あなたが最初にその元気な子猫を連れてきたとき、終末期の判断はあなたの頭から最も遠いものでした。 しかし、状況は変わりました。 年月が過ぎて、弱った年老いた子猫を見ているか、獣医から悲惨な診断を言い渡されたかです。
悲しいことに、あなたが高齢であるか末期的な病気でない限り、あなたはいつか猫の死に直面しなければならない可能性があるのです。
悲しいことに、高齢か末期でない限り、いつか愛猫の死に直面する可能性があります。
私は自分の子猫や里親の猫を膵炎、脂肪肝、がんなどで看病してきた経験があります。 そのため、このようなことが起こるのです。 しかし、猫のために、いつ、ことわざのタオルを投げるのでしょうか。 私は何度も「猫が話してくれればいいのに」と言ってきました。
最近まで、獣医は、病気の猫が食べなくなったら、別れの時だと言ってきました。 しかし、歯の病気、吐き気、ウイルス、寄生虫など、治療可能なものや一時的なものなど、さまざまな原因で猫が餌を食べなくなることがあるのです。
猫の QOL をどのように評価しますか?
症状が悪化し、臓器不全が連鎖して、子猫の QOL が耐えられないレベルまで低下したら、どのように判断したらよいのでしょうか? あなたの子猫が高齢であろうと末期であろうと、あなたには、彼の QOL を評価し、可能な限り最高の QOL を維持する義務があります。
また、推奨される治療によって猫の QOL がさらに悪化するかどうかを判断することも重要です。 潜在的な利益は、ペットにとってのコストに見合うものでしょうか？ どのような場合に治療を断念すべきなのでしょうか。
著名な獣医腫瘍学者であるアリス・ヴィラロボス氏は、ペットホスピスサービスPawspiceを設立し、20年にわたり動物の終末期ケアのパイオニアとして活躍しています。 2004年には、獣医師や家族がペットの生活の質を評価し、飼い主が直面する難しい問題に目を向けるのを助けるために、イギリスの家畜福祉の「5つの自由」に基づいた「猫のQoL（Quality of Life）スケール（PDF）」を開発しました。
ペットのQoLを月単位、週単位、日単位、時間単位で必要に応じて評価し、より客観的に終末期の判断をすることができます。 「生命を脅かす病気を持つコンパニオンアニマルの QoL に注目することで、無駄な医療、過剰な治療、不本意な早期安楽死を避けることができるかもしれません」と彼女は言います。
私が最近身をもって知ったように、QoL尺度は、人生で最も難しい決断のひとつを客観的に下すのに役立つかもしれません-そして、愛するペットを無理に引き留めるよりも人道的に安楽死させる決断から来る罪悪感を和らげるのに役立つかもしれません。
「QoL スケールは、すべての介護者が、病気のペットの QoL を適切に維持するために、本当に十分なケアを提供できているかどうかを自問するのに役立ちます」と Villalobos 博士は言います。
猫の QOL スケールの仕組み
スケールは、7 つの基本要素 (Hurt, Hunger, Hydration, Hygiene, Happiness, Mobility, More Good Days Than Bad) を 1 から 10 で評価しますが、10 が最高の得点となります。 合計70点が満点で、35点を超えると、猫のホスピスや治療プログラムを良好に維持するために許容されると判断されます。
「現代の疼痛管理、ハイテク医療、優れた看護は、QoLの回復と維持を可能にし、末期疾患の診断から死までの期間を延ばすことができます」と Villalobos 博士は言います。
私の18歳の猫Nixieがすい炎と戦ったとき、QoLスケールを引き出して彼女の状態を評価しました。 初めて使用したとき、Nixie は 36 を獲得しました。 数日後、心不全の症状である液体が腹部に溜まっていたため、皮下輸液を行うことができなくなりました。
私は、ニキシーを 24 時間 365 日看護し、家を担保にしてでも彼女を維持しようとしましたが、彼女の QoL は悪化していました。 強制給餌と投薬を続けることで、私は彼女の不幸を長引かせるだけでしょう。 ありがたいことに、QoLスケールが私の目を開かせ、その日、私はハートキティを解放したのです。 それ以来、私の人生は変わっていませんが、私は自分の利益のために彼女の痛みを長引かせたのではないことを知っています。
以下は、QoL スケールの 7 段階の解釈です。
傷
猫の呼吸能力を含む十分な痛みのコントロールが、スケールの一番最初にあります。 人間の医学では、呼吸ができないことが苦痛の尺度の最上位に位置づけられることを、人々は知りません。 「呼吸ができなければ、他のことはどうでもよくなってしまうからです」とVillalobos博士は言います。 人間は、呼吸困難は骨折よりもつらいと表現します。
「ペットの呼吸をモニターして、苦しい呼吸を確認し、緩和するのに長く待ちすぎないようにしましょう」と、彼女は言います。 「呼吸困難は緊急事態であり、すぐに緩和されなければなりません。そうでなければ、動物のQoLはなく、ホスピスを継続する人道的な正当性はありません。「
猫の痛みの症状には、声の増加、パンティングや口を開けた呼吸、特定の場所を常に舐める、隠れたり家族との交流を避ける、触るとイライラする、食事をしない、お気に入りの場所に飛び上がれない、トイレの習慣が変わる、鳴き止まない（そう、猫は自分を落ち着かせようと鳴く）、などが挙げられます。
空腹
多くの場合、子猫は体重減少を被毛の下に隠すことができるので、病気や高齢のペットの体重を監視することは重要です。 猫が進んで食べない場合、獣医師はミルタザピンなどの食欲増進剤を処方することができます。
水分補給
病気の猫には、1 日 1 ポンドあたりティースプーン 2 杯または 10ml の十分な水分を与える必要があります。 子猫の肩甲骨の間の皮膚を持ち上げて、その戻りの速さを見ることで、脱水症状をチェックすることができます。 水分のある動物の皮膚は、ほとんどすぐに筋肉に戻るが、脱水状態の動物の皮膚はゆっくりと戻る。
猫の水分摂取を補うために、獣医はおそらく皮下輸液を処方します。 自宅で水分を補給することは、猫の生活の QoL に大きな違いをもたらし、大きな節約にもなります。
衛生
あなたの猫はブラッシングされて清潔ですか? 毛並みは乱れていませんか?
排泄物から離れることができない猫は、痛みを伴うただれを起こします。 口腔疾患にかかった猫は、自分で毛づくろいをすることができないので、すぐにやる気をなくしてしまいます。 レモン汁と過酸化水素を強く薄めた液をスポンジに含ませて、顔や足、脚を母親の舌のように優しく撫でると、お手入れのできない猫ちゃんが清潔に保てるようになりますよ。
幸せ
幸せは、あなたにとっても猫ちゃんにとっても大切なことです。 Dr. Villalobosは、終末期であっても、あなたと猫ちゃんの間で喜びと満足の双方向のやりとりがあるべきだと考えています。
楽しい時間の計画を立てましょう。 お気に入りのおもちゃにじゃれつくか、無視するか。 一緒に寝ていますか？ また、あなたの膝の上に座り、愛撫されることを楽しんでいますか？ 私たちのペットが目でコミュニケーションをとっていることは、簡単にわかります。 猫じゃらしをひとつまみ食べると反応しますか？ それとも、落ち込んでいたり、寂しそうにしていたり、不安そうにしていたり、退屈そうにしていたり、怖そうにしていたりしませんか？ 彼は自分自身を孤立させているのでしょうか？
運動能力
これは相対的なものです。 あなたの猫は、通常の欲求を満たすのに十分なほど、立ち上がって動き回ることができますか? 発作やつまずきはありませんか。
悪い日より良い日が多い
悪い日には、嘔吐、吐き気、下痢、欲求不満、転倒、または発作が含まれるかもしれません。 「あまりに悪い日が続くと（あるいはペットが人生に消極的になると）、生活の質が損なわれます」とVillalobos博士は言います。
愛する猫の命を安楽死で絶つ決断をすることは、おそらく最も難しい決断のひとつでしょう。 この2ヶ月の間に、私は2匹の子猫にQOLスケールを使わなければなりませんでした。 このスケールのおかげで、正しく人道的でありながら、胸が張り裂けそうな決断を下すことができました。
罪悪感はありましたか? はい、多少は。 しかし、QoL スケールは、自分の赤ちゃんを、長く、痛く、長引く死から救ったことを理解するのに役立ちました。 ニキシーがどのように悲惨だったかを知ることで、私の罪悪感のほとんどは取り除かれました。 初めて、私は長く待ちすぎたのではないとわかりました。
願わくば、QoL スケールが必要になるのは何年も先のことですが、その時が来たら、獣医と一緒に思いやりのあるツールを使って、ペットの不必要な苦しみを防いでください。 痛みからの解放は、猫への贈り物です。 罪悪感からの解放は、あなたへの贈り物です。
愛猫との終末期における決断に直面したことがありますか？ 何を基準にしましたか？ コメントであなたの話を聞かせてください。
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著者について。 ダスティ・レインボルト ACCBC, 猫作家協会の副会長、AdoptAShelter.com の編集長、国際動物行動コンサルタント協会の会員です。 最新の超常現象ミステリー『Death Under the Crescent Moon』を含め、8冊のフィクションおよびノンフィクションの著作で受賞歴がある。