ジカウイルスは世界のヘッドラインから消えました。
水曜日にNew England Journal of Medicineに掲載された新しい研究によると、ブラジルから来たジカ熱の赤ちゃんのうち、経過を評価するために追跡調査を受けているグループでは、14％が重度の発達障害を抱えていました。
これは以前の研究が示唆していたよりも高かったと、著者の一人、カリン・ニールセン-サインズ医師は述べています。
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これらの子供たちは、認知、運動、または言語スキルのテストで異常に低いスコアを獲得したか、または視覚や聴覚に障害がありました。
「両方のもの、またはどちらか一方でした」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校デイヴィッド・ゲフィン医学部小児感染症教授のニールセン-サインズさんは説明しました。
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ニールセン=セインズと彼女の共著者たち（その多くはブラジルのオズワルド・クルス財団の職員）は、妊娠中に感染した母親から生まれた子どもたちが長期的にジカ熱によってどうなるかを描きたいと考えていました。
そのうち131人は、両親によって、脳画像、眼科検査、聴覚検査、生後数年の子どもの発達を評価するための標準検査のうち、少なくとも1つを含むフォローアップ検査に連れて来られたのです。
検査は、これらの幼い子どもたちの生後2年目、ほとんどの場合は生後12～18ヵ月の間に実施されました。
全体のうち、94人の子どもたちが画像診断とBayley-III評価の両方を受け、そのうち63％の子どもたちが認知、運動、言語能力について正常範囲内のスコアを持っていました。
そのうち6人は小頭症で、ベイリー・テストを実施できないほど深刻な影響を受けていたと、Nielsen-Saines氏は述べています。
「私たちが知っていることとかなり一致しているようです。
「私たちが知っていることとかなり一致しています。 しかし、かなり一貫しています」と、ワシントンDCのシブリー記念病院の母体胎児医学の医療ディレクターであるリタ・ドリガース博士は、この調査結果について述べました。
ニールセン・セインズ氏は、これらの子どもたちが時間とともに同年代の子どもたちに追いつくのか、それとも障害が一生続くのか、評価を続けることが重要だと述べています。
ドリガー氏は、この研究が観察研究であるため、結果は少し注意して解釈する必要があると指摘しています。
ニールセン・セインズ氏は、もう1つ注意点を挙げました。
ニールセン・セインズ氏は、もう一つ注意点を挙げました。研究対象の子どもたちはすべて、妊娠中にジカ熱感染の陽性反応を示した女性から生まれましたが、研究者たちは、何人の赤ちゃんが実際に子宮内で感染したのか知りません。
この報告書では、医師が脳画像を使って、ジカ熱に感染した女性から生まれた赤ちゃんが発達の遅れを経験するかどうかを正確に予測できるかどうかも調べています。
研究者たちは、画像検査で何らかの異常が見つかった子どもの16％は実際に正常に成長していたものの、脳スキャンが正常に見えた子どもの2％には発達上の問題があったことを発見しました。
「ですから、画像検査（特にMRIを使用している場合）は、特異性がないものや臨床的反響がないものをピックアップするには敏感すぎるのかもしれません」ニールセン-サインズ氏は言います。