by Isabel Thottam 
「愛は存在するか」「愛は本物か」といった言葉をインターネットで検索したことがあるなら、誰かに対して自分がどう感じているかを疑っているのかもしれません。 しかし、「愛」を定義するのは困難です。なぜなら、愛とはかなり曖昧で、私たちは皆、さまざまな方法でそれを経験し表現することができるからです。 ある人は、それを星に書かれたもの、あるいは単なる欲望や魅力として捉えるかもしれませんし、別の人は、それを強烈でパワフルな感情や、他の人に対して感じる化学反応として捉えるかもしれません。
愛が実際に存在するかどうかを理解するために、私たちは科学に注目し、私たちが愛と呼ぶこの感情を経験したときに、私たちの身体に何が起こるかを見ることができます。
愛が存在するとしたら、その強烈な感情を抱いたとき、私たちの体では何が起こっているのでしょうか。
私たちが言いたいこと、信じたいことに反して、少なくとも科学的には、愛の感情は心で起こるのではありません。 その代わり、多幸感、喜び、絆といったさまざまな感情を生み出すホルモン（オキシトシン、ドーパミン、アドレナリン、テストステロン、エストロゲン、バソプレシン）を放出するときに、脳内で起こるのです。
私たちの感情は、扁桃体を中心とした大脳辺縁系内の側頭葉に存在しています。
オキシトシンは愛着や絆の感情に関連することから、「愛情ホルモン」と呼ばれることもあります。
恋愛は中毒に似ている
一部の科学者は、放出されるドーパミンのレベルが似ていることから、恋に落ちることを、麻薬中毒者が耐える経験と比較しています。
コカインのように、脳は「愛」という報酬の感覚に中毒になり、その源を周囲に置いておきたいと思うようになります。
愛は存在するのか
ある人が愛と呼ぶものを、別の人は熱中と呼ぶので、愛は定義しがたいものです。
愛についての科学的研究はまだ進行中で、愛が実際にあるかどうか、あるいは愛が作り上げられたもので、単に私たちの心の中に存在するだけかどうかを決定する確かな証拠はありません。 しかし、愛という感情について研究が行われたとき、研究者は脳の一部と報酬系が活性化していることを発見しています。