科学者は、世界最小とされる新種のカメレオン「ブルケシア・ミクラ」（Brookesia micra）を発見しました。
マダガスカル原産のこの小さなトカゲは、成長しても30ミリにも満たない大きさで、若いうちはマッチの頭の上に楽に乗れるほど小さいです。
これはドイツとアメリカの科学者のチームによって見つけられ、PLoS ONE誌にその発見が報告されています。
このミニチュアカメレオンは、昼間は森の床で生活し、夜は低い枝に這いつくばって眠るといいますが、研究者がそれを発見したのはその時だったそうです。 探検を率いたバイエルン州立動物学コレクションのフランク・グロー博士はBBCに、雨季の夜間に松明やヘッドランプを使って森を捜索し、珍しいトカゲがねぐらになっているのを見つけたと語った。
彼らはマダガスカルの無人島ノシハラ群島の人里離れた小島でのみ目撃されており、科学者たちは彼らの小ささの説明がつくと示唆しています。 ワイアードによれば、島嶼矮小化と呼ばれる現象では、島に限定された種が、一般に本土のいとこのような小型版に進化します。
その生息地の特殊性は、その種が住む森林が脅かされると絶滅する可能性が極めて高いことも意味していると、グローは警告しています。
Brookesia micra は、彼らがマダガスカルへの遠征で記録した 4 種類の新種のカメレオンのうちの 1 つで、The Local によれば、この国には、爬虫類として知られている世界 193 種のうちのほぼ半分が生息しています。
この国は、オオキツネザルやカメなどの巨人や、世界最小の霊長類であるネズミザルなどの小人、そして最も小さなカエルなど、多くの珍しい種がいることで知られています。
ブロケシア・ミクラもまた、島で体長約70センチメートルにもなる世界最大のカメレオンと一緒に暮らしています。