ローリーと私はまもなく「Angel From Montgomery」のカバーバージョンをすべてのデジタル媒体でリリースし、American Blues Sceneでミュージックビデオを初公開します（いずれも2020年8月28日付）。 “Angel From Montgomery “はよく知られた名曲ですが、この曲にまつわるストーリーをご存知でしょうか？
「Angel From Montgomery」は、「アメリカのソングライター界のマーク・トウェイン」ことジョン・プリンによって書かれ、1971年に彼のセルフタイトルのデビューアルバム『John Prine』の一部としてアトランティック・レコードからリリースされて高い評価を得ました。 (その後、このアルバムは2015年にグラミー賞の殿堂入りを果たし、ローリング・ストーン誌の「Greatest Country Songs of All Time」の68位にも選ばれている）。 レビュアーも批評家も、このシンガーソングライターとその主題の成熟度と庶民的な知恵に心を打たれた。 このレコードに添えられたライナーノーツの中で、クリス・クリストファーソンは次のようにコメントしている。 「また、2009年にはボブ・ディランがプラインの作品を「純粋なプルースト的実存主義…」と評したのは有名な話だ。 2009年にはボブ・ディランがプラインの作品を「純粋なプルースト的実存主義…中西部のマインドトリップ」と評している。
1974年に発売されたボニー・レイットのアルバム『ストリートライツ』でのカバーバージョンは、この曲を広く認知させるのに一役買っています。 2000年のインタビューで、レイットはこう語っている。 モンゴメリからの天使」は、おそらく他のどの曲よりも私のファンや作品にとって意味があり、歴史的に私がこれまでに録音した曲の中で最も重要な曲の1つとみなされるだろうと思います。 この曲は、憧れを優しく表現しているんだ。 愛と後悔と憧れという、さまざまな影がある。 素晴らしい天才の完璧な表現だ」。
ジョン・プリンは1946年10月10日にイリノイ州メイウッド（シカゴ郊外）で生まれました。彼の両親は、炭鉱産業で働くことの危険性からケンタッキー州パラダイスからメイウッドに移住しました。 12歳のとき、兄のデイヴからギターの弾き方を習い始め、その後、シカゴのオールド・タウン・スクール・オブ・フォーク・ミュージックの音楽教室に通うようになる。 1965年1月にメイウッドのイースト・プロヴィソ高校を卒業し、その後、1966年に徴兵されるまではシカゴ周辺で郵便配達人として働いていた。 1960年代後半にシカゴに戻り、再び郵便配達をした後、趣味で曲を作り歌うようになり、その後クラブで演奏するようになった。 シカゴのフォーク・リバイバルの一員であるプリンは、シカゴの映画評論家ロジャー・エバートとシンガーソングライターのクリス・クリストファーソンに見出されたと語っている。
ジョン・プラインのデビューアルバムには、「サム・ストーン」（モルヒネ中毒の戦争帰還兵について-「パパの腕には穴が開いていて、そこにお金が全部入るんだ、イエスキリストは何のために死んだんだろうね」）や「パラダイス」（ブルーグラスのスタンダードになった、彼の父親への追悼として書かれ、ケンタッキーの炭鉱の町が被災したことについて）等、孤独、破損、疎外者の人生を聞き取るための彼の最も永続的で強い作曲物がいくつか収録されています。 しかし、彼の象徴的な遺産の旗手となり、最も広く解釈されているのは「モンゴメリからの天使」である。
友人のエディ・ホルスタインが「年寄りの歌をもう1曲書け」と言ったそうですが、これは彼が新聞配達を手伝っていたバプティスト教会で忘れられた老夫婦のことを歌った「Hello In There」を暗示しているのだそうです。 この曲は、彼が新聞配達を手伝っていたバプティスト教会で、忘れ去られた老夫婦を歌ったものだ。プラインはこのテーマを十分にカバーしたと思っていたが、「自分より年上に感じる中年女性の歌」というアイデアに心を奪われ、こう説明した。 「手に石鹸を持ってシンクの上に立っている女性の姿が、とても鮮明に浮かんできたんだ。 彼女は家からも、結婚生活からも、すべてから逃げ出したいと思っていた。 彼女はただ天使がやってきて、これらすべてから自分を連れ去ってくれることを望んでいたのです。 だから、この曲を書いているときは、そのイメージのまま、その登場人物の心の声を出したんだ。 当時は気づかなかったのですが、強いキャラクターを作ると、そのキャラクターを生き生きと表現することができるんです。 曲はキャラクターに書かせるんです。 それからはただ口述筆記するのみ。 そのキャラクターが何を言っているのか、それをどう歌に残すかを考えるんだ。 わかるかな？ それが私のやり方です。 トランス状態になって……その人が誰なのか、輪郭やスケッチが頭の中に浮かんだら、「ここに中年の女性がいる。 でも、本人はもっと年上だと思っている。 と言うよりも、その人自身に語らせた方がいいと思ったんだ。
なぜこの曲はモンゴメリが舞台なのでしょうか。 プリンははっきりとは覚えていませんが、おそらくアラバマ州モンゴメリー市を選んだのは、彼の音楽的ヒーローの一人、ハンク・ウィリアムズの故郷だからだろうと考えています。
プラインは、自分の曲作りの方法論を次のように控えめに語っています。 「曲作りとは、一枚の紙から、そこにあるべきでないものを取り除くことだ…書き続けている限り、自分が何をしているのか全く分からない。 私はいつも新しいことを始めている。 誰に対しても、『曲を書くにはこうするんだよ』とは言えないんだ。 どこから来て、どこから来ないのかわからない……」。
プリンはジェイソン・イズベル、スタージル・シンプソン、トム・スナイダーといった新世代のアメリカーナ・トルバドールたちの聖火ランナーとなった。 後者はローリングストーン誌にこう語っている。 「彼の音楽はハックルベリー・フィンのようなものだ。 彼の音楽はハックルベリー・フィンのようだ。 そして10年後に “今、わかった “となるんだ」。
しかし、男性でありながら、この女性キャラクターの詩を一人称で歌うことを選択するのはどうなのでしょうか？
しかし、男性でありながら、この女性キャラクターの詩を一人称で歌ったことについてはどうでしょうか。「何年も経ってから、女性の歌を一人称で書くのはどうかと何度も聞かれました。 私はすでに自分を作家だと考えていたからです。 作家はどんな性別でもいいんです。 登場人物から書くのだから、間違いはないだろう “と。
「モンゴメリからの天使」の成功を振り返って、プリンはこう記しています。 「ハンク・ウィリアムズやグランド・オール・オプリーの巨大ポスターを制作した人たちです。 表紙のポスターはロデオのポスターで、ブロンコに乗っている男がいて、「Angel from Montgomery」の冒頭の歌詞が書かれているんだ。 そして、それは本当に格好いいポスターなんだ。 私はそれをコピーしてくれるように頼みました。 私が書いた時のイメージにとてもよく似ていたんです。 
インタビューでプラインは、デビュー作をリリースした頃の心境を次のように振り返っています。 リスナーが曲の一部になり、空白を埋めてくれる。 例えば、灰皿は何色か。 玄関の距離は？ だから、感情という無形のものを語るとき、リスナーはその空白を埋めることができ、自分はその土台を描くだけでいいんです。 私は今でも、そういう取り組み方をしていると思います。
この曲も他の曲も、初めて人前で歌うときはとても緊張しました。 なぜなら、あまりに細かくて、あまりに素人くさいと思われるのではないかと思ったからです。 だって、あんなに細かく歌っている人を聞いたことがなかったから。 そして、それには何か理由があるに違いないと思った。 正しいやり方が何であれ、私は正しいやり方をしていないに違いないと思ったのです。
しかし、その曲は私にとって非常に効果的であることは分かっていました。 そして、それらは私に届きました。 そして、私はその歌にとても満足していました。 しかし、私は自分が普通の人間だとは思っていなかったので、他の人にどう関係するのかはわかりませんでした。
初めて演奏したとき、観客はただ座っていた。 拍手もせず、ただ私を見ていたのです。 私は、”ああ “と思いました。 これはかなりまずい」と思いました。 私は足をシャッフルして周りを見回し始めた。
そして、拍手喝采が始まり、本当に素晴らしい気分でした。
そして拍手喝采が起こり、とてもいい気分でした。
「そして拍手喝采。 そして、それを一度に発見したことは、驚くべきことでした。
8月28日にこの曲のカバーをご紹介できるのを楽しみにしています。
Dennis Kole and Laurie Raveis
Hear our music now https://www.raveiskole.com/stream-links
以下は、ブログ記事のためのリサーチで見つけた追加メモです。
（この時期の他の注目すべき音楽デビューは以下の通りです。
Jefferson Airplane – 1966
Cat Stevens, Grateful Dead – 1967
Joni Mitchell, James Taylor – 1968
Allman Brothers, CSN – 1969
(Woodstock Festival – August 1969)
Carole King – 1970
John Prine – 1971）
（タイトル「モンゴメリからの天使」は別説があるようです）
（タイトルは、「モンゴメリからの天使」です。 これはアラバマ州知事による実刑判決や死刑判決の直前の恩赦を意味するものであるという説もある。 この考えがどこから来たのか、帰属は不明で、「都市伝説」の範疇に入るようだ！)
(ジョン・プリンは1973年にグラミー賞の最優秀新人賞にノミネートされ、1992年にグラミー賞の最優秀コンテンポラリーフォークアルバムを受賞、1998年にグラミー賞の最優秀コンテンポラリーフォークアルバムにノミネート、2006年にグラミー賞の最優秀コンテンポラリーフォークアルバムを受賞、2019年に最優秀アメリカンルーツ曲にノミネート（2回）と共にノミネート、2020年にグラミー生涯業績賞受賞となりました)。
(ジョン・プリンは1998年に首の右側に扁平上皮癌と診断され、これにより大手術とそれに続く放射線治療が必要となった。 2013年にはさらに左肺のがんを取り除く手術を受けた。 術後は自宅の階段を駆け上がり、息を切らしながらギターを手に2曲歌うなどしてスタミナをつけるという理学療法を行った。 6ヵ月後、彼は再びツアーに出るようになった。 ジョン・プリンは2020年4月7日、COVID-19による合併症のため、73歳でこの世を去りました。