Curious Kidsは、子ども向けのシリーズです。 [email protected] まで質問をお寄せください。 ABC KIDS listenとThe Conversationの共同制作で、Curious KidsをベースにしたポッドキャストImagine Thisもお薦めです。
アリに血はつきますか？ – Sita, age 4, Murwillumbah
いい質問だね、Sita! しかし、科学者はそれを「hemolymph」と呼んでいます。
脊椎動物（人間、猫、犬、蛇、鳥、カエルなど、背骨のある動物）の血液の主な仕事は、体内の重要なものを動かすことです。 食べ物からの栄養分、老廃物、空気中の酸素など、体を正しく働かせるために必要なものを、必要な場所に移動させます。
アリなどの昆虫も、体の中に液体があって、栄養分を動かしています。 この液体は血液と同じような働きをしていますが、正しくは「血精（けっしょう）」といいます。
血液と血精の重要な違いは、血精が昆虫の体内で酸素を動かさないということです。
昆虫の血液が通常赤ではなく黄色や緑色をしているのは、昆虫には赤血球がないためです。 血液と違って、血精は静脈や動脈、毛細血管のような血管の中を流れていません。
息を吸って吐く
赤血球の助けを借りずに、昆虫がどうやって酸素を体内で動かしているのか、不思議に思うかもしれませんね。 その答えは、昆虫は人間とはまったく異なる方法で臓器に酸素を供給しているからです。
人間の場合、酸素は口や鼻から体内に入って、肺に行きます。
一方、昆虫は体の側面にある「気門」と呼ばれる小さな穴から呼吸をしています。
一方、昆虫は体側にある「気門」と呼ばれる小さな穴から呼吸をします。気門はそれぞれ気管という空気の管につながっていて、体全体を枝分かれして通っています。
昆虫の呼吸システムは、大きな動物では酸素が管の中を十分に移動して内臓に届かないため、あまりうまくいきません。
約2億5000万年前、空気中にもっと多くの酸素があったとき、一部の昆虫は驚くほどの大きさに成長したのです。
空気中の酸素量が多かった約2億5千万年前には、驚くべき大きさに成長した昆虫もいました。例えば、ある種のトンボは、羽の長さが1メートル近くもありました。 これは、平均的な大人が一歩で歩く距離とほぼ同じです！
一部の昆虫は、血精を変わった方法で使っています。 捕食者に脅かされたとき、フジツボは膝から血流を吹き出します。 これは身を守るための愚かな方法のように思えるかもしれませんが、血精には捕食者を傷つけたり殺したりする毒の化学物質が含まれているので、とても効果的なのです。
血液と血精は、どちらもさまざまな種類の動物を生かしているすばらしい液体です。
好奇心旺盛な子どもたちよ、こんにちは。 専門家に答えてほしい質問はありませんか？ 大人に頼んで、あなたの質問を [email protected] に送ってもらいましょう
あなたの名前、年齢、住んでいる都市をお知らせください。
お名前、年齢、お住まいの都市名をお知らせください。