犬が食べられないものを飼い主に尋ねると、玉ねぎ、にんにく、ルバーブ、ブドウ、チョコレートといった食品を挙げてくるでしょう。 (
しかし、（飼い主が知っているかどうかにかかわらず）チョコレートを食べても、まったく問題なく、治療の必要もない犬がたくさんいることも事実なのです。
なぜ、チョコレートが犬に悪いのであれば、お菓子を食べる犬は元気なのでしょうか。
それは、すべてのものと同様に、量が毒を作るからです。
犬にとって有害なチョコレートの成分は、テオブロミンとカフェインです。
この2つの化学物質は構造的にほぼ同じで、どちらもメチルキサンチンと呼ばれる化学物質群に属します。
メチルキサンチンが動物にとって危険なのは、その処理速度、特にテオブロミンが非常に遅いからです。
血中にある間、メチルキサンチン類はいくつかの効果を発揮します。 主に、アデノシン受容体の活性化を抑制します。 この受容体は一般に、眠気を誘い、体の活動を低下させる役割を担っています。
グレープフルーツのテオブロミン代謝への影響についてはこちら
テオブロミンを代謝する酵素は、チトクロームP450ファミリーの一員です。 この酵素について聞いたことがある方は、同じような影響を受ける薬（バイアグラ、シアリス、エリスロマイシン、ザナックスなど）を服用しており、グレープフルーツジュースに手を出さないようにと警告されているためだと思われます。 これは、グレープフルーツに含まれる化合物がP450酵素を妨害するためです。 酵素が正しく機能しなければ、薬は本来分解されないので、過剰摂取になる可能性があります。 これらの化合物はグレープフルーツだけに含まれているわけではなく、ザボン、ビターオレンジ、マーマレードの材料となるセヴィルオレンジなどにも含まれているのです。 幸いなことに、犬はこれらの化合物が含まれる果物を食べることはあまりないが、もしマーマデュークがマーマレードの瓶とチョコレートを一緒に食べてしまったら、大変なことになるであろう。
では、チョコレートバーを食べた犬にとって、これは何を意味するのでしょうか?
高用量のメチルキサンチンを摂取した場合、震えや発作が起こり、死に至ることもあります。
高用量のメチルキサンチンとは、具体的にどのようなものかは犬によって異なります。
ASPCAによると、ブロミン中毒の軽い影響は20mg/kgの用量で見られ、重い症状は約40mg/kgで始まり、発作は60mg/kgで始まることがあります。 致死量の中央値（LD50）とは、ある毒素がサンプル集団の半分を殺すのに必要な量のことである。
これらの用量はすべて犬のキログラムあたりで与えられているため、ジャーマン・シェパードにとっては低用量のテオブロミンでも、チワワにとっては例外的に高用量となる可能性があることに注意してください。 まず、5歳、7kgのモルティプーのバチ。
次にシャネル、10歳のゴールデンレトリバーで、25kgの中型犬です。
最後に、5歳のマラミュートとジャーマンシェパードの交配種で、50kgとかなり大きいジュピターです。
これらの犬が同じ量のチョコを食べるとどうなるか数字を使ってみました。 また、オンラインのチョコレート毒性計算機を使って、簡単に計算を再現することができます。
（緑 = <20 mg/kg、黄 = 20-40 mg/kg、赤 = 40-60 mg/kg、黒 = >60 mg/kg）
従って、このようになります。 ジュピターが1/3カップのココアパウダー（一般的なブラウニーのレシピに含まれる量）を食べればおそらく大丈夫だろうが、シャネルは病気になりそうだし、バチは発作を起こして死ぬかもしれないことがわかる。
いかに多くの犬がチョコレートを含む食品を食べても、まったく問題ないかは、数字を見ればすぐにわかることです。 シャネルは、1/2カップのチョコレートアイスクリーム、チョコレートプリンカップ、チョコレートカップケーキを簡単に摂取することができ、病気の兆候を少しも見せません！
カカオ豆殻から作ったマルチはどうでしょうか
カカオ豆ベースのマルチは近年従来のマルチに代わる魅力あるものとして人気を得ています。 それは、栄養分を与え、雑草の成長を防ぐなど、庭にとっては良いことですが、犬にとっては本当に悪いことかもしれません。 1gあたり最大32mgのテオブロミンを含むカカオ豆のマルチングは、純粋な無糖のベーキングチョコレートよりも強力なテオブロミンの供給源となり得ます。 もし、犬がマルチングをむしゃむしゃ食べないという保証がないのであれば、従来のマルチングにこだわったほうがいいし、そのほうがはるかに安いという特典もあるのです
たとえ犬が少量のチョコレートを食べても病気にならないとしても、避けたほうがよいことは変わりません。 ある研究では、テオブロミンの反復暴露が犬の心筋症（心臓が血液を送り出すのが難しくなる心筋の慢性疾患）の発症につながったことがわかりました。
犬がテオブロミンを代謝する能力には、遺伝的要素もあるかもしれません
CYP1A2 遺伝子に特定の変異体（変異体は 1117C>T） を持つ犬は、リドカイン、ナプロキセン、テオブロミンなどいくつかの物質を正しく代謝および分解する能力が不足しています。 このことは、獣医学的治療において重要な意味を持ち、チョコレートを少し食べただけで病気になる犬がいることを説明できるかもしれません。
では、犬がチョコレートを食べたと疑ったら、どうしたらよいのでしょうか。 いくつかの選択肢があります。 オンライン計算機 (このようなもの) で、あなたの犬が症状を示す可能性があるかどうかを確認するか、動物毒物管理 (カナダと米国では 1-888-426-4435) に電話することができます。
犬が知らない量のチョコレートを食べた場合、症状がある場合、妊娠している場合（テオブロミンは胎盤を通過して子犬に影響を与えることがあります）、またはその他の健康上の問題がある場合は、すぐに獣医に連れて行く必要があります。 症状が出るのは摂取後2時間ほど経ってからですが、獣医師によるチョコレート対策治療は、摂取後できるだけ早く行うのが最も効果的です。
そして、犬のテオブロミン中毒を治すために具体的に何をするのでしょうか。 胃の中の汚染除去 まず、（摂取したのが最近であれば）胃を空にすることです。
次に、獣医師は活性炭を投与します。活性炭は、さまざまな薬物や化学物質を結合することができる微粉末の物質です。 活性炭は、毒素を摂取した直後に投与するのが最も効果的で、通常はウェットドッグフードに混ぜて与えます（注意：犬のウンチが黒くなります）。
テオブロミンに汚染された犬には、発作や興奮性にはジアゼパム、高心拍にはベータブロッカー、低心拍にはアトロピンなど、特定の症状を管理するための薬が投与されるだけです。
その前に、猫についてのメモ
実は、猫は犬よりもテオブロミン中毒になりやすいのですが、猫がチョコレートを食べて病気になったという話は聞かないんです。
それはなぜかというと、猫は犬ほど無差別に食べないからです。 犬は何でも食べることで知られていますが（大麻中毒の危険があるマリファナも食べます）、猫は好き嫌いが多いようです。
もしすべてのチョコレートが100％ダークチョコレートのような味だったら、あなたもあまり食べないでしょう。
メッセージ：
– 犬にとってチョコレートが毒なのは、そのほとんどがテオブロミンを含んでいるからで、犬は効果的に代謝することができないのです。
Rachel Malkani MScに特別な感謝を捧げます。 CDBC and veterinary PhD candidate, and to Henry for inspiring this article by, as you may guess, eating chocolate.
@AdaMcVean