John 10:11-18; Psalm 23
羊は家畜の中で最も単純な動物だとよく言われます。 つまり、羊は羊飼いがいないと、とても弱いのです。 羊はオオカミやヨハネ10章に登場する盗賊のような敵に弱いのです。 また、羊の群れから外れてしまうので、自分自身にも弱い。 私は羊についてあまり知識がないのだが、羊飼いの監視の目から外れた羊はトラブルに巻き込まれるようだ。 しかし、羊は羊飼いに頼っていることを自覚しているのだろうか。 羊は羊飼いの存在に気づかず、杖に引かれて危険から逃れるのだろう。 一方、人間は被造物の中で最も複雑な思考をする存在である。 私たちは、驚くほど大量の事実と情報を理解し、処理する能力を持っています。 複雑な意思決定も可能です。 私たちは羊とは似て非なるものなのです。 しかし、イエスは良い羊飼いの譬えを用いて、神が被造物と提供し、求める関係について弟子たちに教えています。 イエスは人間の重要な傾向を認識されました。
羊飼いのイメージと比喩は、聖書を通してよく知られたものです。
羊飼いのイメージと比喩は、聖書を通してよく知られたものです。おそらく、物語と教えを受け取った現代の人々にとって理解しやすかったため、これほど頻繁に利用されているのでしょう。 この比喩の最も有名な使用例は、おそらく詩篇23篇です。 「主は私の羊飼い」は旧約聖書の中で最もよく知られた聖句の一つであろう。 死の陰の谷を行く羊飼いとしての神のイメージは、生と死の間を通して多くの人を確かに慰めるものです。 ヨハネによる福音書10章では、イエスがこの比喩を使って、弟子たちとパリサイ人たちに、彼らの人生における自分の役割と彼らとの将来について教えようとしています。 今日の箇所の前の節で、イエスはご自分を「羊を危険から遠ざける門」と表現しています。 11-18節では、イエス様はご自分を良い羊飼いであるという比喩に戻られています。 良い羊飼いは、羊のために自分の命を捨てることをいとわないので、雇い人とは違います。 羊を見るために雇われた人は、羊飼いのように羊に投資することはなく、危険が迫ると羊を見捨てる可能性が高い。 しかし、イエスは良い羊飼いとして、羊の群れを見捨てず、自分の命を捨てる覚悟でいることを示唆している。 さらにイエスは、自分が最終的に犠牲になるという普遍的な現実を暗示している。 16節で、イエスは羊小屋の中にいない羊がもっといることを認めている。 これらの羊もイエスを羊飼いとして必要としており、やがて羊の群れの一員となり、全員が同じ羊飼いを持つことになる。 最後に、イエスは自分の命を捨てるという自らの選択を暗示している。 命を捨てるだけでなく、再び命を取り上げることも彼の選択です。 復活後のキリスト教のレンズを通して、私たちはこの暗示がイエスの十字架刑と復活をはっきりと見ることができます。
想像できるように、宗教的権威は、羊のために伏し、命を取るために来た良い羊飼いとしてのイエスの描写に良い反応を示しませんでした。 ある者は信じることに挑戦しましたが、他の者はイエスが狂っていると考え、さらに悪いことには、神を冒涜していると考えました。 この比喩には、イエスの聞き手にとって難しい別の側面があったと私は想像している。 私たちは、主が羊飼いで、私たちが羊という概念に慣れています。 イエスの聞き手はこの考え方にあまり慣れておらず、羊と羊飼いの関係を直接知っていたはずです。 イエスが自分を羊のような人々の羊飼いと表現したことは、おそらく人々にとって聞き苦しいことであっただろう。 彼らは、イエスの賢明な教えをエゴイズムと勘違いしたのだろう。 私たちには、この物語の続きを知っているという利点があります。 イエスの教えの中に優しい知恵を見ることができます。
しかし、羊と表現されることには、少しがっかりさせられるものがあることは認めます。
しかし、羊と表現されることに少し落胆することがあるのは認めざるを得ません。 私たちは、リーダーシップを必要とする羊よりも、コントロールする羊飼いであることにずっと慣れているのです。 しかし、私たちと神との関係に関しては、イエスは私たち人間の傾向を、おそらく私たちが自分自身を理解するよりもよく理解しています。 私たちの信仰に関して言えば、私たちは羊飼いを必要とする羊のようなものです。 羊のように、私たちは従ってしまう傾向があります。 羊のように、私たちはしばしば、真のリーダーシップと雇われ羊飼いの提供するものを混同します。 羊のように、私たちは、私たちの弱さを食い物にする者たち、すなわち霊的な狼に危険にさらされています。 羊と同じように、私たちも自分自身や、羊飼いの世話や群れの安全から離れようとする傾向に最も弱い立場にあります。 私たちには、イエスのような、私たちのために犠牲を払ってくれる良き羊飼いが必要です。 私たちが羊のような存在であることを受け入れることは、多くの人にとって最も難しいことです。 自分の人生を自分でコントロールしたいと思うのは、人間の本性です。 しかし、キリストに従う者であるためには、私たちが霊的に羊に似ていること、そして良い羊飼いを必要としていることを受け入れなければなりません。 復活の偉大な知らせについて考え続けるとき、キリストを完全に経験するためには、キリストが私たちの人生の羊飼いになることを認めなければならないことを、私たちが常に意識するようになります。