1981年に公開されたイギリスのドラマ映画「Chariots of Fire」は、1924年のパリオリンピックで自国に栄光をもたらした二人のイギリス人ランナーの実話を描いています。 BAFTA賞とアカデミー賞の最優秀作品賞を受賞し、ゴールデングローブ賞の最優秀外国映画賞も受賞しました。
© 1981 Warner Bros. Pictures
この映画は 1978 年のランナー Harold Abrahams の記念館から始まります。 そして、裕福なユダヤ人金融家の息子であるエイブラハムズ（ベン・クロス演じる）がケンブリッジ大学に入学した1919年に話はさかのぼります。 彼は、時計が12時を告げるまでの間に中庭を一周する「トリニティ・グレート・コート・ラン」を完走した最初のスプリンターとなる。 全国的なランニングコンテストで優勝する一方、エイブラハムズはギルバート＆サリバン・カンパニーと関わり、ソプラノ歌手のシビル（アリス・クリゲ）と恋仲になる。 スコットランドでは、宣教師の息子エリック・リデル（イアン・チャールソン）もランニング大会に参加している。 妹のジェニー（シェリル・キャンベル）は、走ることで宣教活動から遠ざかってしまうのではないかと心配するが、リデルは自分の勝利が神の栄光をもたらすと感じていた。 やがて、エイブラハムとリデルはイギリスのオープンレースで対決し、リデルが勝利する。 追い込まれたエイブラハムズは敗北に打ちひしがれるが、名トレーナーのサム・ムサビーニ（イアン・ホルム）は、リデルより速く走ることを教えられると、彼を引き受けることを提案する。 ケンブリッジ大学のマスターたち（サー・ジョン・ギールグッドとリンゼイ・アンダーソン）は、プロのコーチを受け入れるのは非紳士的だと考えるが、エイブラハムズは彼らの反対を反ユダヤ主義的で階級的なものと見なすのだった。
リデル、エイブラハムズ、そしてケンブリッジのランナー、ロード・アンドルーズ・リンジー（ナイジェル・ヘイバース）、オーブリー・モンタギュー（ニコラス・ファレル）、ヘンリー・スタラード（ダニエル・ゲロール）はイギリスのオリンピックチームに選出されることになります。 パリに向けて出発したリデルは、自分が出場するはずだった100メートル走が日曜日に開催されることを知ります。 宗教上の理由で安息日には出場できない彼は、プリンス・オブ・ウェールズ（デヴィッド・イェランド）と英国オリンピック委員会の主張に抵抗する。 しかし、リンゼイは翌木曜日に予定されている400メートル走の出場権をリデルに譲ることを提案し、リデルはそれを受け入れる。 大会では、アメリカ人ランナーのチャールズ・パドック（デニス・クリストファー）が200メートル走でエイブラハムズを簡単に抜き去り優勝するが、エイブラハムズは100メートル走で凱旋し、金メダルを獲得する。 リデルは、400メートルでの活躍は期待されていなかったが、それでも金メダルを獲得する。
『火の鳥』はヒュー・ハドソン監督の初長編作品。