化学療法薬はループスと癌の治療に使用できますが、ループスは癌ではありません。
腎臓や中枢神経がループスに冒されている一部の患者には、免疫抑制剤という種類の薬剤が使用されます。 シクロホスファミドやミコフェノール酸モフェチルなどの免疫抑制剤は、免疫細胞の産生を阻害することにより、過剰な免疫系を抑制します。 これらの薬剤は、口から投与する場合と点滴で投与する場合があります。
新しい薬を始めるときは、必ず医師と副作用について話し合う必要がありますが、免疫抑制剤はしばしば深刻な副作用を伴うので、これは服用前に特に重要です。
当然ながら、ループスのより良い治療法を特定・開発し、患者が最善の治療を受けられるようにすることは、ループス研究の主要目的の一つです。 2005年に行われた、治療にもかかわらず臨床的に活発なループスを持つ17人の成人の研究では、抗がん剤リツキシマブを1回注射するだけで、最大1年以上症状が緩和されることがわかりました。 参加者の何人かは、通常のループス治療薬を減らしたり、完全に止めたりすることができました。 リツキシマブは、体内のB細胞（抗体を産生する白血球）の数を減少させることによって作用します。 リツキシマブは、米国食品医薬品局（FDA）により、リンパ腫と呼ばれるがんの一種や関節リウマチの治療薬として承認されています。
NIHの学内研究プログラムの研究では、免疫抑制剤（シクロホスファミドとプレドニゾン）による治療が、ループスの最も深刻で生命を脅かす合併症の一つである腎炎による腎不全を予防または遅らせることができると決定されました。 Other NIH-supported research has shown that lupus patients treated with hydroxychloroquine were less likely to develop severe kidney disease, had lower disease activity, and used less steroid medication.
Immunosupporessive drugs used to treat lupus include:
- Mycophenolate mofetil (Cellcept)
- Cyclosporine (Neoral, Sandimmune, Gengraf)
- Disease-Modifying Antirheumatic Drugs (DMARDs)
- Methotrexate (Rheumatrex)
- Leflunomide (Arava)
- Cytotoxic Drugs
- Cyclophosphamide (Cytoxan)
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