミュニティにも広まり、ハーレムやグリニッジ・ヴィレッジでは募金活動が行われ、アフリカ系アメリカ人の女性グループやフロリダA&M の教師たちはみな、彼女に留学のための資金を送っています。 1929年、ジュリアス・ローゼンウォルド基金からの援助もあり、サヴェージはパリを代表する美術学校であるアカデミー・ド・ラ・グランド・ショーミエールに入学し、通うことになった。 パリでは、彫刻家のシャルル・デスピアウに師事した。 パリ・サロンに2回、万国博覧会に1回出展し、賞を獲得した。 フランス、ベルギー、ドイツを巡り、聖堂や美術館で彫刻を研究した。