2009年の軽攻撃/武装偵察プログラムは、2003年のイラク侵攻後とアフガニスタンで米国が直面していた戦闘に適した新しい近接航空支援機の必要性から生まれました。 近接航空支援の役割は、A-10サンダーボルトII、B-1Bランサー、F-16ファイティングファルコン、F-15Eストライクイーグルなど、いくつかの異なる航空機によって担われていた。
たとえば、これらの航空機には近接航空支援の任務に必要な滞空時間がないことが多く、空中給油のサポートが必要で、任務がより高価なものになっています。
例えば、これらの航空機は、これらの任務に必要な滞空時間がないことが多く、空中給油のサポートが必要で、任務がより高価になります。さらに、長い滞空任務は、機体の耐用年数を予想より早く使い切り、交換が必要になります。
この問題を解決するために、アメリカ空軍は 2009 年 7 月 27 日に情報要求 (RFI) を発表し、特定の要件 (以下の要件を参照) に適合し、2013 年に就役する可能性がある軽攻撃/武装偵察機の詳細を要求しました。
空軍は RFI で約 100 機の取得を計画しましたが、その後当初の要件は 15 機に縮小されています。
2011年、下院軍事委員会は、要件と取得が検証されるまで、プログラムへの資金提供を阻止する動きを見せました。
2011年11月には、ビーチクラフトAT-6Bがアメリカ空軍によって競争から除外され、エンブラエルA-29が優勝候補となり、2011年12月に契約が授与される見込みであると発表されました。 GAOによると、「空軍は、HBDCが提案の欠陥を十分に是正していないと結論づけた。 この点から、空軍はHBDCの提案に見られる複数の欠陥と重大な弱点により、技術的に受け入れられず、ミッション能力のリスクを許容できない結果になると結論付けた」と述べている。
2011年12月30日、アメリカ空軍はA-29が契約を獲得したことを発表しました。 しかし、契約締結が争われ、翌年1月にストップワークが出されました。
すべての申し立ては2012年3月6日までに米国連邦請求裁判所に提出される予定です。
2013年1月に再契約の授与が期待されていましたが、数ヶ月遅れとなりました。 A-29は2013年2月27日に契約を再交付されました。 そしてビーチクラフト社は再び契約に挑戦した。 しかし、米空軍はとにかく工事を開始するように命じた。 するとビーチクラフトの同盟者であるカンザス州の共和党議員団は工事の中止を求め、エンブラエルの同盟者であるフロリダ州の議員団はアメリカ空軍の動きを賞賛した。 アメリカ空軍は、連邦裁判所の命令がない限り作業を継続するよう指示している。
OA-X demonstrationEdit
2017年夏、米空軍はニューメキシコ州ホロマン空軍で、厳しい場所からの軽攻撃および武装偵察任務のためのOA-X能力評価のための飛行デモンストレーションを実施します : 300機のニーズに対して既製の低コストの軽攻撃機を1または2機持参するために最大4社までの産業界の企業を選択します。
現在の競争相手は、Embraer と Sierra Nevada の A-29 Super Tucano、Textron Aviation Defense AT-6 Wolverine turboprop、アメリカ製の Textron Aviation Defense Scorpion light jet などです。 その他、レオナルドM-346F、BAEシステムズ・ホーク、ボーイングOV-10X、ボーイング／サーブT-X型、ロッキード・マーチン／KAI T-50型、アイオマックス・アーチエンジェル、L3テクノロジーOA-8ロングソード、ノースロップグラマン／スケールドコンポジッツARES.など。
ボーイングと共同開発した南アフリカの高翼型双発プッシャーターボプロップ「パラマウント・ムワリ」も評価される可能性がありますが、ボーイングは飛行デモンストレーションに参加しないでしょう。
8月には、4つの候補機が展示されました。
8月9日には、Textron Scorpion jet、Embraer/Sierra Nevada A-29 Super Tucano、Textron AT-6B and L3 Longsword turbopropsの4機が展示され、夜間、昼間の地上攻撃と救助護衛を含む基本的な地上攻撃と近距離航空支援、さらに厳しい環境性能、速い旋回速度、武器資格、センサーと通信システム、低いフィールド運用コストと手頃な初期調達コストで等級がつけられました。
2018年2月、2つの最終候補機を選定した後、米空軍は戦闘性能に関する機種の選定を支援するために計画されていた戦闘デモンストレーションの開催を断念し、代わりに選定された最終候補機2機のメーカーと緊密に連携して最適な機体を決定し、迅速に取得を進めることを選択した。
第2段階 編集
2018年4月には戦闘デモンストレーションを断念し、米空軍はLAAR計画の第2段階で進める決定をした。 第2段階では、持続性要件、友軍機とのネットワーク構築能力、運用コストなどを検討する。
再注目、2020年度NDAA修正案 編集
2019年4月、SOCOM司令官リチャード・クラーク元帥は下院で「軽攻撃はSOCOMにとって必要であり、わが国にとっても必要だと思う」と証言、軽攻撃機が米軍自身と小規模同盟軍の両方に有用であると主張している。 同年10月、空軍はAT-6とA-29の1〜3機を購入することを明記した最終提案要請書を発表した。 A-29はSOCOMが管理するが、パートナー国のパイロットを訓練するカリキュラムを開発するためにのみ使用される。 同様に、航空戦闘司令部はAT-6を受け取るが、これは「輸出可能な戦術的ネットワーク」のさらなるテストと開発のためだけである。 それ以前から議員たちは空軍のこのプログラムへの対応に不快感を示していたが、最終的なRFPは2020年度NDAAの修正案を通過させ、空軍がこのプロジェクトのために与えられていた資金を使って、米国SOCOMに軽攻撃機を購入する権限を与えることに成功した。 この修正案は、米国SOCOMの司令官が議会の国防委員会に対し、”軽攻撃機の能力を調達することで軽減できる任務能力のギャップと特殊作戦部隊特有の取得要件が存在する “と証明した場合に、軽攻撃機を調達する権限を付与するものである。 NDAAはまた、必要に応じ、軽攻撃機の型式証明についても規定している。
Project CancellationEdit
2020年初頭、空軍は軽攻撃機プログラムを停止する決定を発表しました。 空軍の広報担当者Ann Stefanekは、既存の資金を使ってTextronとSierra Nevada Corpからそれぞれ2機ずつ購入する計画を継続すると述べました。 しかし、これらの飛行機は「同盟国やパートナーに輸出可能なネットワーク/データリンク機能の継続的な実験」のためのテストベッドとして使用され、より大きな購入の可能性のためのプロトタイプとしては使用されない。