エスニシティと文化の対立は、学者や実務家にとって重要な問題であり、注目に値します。なぜなら、この2つの概念は、一般大衆と学術的な言説の両方で頻繁に混乱し、独特の社会集団の目印として互換的に使用されることが多いからです。 この2つの用語は、「人種」の婉曲表現として、あまりに緩やかに使われるようになったという議論もある。 文化はしばしばエスニシティの本質的な部分として、自称エスニック集団のユニークな特徴の一つとして提示される。 しかし、よくよく考えてみると、これらの概念の間には重要な違いがあり、それ自体が文化的な構成要素であると認識しなければならない。 エスニシティと文化の違いは、グローバル化した世界において、国家や社会がこれまで以上に多様なコミュニティとして生きていく方法を見出さなければならないという、重要な現実的帰結をもたらすものである。 エスニシティと文化はともに、集団間や文化内の下位集団間の境界をどのように定義するかという問題を提起している。