すべての猫が咆哮するわけではありませんが（家猫を飼っている人にとっては良いことかもしれません）、咆哮する猫はその不思議で恐ろしい音で私たちを魅了します。
生物学者と音声学者のグループは、オマハのヘンリー・ドアリー動物園で、老齢と病気のために安楽死させられた3頭のライオンと3頭のトラの喉頭組織を調べ、テストすることによって、ライオンとトラがどのように吼えるのかを研究しました。
声帯は声帯の別名ですが、ライオンとトラでは他の種と少し異なっています。 ほとんどの動物では、声帯は三角形のような形をしていて、気道に突き出ています。 しかし、ライオンやトラの声帯は、声帯靭帯の奥に脂肪があるため、突起が平らで四角い形をしているのだ。 この形状のおかげで、声帯は空気の通過に反応しやすく、子猫は少ない肺活量で大きな声を出すことができるのだ。
ライオンやトラは、114デシベルという、ガス式の芝刈り機の約25倍の音量で吼えることができます。 動物や声帯の大きさ、あるいは音の周波数は問題ではありませんでした。 ヘラジカの声帯はほぼ同じ大きさだが、高い音を出す。 そして人間は、ライオンやトラの咆哮に似た音の周波数帯で話しますが、明らかに我々の声の方がずっと柔らかいのです。
この研究は、「音声の周波数が、脳からの神経インパルスではなく、声帯の機械的特性によって記述されていることを確認するものです」と、研究の上級著者であるNational Center for Speech and Voiceの執行役員、Ingo Titze氏は述べています。
しかしTitze氏は、ライオンの唸りと赤ちゃんの泣き声には類似性があるとも言っています。 どちらも「非常にゆるやかでゲル状の」声帯を持ち、不規則な振動で荒い音（猫では低周波、赤ちゃんでは高音）を出し、私たちの注意を引くのです。
ライオンの咆哮と赤ちゃんの泣き声には共通点があります。