9月30日にウラン加工工場で起こった日本最悪の原発事故により、49人が被曝し、2人が致死量に達する可能性があった。
事故は、住友金属鉱山の関連会社である JCO が、東京の北西 70 マイルにある東海村の施設で、ショートカットを試みた結果起こりました。
原子炉燃料を浄化する過程で、作業員は自動ポンプを使って最大 2.4 kg の濃縮ウランを硝酸と混合することになっていたのです。
このウランは午前1035時に臨界量に達し、制御不能の連鎖反応を引き起こし、ほぼ20時間にわたって放射線を放出し続けました。
作業を行った3人の作業員は、臨界反応中に放出されるチェレンコフ放射である青い閃光を見た後、吐き気をもよおし倒れたと報告しています。
医師によると、2人は致死量とされる7シーベルトを超える放射線を浴びたという。
東京の東、千葉にある放射線医学総合研究所に搬送された後、大内さんと篠原さんの検査ではリンパ球の数がほとんどゼロになっていたことが判明した。
事故から3日後、2人は輸血手術のために東大病院に移され、血液を作り出す機能を復活させる唯一の希望と見なされました。
ウィーンの国際原子力機関（IAEA）の広報担当者David Kyd氏は、2人が助かる可能性は低いと述べた。
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