Bob Marley の伝説の規模を表す指標は、おそらく彼の肖像で飾られた印象的な品々を除いてはありません。 T シャツ、帽子、ポスター、タペストリー、スケートボードデッキ、ヘッドフォン、スピーカー、ターンテーブル、バッグ、時計、パイプ、ライター、灰皿、キーチェーン、バックパック、アロマキャンドル、ルームミスト、石鹸、ハンドクリーム、リップバーム、ボディソープ、コーヒー、栄養補助飲料、大麻（花全体とオイル）などがあり、マーリー財団と何らかの正式な関係があるようです。 また、そうでないラバランプ、iPhoneケース、マウスパッド、フレグランスもある。 2016年、フォーブスはマーリーの遺産が2100万ドルをもたらし、その年に6番目に稼いだ「死んだ有名人」になったと計算し、マーリーの音楽と商品の無許可販売は年間5億ドル以上と推定されているが、遺産側はこれに反論している。
必然的に、遺産に関する争いは、レガシーに関する、つまりマーリーの意味に関するより大きな争いを映し出すことになります。 商品と金の勘定は、マーリーの遺産、つまり苦しみ、もがく人々の生活を取り上げて詩にする彼の能力の歪みのように感じられるかもしれません。 しかし、マーリーグッズの数々は、マーリーの魅力の本質を物語っている。 彼は世界を見る一つの方法となった。 彼は人生の大半を秩序だった宗教的な信念体系に従い、ラスタファリアンの神の名であるジャーを可能な限り賛美していたが、正統派に代わるものを体現するようになった。 彼の歌詞は、出エジプトと解放という一種の普遍主義的な読解に適していた。 彼は、ライフスタイルを変えることができる最初のポップスターの一人であった。
『So Much Things to Say: The Oral History of Bob Marley』（ノートン社）の中で、レゲエ史家で収集家のロジャー・ステフェンズは、少なくとも500冊がマーリーについて書かれていると推定しています。 彼の歌詞を解釈し、お気に入りの聖書の一節を集め、ラスタファリアン宗教との関係や「ポストコロニアル・アイドル」としての地位を解析し、ジャマイカでの子供時代を再現し、彼の死はCIAによる暗殺の結果だという説を調査した本もある。 彼の母親や妻は、彼との生活について回顧録を書き、彼の天才的な才能にほんの少し近づいただけのツアーミュージシャンもそうである。 彼は無数の小説や詩の作品にインスピレーションを与え、彼の晩年はマーロン・ジェイムズの2014年の受賞作 “A Brief History of Seven Killings” の一部の基本的なアウトラインとなった。 ステファンズの『So Much Things to Say』は、1977年の曲からタイトルを借りた最初のマーリーに関する本でもありません。彼の元マネージャーの一人、ドン・テイラーが1995年に同じタイトルの本を出版しました。 1976年、彼はレコードと伝説を求めてジャマイカのキングストンを何度も訪れ、その2年後にはサンタモニカのKCRWで長寿ラジオ番組「Reggae Beat」を共同創設しました。 いち早く取り入れたことが功を奏した。 番組の初回放送から6週間後、アイランド・レコードからマーリーと共に「Survival」ツアーに参加しないかと誘われたのです。 1981年、ステファンはレゲエとワールドミュージックの雑誌「ザ・ビート」を共同設立し、この雑誌は30年近く発行されました。1984年には、レゲエ音楽のための最初のグラミー賞委員会の招集に招待されています。 ステファンズは完全主義者であることからキャリアを築き、地球上で最も素晴らしいレゲエ・エフェメラのコレクションのひとつを集め、マーリーの初期作品の包括的コレクション（11枚組「The Complete Bob Marley & the Wailers 1967-1972」）を監督し、2005年には完全版の「Bob Marley and the Wailers」を共同執筆しています。
この時点で、マーリーに関する本は、たとえ最終的にそうなったとしても、彼をさらに神話化するリスクについて自意識過剰になりがちです。
この時点で、マーリーに関する書籍は、たとえそうなってしまったとしても、彼を神話化するリスクを自認する傾向があります。ステファンスは、『So Much Things to Say』を40ページにわたる「生の素材」と位置づけ、マーリーのバンドメンバー、家族、恋人、腹心の友のうち、ほとんど公言していない70人以上に30年間にわたって行ったインタビューから、これを避けようと試みている。 時折、他の著者のインタビューや記事からの抜粋も再掲載されている。 しかし、この本から浮かび上がってくるのは、別人のマーリーではなく、もう少し人間的で、気まぐれで、すべての決断が世界史的な意味を持つとは感じられないマーリーである。
Marley は 1945 年 2 月 6 日に Norval と Cedella Marley との間で生まれました。 セデラは当時18歳で、電気も水道もない田舎の村、ナインマイルの出身だった。 セデラが住んでいた村の土地を退役軍人の住宅地として分譲するためにやってきた年配の白人男性、ノーヴァルについてはほとんど知られていない。 白人のマーリー家のメンバーによると、彼は「ひどく不安定」であり、1955年に70歳で心臓発作で亡くなるまで、セデラとボブにはほとんど会っていなかった。
ボブの混血のために、彼はしばしば「小さな黄色い男の子」または「ドイツ人の男の子」としてからかわれた。
ボブの混血のため、彼はしばしば「リトル・イエロー・ボーイ」「ドイツ・ボーイ」とからかわれました。 1957年、マーリーと彼の母親はキングストンに移り住み、トレンチ・タウンと呼ばれる密集した荒れ果てた地域に住み着いた。 マーリーは音楽を作ることを夢見る群衆に紛れ込んだ。 彼はネヴィル（バニー・ウェイラー）・リビングストン、ピーター・トッシュ、ビバリー・ケルソ、ジュニア・ブレイスウェイトとグループを結成した。 彼らは最終的にウェイラーズと名乗り、アメリカン・スタイルのソウル・ハーモニーと島の飛び跳ねるようなスカのリズムを融合させたサウンドを奏でた。 シンガー兼プロデューサーのジョー・ヒッグスの指導のもと、ウェイラーズは60年代半ばには地元でセンセーションを巻き起こした。 しかし、島のスターダムは経済的な安定をもたらすことはほとんどなかった。 母親のいるデラウェア州ウィルミントンに一時的に移り住んだ後、1969年にウェイラーズに戻ったが、ちょうどその頃、ジャマイカの音楽には革命が起こっていた。
1970 年代初頭、ウェイラーズは録音とツアーを継続しました。 風変わりなプロデューサー、リー（スクラッチ）・ペリーとの短いながらも実りあるコラボレーションは、「Soul Rebels」（1970年）と「Soul Revolution」（1971年）という2枚の素晴らしいアルバムを生み出しました。 レゲエ・アーティストにとって、1、2曲のノベルティ・ヒットを超える国際市場への参入は遠い夢のようなものだった。 しかし、その独特のリズムは、他の形でアメリカのポップ・ミュージックに忍び込んでいた。 アメリカの影響力あるファンク・ドラマー、バーナード（プリティ）・パーディーは、70年代初頭のアレサ・フランクリンの名曲「Rock Steady」や「Daydreaming」に「レゲエ感覚」をもたらした理由として、ウェイラーズと行ったスタジオセッションを挙げている。アメリカの歌手ジョニー・ナッシュは、60年代末から70年代初頭にかけて「Hold Me Tight」や「I Can See Clearly Now」といったヒットでポップ・レゲエ感覚を持ち込んでいる。「
ナッシュは新しいサウンドと協力者を求めてジャマイカを訪れ、すぐに才能の温床であることを認識するようになった。 彼はマーリー・アンド・ザ・ウェイラーズを引き取り、1970年後半のイギリス・ツアーのオープニング・アクトとして参加させた。 しかし、ナッシュは彼らを現地に置き去りにしてしまった。 しかし、ナッシュは彼らを置き去りにして、アイランド・レコードのオーナーであるクリス・ブラックウェルを探し出した。 ジャマイカで育ったブラックウェルは、自分が育ったポピュラー音楽を輸出する手段としてレーベルを立ち上げたのだ。 彼は、バンドにジャマイカに戻るための資金と、次のアルバムのレコーディング費用を提供した。 スピリチュアルなリリシズムと広大なグルーヴに満ちた、ゆったりとした名曲「キャッチ・ア・ファイヤー」（1973年）は、レゲエ・アルバムの転機となった。また、ギターソロとシンセサイザーをアルバムの最終ミックスに加え、ロックファンにアピールすることも決定した。