もし私が大学の同僚の一人を牛と呼ぶとしたら、もちろんそのように誘惑されたことはありませんが、間違いなくそれは大きな侮辱であり、人事部に怒りの電話をかけることになるでしょう。
しかし古代では、特にファラオのエジプトでは、これは高い賛辞として受け取られたでしょう。
エジプト人にとって、ハトホルという女神は牛の女神であり、女性のアイデンティティにおけるすべての良いものを象徴していました。
農耕民族にとって、牛はミルク、肉、角、皮を提供する重要な動物であり、エジプト人は牛を寛大な母親のように育てる存在として解釈していました。
考古学によれば、ハトホルは他のどの名前の女の子よりも多く、その神職は女性にも男性にも仕えることができたとされています。
ハトホルは太陽神ラーの母として、また娘として、太陽神ラーを産み、太陽の船を操縦し、夜には「天空のナイル」と呼ばれる天の川の星を表します。
夜との関連からか、彼女は死に関連し、貴族の墓の壁にしばしば見られ、食べ物や飲み物を捧げて新しく死んだ人々を楽しい来世に迎えました。
おそらく、親切な牛としてのハトホルの最も初期の表現は、新しく統一されたエジプトの最初の王、ナルマー-メネスを表す大きなスレートの盾、ナルマー・パレットにあります。 王は伝統的なポーズで描かれ、敵の頭を叩き割っている。
エジプト人は、自分たちの帝国が、上エジプト（アフリカの奥深くまで続く長い川岸）と下エジプト（ナイルデルタ）の2つに分かれていると理解していました。 そのため、王の称号のひとつは「二神の主」であった。
男女の別なく人間と同じように、ハトホルも温厚で親切な人ばかりではありませんでした。
神話では、かつて地上の人間が太陽神ラーに対して陰謀を企てていたことが伝えられています。
神話によると、かつて地上の男たちが太陽神ラーに対して陰謀を企て、ハトホルは保護する母のような存在として、ナイル川の上流と下流で殺害と破壊を行い、神々の王に反対する者をすべて消滅させるために遣わされました。
そこで彼らは血に似た赤い色のビールをナイル川に流し、ハトホルは貪欲にそれを飲み干した。
そこで、彼らはナイル川に血に似た赤い色のビールを流し、ハトホルはそれを貪るように飲んだ。彼女はすぐに酔っぱらって気を失い、虐殺は終わった。
多くのエジプトのカルト宗教と同様に、ヘケトまたはビールは、ハトホルの神殿で日常的に犠牲的な供物として使用されていたため、ビールを使用して女神を鎮め、満足させることは、テーマ的に意味があることなのです。
ハトホル破壊神話との興味深い類似点は、ヘブライ語聖書の創世記41章にあります。 そのすぐ後、彼は7頭のやせ細った牛を見、その牛が太った牛を食べました。
家父長ヨセフは、この夢を、7年間の豊作の後に7年間の飢饉が起こることを意味すると正しく解釈しています。 ナイル川の牛の象徴的なイメージは、土地への食糧と土地への破壊の両方を現しており、牛の女神ハトホルが彼女自身の物語で同様の二重の機能を持つことを想起させます。
少なくともハトホルへの呼びかけは、愛を求める人々のためであり、そのためにギリシャ人は彼女をアフロディーテと結びつけました。
「私は黄金をたたえ、彼女の威厳を崇拝する」
「私は天女をたたえ、ハトホルに礼拝をささげる」
「私の女王に賛美を！」
「私の女王に賛美を！」
「私の女王に賛美を！」
「私は天女を賛美し、彼女の威厳を崇拝する」
「私は天女に賛美を！」
私は天女を称賛し、ハトホルに賛美をささげる。
「わたしは彼女を呼んだ、彼女はわたしの願いを聞いた、
彼女はわたしの愛人をわたしのもとに送った、
彼女は自らわたしに会いに来た、
わたしに起こった大きな不思議よ！
わたしのために起こった大きな不思議よ。
「私は喜び、歓喜し、高揚した。」
「彼女が来ると、若者たちはお辞儀をした。「
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グレゴリー・エルダーはレッドランズ在住の歴史と人文の教授で、ローマ・カトリックの司祭です。