Avian Adaptations

By Rosie Costain, VNS Volunteer

3月のVisiting Naturalist in the Schoolsは、羽に関する授業でした。 4年生と5年生は、形から羽を見分ける方法を学び、羽毛の暖かさや尾羽の飛行補助など、それぞれの羽の機能を判断しました。

レッスンを進めるうちに、生徒たちは鳥の適応についてたくさんの質問をしてきました。

授業を進めるうちに、生徒たちは鳥の適応について多くの質問をしました。中には、その場にいた全員が困惑するような質問もありました。

授業を進めるうちに、生徒たちから鳥の適応について多くの質問が寄せられ、中には教室の全員が戸惑うような質問もありましたが、先生と生徒が話し合いながら最善の答えを導き出しました。

以下は、彼らの質問の一部で、私が調べた範囲での答えです。

鳥の骨格は、飛行を可能にするためにいくつかのユニークな適応を備えています。

まず、中空骨とはどのようなものかについて説明します。

まず、空洞のある骨とはどのようなものかを説明します。 この構造は、飛行中の酸素摂取に役立つと考えられています。 鳥の骨の空洞部分には、気嚢がついています。 つまり、肺は骨全体に広がっているのです。 そのため、鳥は息を吸ったり吐いたりすることで酸素を取り込んでいます。

しかし、一般に考えられているように、骨が空洞だからといって鳥が軽くなるわけではありません。 マサチューセッツ大学アマースト校の研究者によると、鳥の骨は同じ大きさの動物よりも重いのだそうです。 骨だけを比較すると、2オンスの鳥の骨格は、2オンスのネズミの骨格より重いのだ。 鳥の骨は密度が高いのだ。 この密度が、細く空洞の多い骨を硬くし、折れないように丈夫にしているのだ。

その他いくつかの楽しい事実：

• ヒヨドリからカナダヅルまでの鳥は、骨が空洞になっています。 しかし、鳥の体のすべての骨が空洞なわけではなく、空洞の数は種によって異なる。
• ペンギン、ハシビロコウ、ツノメドリは骨が空洞ではありません。
• ペンギン、ハシビロコウ、ツノメドリには骨がなく、骨がしっかりしていることで潜水しやすくなると考えられています。 ダチョウやエミューの大腿骨は空洞になっています。
• このような骨の特殊性は、鳥類だけに見られるものではありません。 化石には、肉食恐竜の骨にエアポケットがあったという証拠があります。 人間は副鼻腔の周りに空洞のある骨を持っています。

なぜ鳥は羽を失っても飛ぶことができるのでしょうか

翼と尾羽は飛ぶために不可欠です。

鳥が羽を失うとどうなるのでしょうか。

常に使用し、風雨にさらされることで、鳥は脱皮というプロセスを通じて羽を交換する必要があります。 羽を取り替えるには多くのエネルギーが必要なので、鳥は通常、渡りや巣作りなど他の高エネルギー活動をしていない時に脱皮します。

カラスのような一部の鳥は、一度にいくつかの飛行羽を交換し、最大6ヶ月のために脱皮することができます。 彼らは新しいものが成長するまで、別のいくつかの脱皮を待っています。 通常、彼らは交換プロセスを通じて、その翼の対称性を維持し、同時に両翼の同じ羽を失うことになる。 小型の鳥類も同じように脱皮するが、その期間は約2カ月である。

滑空する鳥は、飛行中に翼や尾の位置を変えることで失った羽を補い、空気力学を維持します。

カモやハシビロコウなどの鳥は、羽が数枚抜けただけでは重すぎて飛べないので、一度にすべての飛行羽を脱皮させて約1カ月間地上にとどめます。

なぜ羽毛は防水なのでしょうか？

カモの背中に水が落ちると、玉になって転がり落ち、下層の羽毛が濡れないようになっています。

このように水を防ぐために、羽毛は「防水性」を備えています。 羽毛は、羽軸（中央を走る茎のような硬い線）の両側から枝分かれして、羽根（羽毛の本体を構成する柔軟な構造物）があります。 この羽根は、1本1本の毛のような「バーブ」でできています。 しかし、翼や胴体の羽毛のような外側の層では、これらのバーブは互いにくっついています。 バーブには、マジックテープのようにバーブ同士を引っ掛けるバーブレスがあります。 この構造により、ある程度の水を防ぎ、暖かさを逃がさないようになっています。

鳥の羽は、もともと完全防水ではありません。 鳥は常に毛づくろいをしています。 羽繕いをしている間、鳥は羽についた汚れ、ほこり、寄生虫を取り除くと同時に、羽を最高の形と位置に矯正します。 アヒルなどの一部の鳥は、尿道口腺（プリーン腺）が羽繕いに欠かせない。 プリーン腺は尾の付け根付近にあり、羽毛を防水するための油分を分泌している。 この油脂を羽毛にまんべんなく塗布し、羽毛を保護する。

すべての鳥が防水機能を持っているわけではありません。 フクロウ、ハト、オウム、タカには羽繕い腺がありません。

すべての鳥が防水というわけではありません。 この特殊な羽は、ケラチンの微粒子に分解され、タルカムパウダーのような細かい粉になります。 このパウダーはわずかに油分を含んでおり、羽毛に付着することで水をある程度防ぐことができる。

防水加工を施しているにもかかわらず、水に濡れると余計な手間がかかる鳥もいます。 鵜は日向で羽を広げている姿をよく見かけます。 このような水鳥は、カモほど防水性が高くはありません。 水に浸かった羽の重さは、鵜の得意とする潜水に役立っています。 しかし、羽が濡れてしまうので、羽を広げて乾かす必要がある。 Other birds that lack a certain amount of waterproofing can be found doing the same thing when they get wet.