Rattlesnake Roundup: テキサス地域の伝統

コロナウイルスが発生する前、地方自治体の職員が想像もしなかった答えが待っていました。 町のすべてのレストランを閉鎖するよう命令するのか？ 学校は休校になるのか？ テキサス州スイートウォーターでは、ガラガラヘビの祭典を中止するのか？

毎年 3 月に開催される「世界最大のガラガラヘビの祭典」では、推定 25,000 人の訪問者が Sweetwater を訪れ、約 830 万ドルを地元経済に注ぎ込みます。 人口約10,500人のこの町にとって、これは大きな後押しとなります。

悪化する感染症に直面し、Greg Abbott 氏が 3 月 13 日に非常事態宣言を出すに至ったため、関係者や地元のリーダー、コミュニティのメンバーは 3 月初旬に一連の会議を開始し、フェスティバルを進めるかどうかを決定しました。 映画祭終了の翌日、ホワイトハウスから社会的距離を置くガイドラインが発表されるとも知らずに、彼らは前進を決意したのです。

「私たちは、できる限り被ばくを抑えるために多くの予防措置をとりましたが、地域社会や歴史、遺産のために、私たちは継続し、最善の結果を望み、祈りましょう」と、Sweetwaterの市長を務めるDavid Vela氏は言います。 「

ラウンドアップは、スウィートウォーターの歴史と文化に深く根ざしています。 1958年、この街の農民と牧場主が、家畜やペットに噛みつくウェスタン・ダイヤモンドバック・ラトルスネークの個体数を根絶しようとしたときまでさかのぼります。

「この個体数を根絶することはできません。

ラウンドアップを主催する非営利団体 Sweetwater Jaycees のメンバーである Rob McCann 氏は、「私たちは、ただ生息数をへらし、その数をコントロールしようとしているのです」と語ります。

62年前の最初の試みから、ラウンドアップは料理大会、ガン＆ナイフショー、カーニバル、フリーマーケットを含む本格的なフェスティバルに発展しています。 毎年、平均して 4,000 ポンドのヘビが集められ、重量測定、性別判定 (オスかメスかの識別)、乳絞り、殺害、皮剥ぎが行われます。

McCann says the festival is about much more than simply drawing big crowds to Sweetwater. The Jaycees direct the proceeds from the event back into the community, using them to host Thanksgiving and Christmas dinners, organizing toy drives and funding college scholarships for the residents of Sweetwater.

“A lot of the kids out in west Texas don’t have many opportunities, and we want to provide them with those,” McCann says.

Not everyone is a fan, however.

リチャード アヴェドンの有名なスウィートウォーターの白黒ポートレートに触発され、62 年後にこのイベントが一部の住民にとってさらに重要性を増した理由を探りました。 このポートレートのシリーズでは、なぜこの伝統が残っているのか、世代間でどのように育まれているのか、住民と訪問者の両方からどのように受け止められているのかを探ります。

Lizzie Chen for NPR

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Lizzie Chen is a documentary photographer and video producer based in Austin, Texas.