恐竜のファッションは、人間のそれと同じように、解釈の余地があるものです。 骨のある頭頂部や角、隆起は、仲間を呼び寄せるため、あるいは同じ種族が互いを識別するために役立ったのかもしれません。
ローリーにあるノースカロライナ州立大学の古生物学者テリー・ゲイツと同僚は、ティラノサウルス・レックスや鳥類の祖先を含む恐竜のグループである獣脚類の化石記録に、興味深い傾向があることに気づきました。
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家系全体にわたって、ゲイツ氏と彼のチームは6500万年から2億1000万年前までの化石111点を分析しましたが、傾向は真実でありました。 それは理にかなっています。「恐竜の大きさは、彼らがお互いにどのように視覚的に会話するかという点で重要です」とGatesは言います。 「
研究者たちは、時間の経過とともに、頭部の装飾がある獣脚類の系統は、ない系統に比べて平均20倍速く巨大な体（1,000キログラム以上）に進化したことも計算したのです。 装飾品は一部の恐竜を超大型化したかもしれませんが、研究者たちは確信が持てません。
しかし、現代の鳥類のような骨太の親類では、頭飾りは流行っていなかったようです。
しかし、骨格の大きな現代の鳥類の仲間では、頭蓋骨のトッパーは流行しませんでした。これらの恐竜の多くは55キログラムより重くなりましたが、代わりに現代の鳥が飛行に使用するものに似た羽を身に着けていました。 それは、より大きく大胆な羽毛と派手な頭飾りが、同じような目的で使われていたからかもしれない。 とゲイツは推測する。 「羽根の形をした信号装置があるのに、なぜ骨の多い頭蓋紋を作ったのだろう？
大きさが重要
ティラノサウルス・レックスや鳥類の祖先を含む恐竜のグループである大型獣脚類の多くは、紋章、角、隆起などの骨性の頭飾りを持っていました。 新しい研究によれば、獣脚類が頭蓋の装飾を成長させるには、少なくとも55.2キログラムに達する必要があったそうだ。 しかし、現代の鳥類に近い骨格の大きな恐竜には、このような装飾がなかった。
下のグラフをクリックすると、この研究の対象種について知ることができます。
