ポルトガル人が到着する以前は、ベニヤ潟と海の間の半島に位置することから、アノマンサ（「永久の」または「無尽蔵の」飲み物）と呼ばれていた。
1478年に（カスティーリャ継承戦争中）、カスティーリャ艦隊35隻とポルトガル艦隊がエルミナ付近でギニア貿易（金、奴隷、象牙、メレゲータのコショウ）の支配をめぐって大きな海戦を展開した。 戦争はポルトガルの海軍の勝利で終わり、その後、1479年のアルカソバス条約によって、紛争中の西アフリカの領土の大部分に対するポルトガルの主権がカトリック君主によって公式に承認されることになった。 これはヨーロッパ列強の間で行われた最初の植民地戦争であった。
町は、1482年にポルトガル人のディオゴ・デ・アザンブージャがアマンワクロムまたはアマンクワと呼ばれる町または村の跡地に建てたサン・ジョルジェ・ダ・ミナ城を中心に発展しました。 ここは、ポルトガルの西アフリカ本部で、アフリカの富の交易と搾取の場であった。 ポルトガルの当初の関心は金で、1487年から1489年にかけて8000オンス、1494年から1496年にかけて22500オンス、16世紀初頭には26000オンスがリスボンに出荷されました。
その後、港はエルミナの商館を経由する数万の奴隷に拡大し、1500年から35年までに1～12000人の奴隷が送り込まれるだけでした。 1479年には、ポルトガル人は遠くベナンから奴隷を輸送し、彼らはエルミナの貿易の10パーセントを占め、耕作のための土地を開拓するために使用されました。:23-24
エルミナの立地の良さは、インドへ向かって喜望峰の方向に南に向かった船の補給の重要拠点になっていた。 ポルトガルがエルミナ海岸で何年も富を築いた後、オランダ人は、最古の貿易商でありギニア航海士の一人であるメデンブリクのバレント・エリクッスを通じて、有益な活動が行われていることを知りました。 エリクゼンはプリンシペの囚人だった時にエルミナ海岸での交易に関する情報を入手し、結果的にオランダにとって地理的・交易的な情報を提供する重要な存在となったのである。 1637年、オランダの西インド会社がこの地を占領し、その後何世紀にもわたって主に奴隷貿易に利用された。 1782年にイギリスが攻撃したが、1872年にオランダ領ゴールドコーストがイギリスに売却されるまで、オランダの手中にあった。
エルミナはまた、セント・ヤゴ・ヒルのコエンラズバーグ要塞があり、1555年にポルトガル人によってフォルテ・デ・サンチャゴの名で建てられ、商業に利用された。 1637年にオランダ人によって征服され、エルミナの主城にちなんで改名されました。 現在、エルミナの主な経済産業は、漁業、塩の生産、観光です。 また、エルミナ城はケープ・コースト城と非常に近く、両城は大西洋横断の奴隷貿易の役割を果たしたことで知られています。 ポルトガル人が1481年に到着し、城は3年で完成しました。