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With the release of “The Fighter,” starring Mark Wahlberg and Christian Bale, movie fans were introduced to the story of a real-life Rocky Balboa in “Irish” Micky Ward.

But to boxing fans, the Lowell, Mass., native had been a leading man in countless action fights and dramatic victories until his 2003 retirement.

ウォードの勇気と意志は、ソファから見ている人々に、タフネスと頑固な決意の珍しい組み合わせに恵まれていなければ、隣に座っていたであろう人物とのつながりを感じさせました。

ウォードは、故アルトゥーロ・ガッティとの壮絶な3部作で最もよく知られていますが、これらの試合は、ESPNへの26回の出演を含む楽しいキャリアのほんの一部に過ぎません。

以下は、ウォードの最も記憶に残る10の試合を、「ザ・ファイター」自身による解説とともに見てみましょう：

LOUIS VEADER I

日付。 1996年4月13日
場所 ボストン・フリートセンター
結果

3年間の引退からわずか6戦目で、ウォードは無敗の有望株ヴェーダーと対戦した。彼は、31勝0敗という素晴らしい記録を正当化するために、有名選手を倒すことを望んでいた。 「

巧みなボクシングで、Veaderは中盤を支配し、序盤でリードを築いたが、ウォードは後半に追い上げてきた。

8回に “ザ・ヴァイパー “を倒した後、ウォードは1ラウンド後に、特許を取得している左フックをVeaderに浴びせ、ストップをかけた。

「もう一度彼と戦い、それが正当なものかどうか確かめてくれ」と言っていたウォードは、3ヵ月後に再戦でVeaderを破った。

「彼らは、私が彼をノックアウトしたのはまぐれだと思ったんだ。

ALFONSO SANCHEZ

日付は？ 1997年4月12日
場所 トーマス & マックセンター（ラスベガス）
結果。

復帰後8戦全勝のウォードは、オスカー・デ・ラ・ホーヤ対パーネル・ウィテカーのアンダーカードで、サンチェス（16戦全敗）と対戦。

「最初はディフェンスモードで、そこから抜け出せなかったんだ」とウォードは言う。

「最初はディフェンスモードで、どうしても抜け出せなかった。 普段はあんなに動き回らないんだけどね。 なぜか足が動き続けて止まらなかった。 何かしないといけないと思ったんだ。 彼がどんなに強くても、私は戦わなければいけないと自分に言い聞かせた。 自分にチャンスを与えなければならない』ってね。

第7ラウンドのオープニングでハードなボディショットを放ったウォードは、自信を持ち始めた。

「あれは僕の最悪のパフォーマンスだったけれど、意味があるとすれば、おそらく僕の最高の勝利のひとつだろう」とウォードは言った。 「

ウォードのノックアウトは、TVKOのペイパービュー放送を見ていた人々にとって、より衝撃的なものだった。

第7ラウンドが始まると、コメンテーターのジム・ランプレイ、ラリー・マーチャント、ロイ・ジョーンズJrがウォードのパフォーマンスに対してパンチのない意見を述べている。 ジョーンズは、”もし私がペイパービューでこの試合にお金を払っていたら、お金の半分を返せと言うだろう”、”誰かが私にお金を払ってこれを見るべきだ “と付け加えるのが早かった。 ノックアウトの直前、ランペリーはサンチェスが “ウォードに寄り添う姿に恐れるものは全くない “と皮肉った。

「彼らは私をボロボロにした」とウォードは言った。

「彼らは僕をボロボロにした。

VINCE PHILLIPS

日付は？ 1997年8月9日
場所 ボストンのザ・ロキシー
結果。

サンチェスをKOして有名になったウォードは、前戦で王者コスチャ・ツユを劇的にストップしてIBFジュニアウェルター級タイトルを獲得したフィリップスとのタイトルマッチを許された。

「タイトルマッチの最初のチャンスだったので興奮していた。

フィリップスはウォードの右目の上にひどい傷を負わせ、試合は3ラウンドでストップされた。 1998年6月7日
場所 マイアミのミコスキーインディアン・ゲーミングリゾート
結果。

ウォードは、20歳の有望株であるジュダ（15-0）と対戦したとき、おそらく彼のキャリアで最も才能のある相手に挑み、再び競争においてステップアップしました。

「彼はただとても速かった」と、ウォードは言います。

「彼はとにかく速かった」とウォードは言う。「それは彼が若くて動けるときだった。

判定で大きく負けはしたものの、ウォードは競争心があり、決して前に出ることをやめなかった。

判定では大きく負けはしたが、ウォードは負けず嫌いで前に出ることをやめなかった。 1999年10月1日
Where: Icenter, Salem, N.H.
結果。

そして、この試合は、”崖っぷち “といわれたウォードが、”崖っぷち “のグリーンに対して、”崖っぷち “であることを証明するものでした。

「またしても最終ラウンドで負けてしまった」とウォードは言う。

「またしても最終ラウンドで負けてしまった。

「またしても最終ラウンドで負けてしまった。 歯まで貫通していたよ。 私は出血し、血を飲み込んでいた。

第3ラウンドを終了するとき、衝撃を受けてアウト寸前だったウォードだが、最終ラウンドでは、執拗なボディ攻撃で左フックの連打を浴びせ、立ち直ることができた。

SHEA NEARY

日付は以下の通り。 2000年3月11日
場所。 ロンドン、オリンピア
結果。

グリーンに対する劇的な勝利は、ウォードに2度目のタイトルマッチに必要な影響力と勢いを与え、今度はイギリスでWBUジュニアウェルター級のベルトを軽く扱えるようにしたのです。

みんなはヘッドバットが原因でカットしたと言っていたね。 でも私は彼らに、「あなたはどんな試合を見ているのですか」と言いたかったのです。 嘘をつくつもりはなかったんだ。 ガッカリしたけど、信念は曲げなかった。 ただ、”I’ll get another shot. “と言い続けました。

–ミッキー・ウォードはヴィンス・フィリップスにTKO負けを喫したが、これはウォードのキャリア51戦の中で唯一のストップ負けだった。

「彼らは彼がこっちのビッグネームと戦う準備をしていて、彼らは私をあっちに連れてきて、彼が私を一掃するつもりだろうと考えた。 とウォードが言った。「彼らは私に、特にイギリスでは、彼に勝つチャンスはないと思っていた。 しかし、私は彼を倒すことができると知っていた」

2人のファイターは気迫あふれる戦いを繰り広げ、ウォードはソフトアッパーをニアリーの額に当て続け、ディフェンスの隙をついてボディへの左フックを狙い、序盤は優勢に試合を進めた。

「彼のパンチは強かったが、私には彼のパンチがすべて見えていた」とウォードは言う。

「彼のパンチは強かったけど、どのパンチも見えていたよ」「彼は大きく投げたから、準備できると思ったんだ。 私はただ、タップ、タップ、タップ、そして右ボディを狙ったんだ。

ウォードは8ラウンドにようやく追いつき、2発の左フックからボディにつなげ、強烈なアッパーを決めた。

「自分の中に、勝つとわかっている何かがあった」とウォードは言う。

「自分の中に、自分が勝つという確信があった。

EMANUEL (BURTON) AUGUSTUS

日付は？ 2001年7月13日
どこで。 ハンプトンビーチカジノ、ハンプトンビーチ、N.H.
結果。

ESPNの「フライデー・ナイト・ファイト」の歴史の中で、尊敬と待望の報酬を求める飢えた2人のファイターによるこの見事な乱闘ほど面白い試合はなかったかもしれません。

当時エマニュエル・バートンとして知られていたアウグスタスは、その24勝17敗4分の記録よりも高い声で相手をイライラさせる能力を持っていたのです。

オーガスタスは当時エマニュエル・バートンと呼ばれ、24勝17敗4分という戦績以上に相手を挫折させる力を持っていた。

各選手が文字通り疲労困憊するほどパンチを放ち、驚異的なワークレートで戦われたこの激闘は、リング誌の2001年の「ファイト・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。

ニューハンプシャーの大観衆の喝采を浴びながら、ウォードは、いつもはとらえどころのないオーガスタスを、どうにかして自分の前にとどめることができたのだ。

「私はただ彼の胸に立ち、彼を窒息させ、彼を消耗させようとした。

「私は彼の胸の中に立っていました。

「私は彼の胸の中に立っていました。 そして、あの建物内では見ることができなかった。

ウォードは9ラウンドにボディショットでオーガスタスを倒し、予想以上の判定が出るまで、これが勝負の分かれ目と考えられていた。

ESPNアナリストのテディー・アトラスは、プロモーターに注目し、ファイターの努力に大きな報酬を与えるよう放送で訴えた。

ESPNのアナリストであるテディ・アトラスは、プロモーターが注目し、ファイターの努力に大きな報酬を与えてくれるよう放送で訴えた。 滅多に見られないものを見ているはずだ “と。 さらに、「もしあなたが今まで試合を見たことがなく、ファイターがどのようなものか見たことがないのなら、あなたはファイターを見ているのです。 本物のファイターを。 本物のファイトを。

「大きな報酬を得るために積み重ねてきたが、そのための後押しが必要だった」とウォードは語る。 「

アルトゥロ・ガッティ

Date: 2002年5月18日
場所

Date: 2002年5月18日
Where: Mohegan Sun Casino, Uncasville, Conn.
Result: 2002年5月18日。

ウォードのガッティとの壮大な3部作は、HBOでのジェシー・ジェイムス・レイハとの前戦での不運な結末がなければ、実現しなかったかもしれない。

「レイジャと戦って、あのような結果になったので、HBOはおそらく『この男にもう一度チャンスを与えよう』と言ったのだと思う」とウォードは語った。 「そして、彼らはガッティ戦でもそうした。 この試合は、素晴らしい試合になる可能性があることは分かっていた。 あれほど素晴らしい試合になるとは思っていなかった。

2002年の「ファイト・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたガッティに対するウォードの劇的な勝利は、スポーツの黄金時代への回帰であり、賞金首の試合がいかに良いものであるかを思い出させる野蛮な劇場だった。

誠実な戦士同士の敬意だけで戦ったこの試合は、ガッティが第4ラウンドにローブローで減点された後、ヒートアップし始める。

ウォードの6発のパンチとフラッシュフックのコンビネーションは、ガッティをロープに押し込んだ。

「一時どころか、一ヶ月の間にあれだけのパンチを放ったことはないと思う。

この試合の戦略は、いつもと同じように、ただ最高のコンディションを整えてハードに戦うことだった。

この試合は第9ラウンドで伝説となり、”ラウンド・オブ・ザ・イヤー “を受賞し、”ラウンド・オブ・ザ・センチュリー “と呼ばれている。

バートン戦では、いくつかのラウンドでそれに似ていたが、ガッティのようにパンチのある相手とは戦っていない。 「バートンはハードに投げてくるが、パンチはそれほど強くなく、ビッグパンチャーとして知られているわけでもない。

ウォードはラウンドの最初に得意の左フックをガッティに浴びせました。 しかし、ガッティは痛みに耐えながら立ち上がる。 その後、ウォードは無防備なガッティにパウンドを浴びせ、多くの人が試合を止めるべきと考えた。 しかし、ベテランレフェリーのフランク・カプチーノは試合を続行させ、血まみれのガッティはパンチアウトしたウォードに対して立ち上がり、両者は試合終了のゴングまで打撃を交わし続けた。

「彼がボディショット後に立ち上がるとは思わなかったが、なぜか立ち上がった」とウォードは語った。 「フランク・カプチーノが止めればよかったと思う。 しかし、フランクの言い分としては、正しい判断だったのかもしれない。なぜなら、ガッティが登場し、10ラウンドで勝利したからだ。 私は彼を “ジェイソン “と呼んでいる。 彼を殴るのは枕を殴るようなものだった。

「もし負けていたら、引退するつもりだった」とウォードは言う。

「もし負けていたら引退するつもりだった。

「もし負けていたら引退するつもりだった。 心が戦うことを心配しすぎているときに、わかるはずがない。 その時は、どれだけ素晴らしい戦いだったかなんて考えもしなかった。ただ、1ラウンドごとにどんどん進んでいきたかったんだ」

ARTURO GATTI II

日付は？ 2002年11月23日
Where:

2002年11月23日
場所：ボードウォーク・ホール（ニュージャージー州アトランティックシティ）
試合結果。

待ちに待った再戦は、初対戦の時のような大騒ぎにはならず、ガッティは距離を作り、優れたボクシング技術で満場一致の判定を勝ち取った。

この試合で最も劇的だったのは第3ラウンドで、ウォードが右手の一撃で顔面からコーナーに倒れたときだった。

「ガッティは耳の後ろの骨に当たって、私の平衡感覚を狂わせた」とウォードは言った。

「ガッティが耳の後ろの骨に当たって、私の平衡感覚を狂わせた。 私は顔からドーンと落ちました。

ふらつきながら立ち上がったウォードは、その後30秒間、ガッティの攻撃からかろうじて生き延びた。

ふらつきながらも立ち上がったウォードは、30秒間のガッティの攻撃をかろうじて凌ぎ、グローブを下げてガッティに前に出て戦うように促すという変則的な動きを見せた。

ウォードはパンチを吸収した後も立ち続けただけでなく、ラウンドの最後の1分間でガッティを痛めつけるためにどうにか立ち直った。

「私は彼を呼んでいた。

ウォードは言った。「彼は私をセットアップして右ローを放ち、それで私は目が覚めた。 それで目が覚めたから、彼にやり返したんだ。 変な感じだよ。 ノックアウトされたのに、同じラウンドで目が覚めたんだ。 みんなにそう言うと、『ありえない』って言うんだ。 でも、もし彼があのパンチを外したら、おそらく私は倒れていたでしょう。

「彼と3回目の対戦をすることに迷いがあった」とウォードは言う。

「彼と3回目の対戦をするかどうか迷っていた。

ウォードは「勝ったのだから、どこに行こうが彼の自由だ」と言い、「彼がコスチャ・チュウとタイトルを争いたいのか、私と再び戦いたいのか、わからなかった」と語った。 2戦目は1戦目ほど良くはなかったが、ガッティは1戦目の後に私が再戦を申し込んだことで、私が彼に好意を抱いていると考えたのだろう。

ARTURO GATTI III

日付は？ 2003年6月7日
どこでですか。

2003年6月7日
場所：ボードウォーク・ホール（ニュージャージー州アトランティックシティ）
結果。

この3部作のラバーマッチは、試合前に引退を表明したウォードに、最初で唯一のペイパービューでのヘッドライナーの役割を与えました。 それは一つの方法しかない。

リングアナウンサーのマイケル・バッファーが「非公式、議論の余地のない血と根性の世界チャンピオン」と呼ぶもののために争われた試合は、中盤にガッティが右手を骨折したときに面白くなった。

「彼が手を骨折したことは知らなかったが、怪我をしたことは知っていた。

片手のファイターと対戦することになったウォードは、6ラウンドにガッティの右オーバーハンドを受け、アドバンテージを得た。

「彼をノックダウンして、次のラウンドは彼がまだ少し意識が朦朧としているだろうと思いながら出てきたんだ。

「彼を倒し、次のラウンドはまだ少し意識が朦朧としているだろうと思いながら出てきたんだが、ラウンドが始まってみると、流砂の中を歩いているような感じだった。 何もなかったんだ。 そこで老け込んでしまった。 ただ、最後の2-3ラウンドは耐えた。

ライバル関係の第3弾は、2003年の「ファイト・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、ウォードの試合が3年連続でリングマガジンによって表彰された。 「そのため、このような弊害が生じます。 というのも、「このままではいけない。 HBOで6桁のいい試合のオファーがあり、名前は言わなかったが、当時、イギリスでリッキー・ハットンと戦わせたかったのだと思う。 私は無駄に頭を叩かれるのは嫌だった。

ブライアン・キャンベルはESPNモバイルのコントリビューターです

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