開発編
M26は1942年のT20から始まった一連の中戦車試作の集大成であり、M4シャーマンを最後に終わったそれまでの米軍戦車のラインとは大きく異なる設計であった。 試作車ではいくつかの設計上の特徴が試された。 その中には実験的に行き詰まったものもあったが、多くはその後のアメリカ陸軍戦車の恒久的な特徴となった。
M4の改良
陸軍の最初の戦車の系統はM1コンバットカーから発展し、M2軽戦車、M2中戦車、M3リー、そして最後にM4シャーマンに進行した。 これらの戦車はすべてコンチネンタル空冷ラジアル航空機エンジンを後部に搭載し、フロントスプロケットドライブを備えていた。 このレイアウトはドライブシャフトを砲塔の下に通す必要があり、戦車の全高が高くなるという、同じくこのレイアウトを採用していた第二次世界大戦中のドイツ戦車に共通する特徴を持っていた。 また、M4戦車はラジアルエンジンの直径が大きいため、さらに車高が高くなった。
1942年春、M4シャーマンの生産が始まると、アメリカ陸軍兵器局は後続の戦車の開発を開始した。 1942年5月にモックアップの段階に達したT20戦車は、M4に続く改良型中戦車として計画されました。 それ以前の重戦車であるM6が1942年2月に標準化されたが、失敗に終わったことが判明した。
T20編集部
T20はM4よりもコンパクトな車体を持つように設計されました。 M4の後期型に採用されたGAAエンジンを低シルエット化したフォードGAN V-8が使用可能となったのである。 このエンジンはもともとフォードがロールス・ロイス・マーリンに倣ったV型12気筒水冷航空機用エンジンを目指していたもので、航空機の受注に失敗したため、戦車用のV型8気筒として採用されたもので、この低姿勢エンジンと、リアミッション、リアスプロケットドライブのレイアウトを選択したことにより、車体のシルエットを低くしてサイドスポンサーをなくすことが可能となったのだ。
T20には、新しい76mm M1A1砲が搭載されました。
T20は新型の76mm M1A1砲を搭載し、3インチのM7は約1990ポンド（約900kg）と重すぎるとされました。 3インチの船体前面装甲は、M4の前面装甲63mmよりも0.5インチ（13mm）厚くなった。 グラシス・プレートの傾斜は46°とほぼ同じであった。
T20は初期バージョンの水平渦巻きばねサスペンション（HVSS）を使用しており、M4の初期バージョンの堅牢性に欠ける垂直渦巻きばねサスペンション（VVSS）と比較して、もう一つの改良点であった。
T22 and T23Edit
T22シリーズは、T20で使用された初期のトルクマチック変速機の問題のために、M4変速機に戻されました。
1943年の大半を通じ、アメリカ陸軍内では75mm M4シャーマンより優れた戦車の必要性がほとんど認識されていなかったため、何が必要であるかについて軍の他の部分からの見識を欠いて、兵器部門は次にT23シリーズで電気変速機の開発に回り道をしていました
電気変速機はGEによって作られ、エンジンを駆動して発電機を動かし2つの牽引モーターを駆動しました。
電気式変速機はゼネラル・エレクトリック社製で、エンジンで発電機を駆動し、2つの牽引モーターを動かすもので、ドイツの「ポルシェタイガー」（後にフェルディナンド／エレファントとして再建）の駆動方式に似たコンセプトでした。
電気式変速機T23は、開発のこの段階において、兵器局によって支持されたもので、荒地や丘陵地での性能に優れており、要求トルクの急激な変化に対応することができました。 1943年初頭に最初のプロトタイプが作られた後、1944年1月から12月にかけて250台のT23戦車が追加生産された。 これらは76mmM1A1砲を搭載したアメリカ陸軍初の戦車として生産が開始された。
このようにT23の主要な遺産は、当初からM4シャーマンの砲塔リングと互換性を持つように設計された、生産型鋳造砲塔であろう。 T23砲塔は、76mm M4シャーマンのすべての生産型に使用されました。これは、オリジナルのM4 75mm砲塔が小さすぎて、76mm M1A1砲を簡単に搭載できないことが判明したためです。 T23砲塔を搭載した最初の76mmM4量産型であるM4E6は1943年の夏に製造された。
T25・T26編
T25・T26戦車群はアメリカ国内の激しい議論の中で生まれたものであり、T26はT25E1型とT26E2型の2種類に大別され、T25・T26戦車群はT25E2型、T26E3型、T26E4型の3種類に大別される。T25、T26は、1943年半ばから1944年初頭にかけて、アメリカ陸軍内部で火力や装甲を強化した戦車の必要性をめぐって激しい議論が交わされた中で誕生しました。 両系列とも巨大な新砲塔に90mm砲が搭載された。 T26シリーズには前面装甲が追加され、グラシス・プレートは10cmに拡大された。
T26E3は、T26E1の量産型に実戦試験の結果、多くの小改良を加えたものです。 1945年2月、T26はヨーロッパ戦線に投入され、その性能は陸軍兵器担当者から早くも賞賛を浴びました。
After the warEdit
第二次世界大戦後、約800台のM26戦車は改良されたエンジンとトランスミッション、90mm砲を搭載し、M46パットンと改名された。
遅延生産 編集
M26は第二次世界大戦では遅く投入されて、わずかな戦闘量しか見ることができなかった。 戦車史家のリチャード・P・ハニカット、ジョージ・フォーティ、スティーブン・ザロガらは、M26の生産が遅れた主な原因は、レスリー・マクネア将軍が率いる陸軍地上軍からの反対であると概ね認めています。 特にザロガ氏は、M26計画の遅れとM4の火力向上が限定的であった具体的な要因をいくつか挙げている。
1.駆逐戦車ドクトリン 砲兵将校だったマクネア氏は、米陸軍に「駆逐戦車ドクトリン」を公布していた。 このドクトリンでは、戦車は主に歩兵の支援と突破口の開拓のためにあるとしていた。 そのため敵の戦車には、軽装甲だが比較的速度の速い車両に強力な対戦車砲を搭載した駆逐戦車部隊と、それを牽引する対戦車砲部隊で対抗することになった。 駆逐戦車ドクトリンでは、敵戦車に対抗するための重戦車の開発に偏り、駆逐戦車の火力向上にのみ重点が置かれた。 そのため、M4シャーマンの火力向上にも限界があった。 このドクトリンを支持したアメリカ陸軍地上軍は、同じ 90mm 砲を使用した新型 TD プロジェクトを承認させ、同時に戦車プロジェクトも阻止していたのである。 2. 補給の簡素化 マクネアは、ヨーロッパへの 3,000 マイル（4,800km）に及ぶアメリカの補給線を最大限に活用 するため、戦場において不要、贅沢、信頼性に欠ける兵器の導入を防ぐ「戦闘必要度」基準を設 け、兵器購入に際しての基準を設定した。 彼の考えでは、新しい重戦車の導入は輸送、供給、サービス、信頼性の面で問題があり、1943年や1944年初めには必要ないものであった。 戦車開発には時間がかかるため、突然の新戦車の脅威の出現はこのような基準ではすぐに対応できな かったのである。 3. 1942 年当時、アメリカでは M4 シャーマンはドイツの主力戦車である III 号戦車と IV 号戦車初期型よりも優れていると考えられていたため、米軍の戦車開発担当者 は自己満足に陥っていたのである。 1943 年の大部分まで、75mm M4 シャーマンはドイツの大部分の装甲に対して十分であったが、 この時期にドイツの 7.5cm KwK 40 戦車砲が広く登場したため、M4 は劣勢になりつつあるとの認識が強まっ ていたのである。 戦車の軍拡競争が続いており、アメリカは将来のドイツ戦車の脅威を予測する必要があることを理解するためのインテリジェンスのデータ処理と先見性が不十分であったのだ。 1943 年に登場したタイガー I とパンサー戦車は、米軍が目にした数が非常に限られていたた め、大きな脅威とは見なされていなかった。 その結果、1943 年当時、軍部は他部隊からの指導を受けられず、主力プロジェクトである電送式 T23 を中心に戦車開発に力を注いでいたのである。 一方、ロシアとイギリスは戦車の改良に余念がなく、イギリスは1943年に51tセンチュリオン戦車の開発を開始し（ただしこの戦車の実用化は第二次世界大戦では遅すぎた）、東部戦線ではドイツの重戦車に対抗してソ連がT-34-85やIS-2戦車の開発作業を開始し本格的な戦車軍拡競争を展開しているのである。
その他のIS戦車はIS戦車ファミリーを参照
1943年半ばから1944年半ばにかけて、アメリカ陸軍内部で将来の戦車の必要性について意見が対立し、90mmアップアーマーT26試作車の開発は遅々として進まなかった。
1943年9月から10月にかけて、機甲部隊長のジェイコブ・デヴァース将軍が提唱したT26E1の生産開始をめぐって、一連の議論が行われました。 兵器部門は76mm砲、電気伝導式T23を支持した。 戦場指揮官は一般的にT23のような76mm砲中戦車を支持し、90mm砲重戦車には反対であった。 しかし、フォートノックスで行われたT23のテストでは、ほとんどの陸軍司令官が認識していなかった電気式変速機の信頼性に問題があることが判明していた。 M4 シャーマンのために承認された新しい 76mm M1A1 砲は、ドイツ戦車に対する火力の懸念に対処するように思われた。 しかし、議論の参加者は皆、パンター戦車の正面装甲に対する76mm砲の不十分さを知らなかった。なぜなら、すでに実戦で遭遇していた新型ドイツ戦車に対するこの砲の有効性を調査していなかったからである。
レスリー J. マクネア将軍は76mm M4シャーマン生産に同意し、T26E1追加生産に強く反対しています。
M4戦車、特にM4A3は今日の戦場で最高の戦車として広く賞賛されている。 敵もその意見に同調しているような気配があります。 どうやら、M4は機動性、信頼性、速度、防御力、火力の理想的な組み合わせのようです。 90mm戦車砲は、この英国側の要望を除いては、どの戦場からも要請がない。 我が軍はドイツのMark VI（Tiger）戦車を恐れていないようである。 T26戦車の根拠は、戦車対戦車の決闘という構想以外にはありえないが、これは不健全かつ不必要なものであると考えられる。 英米の戦闘経験は、適切な数と配置の対戦車砲が戦車の主人であることを証明している。 対戦車砲に対抗するために戦車の装甲と砲を強化しようとする試みは、失敗に終わる運命にある。
デヴァース将軍はマクネアの頭越しにジョージ・マーシャル将軍にT26の擁護を押し付け、1943年12月16日にマーシャルはマクネアよりT26E1戦車250台の生産を許可された。 その後、1943年12月下旬にデヴァースは地中海に転属し、最終的に第6軍集団とともに南仏侵攻を指揮することになった。 デヴァース不在の間、T26計画を頓挫させようとする試みがさらに行われたが、マーシャル将軍とアイゼンハワー将軍の継続的な支援により、生産命令は存続された。 しかし、T26E1の試験と生産はゆっくりと進められ、T26E1が本格的に生産開始されたのは1944年11月のことであった。
1944年夏、クライスラー社によってM4(105)シャーシにT26砲塔を搭載した試作機が1台作られましたが、生産には至りませんでした。
ハニカットは兵器局の資料を調査し、兵器局は1943年10月にT23、T25E1、T26E1各500台の生産依頼をしていたと主張しています。 AGF は戦車の 90mm 砲に反対し、機甲軍はシャーマン戦車のシャシーに 90mm 砲を搭載することを望んだ。 デヴァース将軍はロンドンから電報でT26E1の生産要請を行った。 1944年1月、250両のT26E1が許可された。
軍需省のバーンズ将軍は引き続き1,000両の生産を要求していた。
フォーティによると、軍需省はT26E1を1,500両作ることを推奨したが、機甲軍は500両しか推奨しなかった。
フォーティによると、陸軍はT26E1を1,500台製造するよう提案し、機甲軍は500台しか製造しないよう要求した。 どうにかして、兵器省は1944年11月にT26E1の生産を開始することができた。 40主に兵器部の戦後報告から引用
生産編
1944年11月にようやく生産が開始された。 同月にフィッシャー戦車工廠でT26E3戦車を10両、12月に30両、1945年1月に70両、2月に132両が生産された。 デトロイト戦車工廠も1945年3月に生産を開始し、この月の生産量は合わせて194輌であった。
Super PershingEdit
パーシングの90mmM3砲はタイガーIの88mmKwK36に類似していたため、キングタイガーの88mmKwK43の火力に対抗するため、T15E1 90mm砲を開発、1945年1月にT26E1へ搭載した。 この戦車はT26E1-1と命名された。 T15E1砲は全長73口径で、より長い大容量薬室を持ち、最大330mmの装甲を貫通することが可能であった。 このため、T30E16 APCRショットで3,750 ft/s (1,140 m/s) の銃口速度が得られ、タイガーの正面装甲を3,300 yd (3,000 m) 以上貫通することが可能であった。
2番目のパイロット戦車はT26E3から改造され、2連装のT15E2砲が使用されました。 この戦車はT26E4と呼ばれ、25両の生産型が製造されました。
戦後、2台のM26戦車にT54砲が搭載され、同じ長い砲身を持ちながら、弾薬カートリッジは原弾の推進力を保ちつつ、短く太く設計されました。 この戦車はM26E1戦車として指定されましたが、資金不足によりそれ以上の生産は行われませんでした。
第二次世界大戦後の編集
1946年5月、アメリカ陸軍の戦車に対するニーズの概念の変化により、M26は中戦車として分類し直されました。 重戦車として設計されたパーシングは、火力、防御力、機動性の面でM4シャーマンから大幅にアップグレードされました。 その一方で、中戦車としては不満足であり（10トンほど軽量なM4A3と同じエンジンを搭載していたため）、トランスミッションもやや頼りないものであった。 1948年には新型のパワープラントを搭載したM26E2型が開発された。 最終的にこの新型はM46ジェネラル・パットンと改称され、1160両のM26がこの新基準に改修された。 こうしてM26は、1950年代初頭にこれに取って代わったパットンという戦車シリーズのベースとなった。 M47パットンはM46パットンに新型砲塔を搭載したものである。 その後、ベトナムや中東の紛争で活躍し、現在も多くの国で現役で活躍しているM48パットンやM60パットンは、パーシングが定めたオリジナルのレイアウトを発展的に再設計したものである。