ユキヒョウは、時に「オンス」として知られています。 中央アジアの山脈に生息する大型の猫で、その美しい毛並みでよく知られています。 中央アジアと南アジアのユキヒョウの生息域は、12カ国にわたる約123万平方キロメートルの険しい山地です。
ユキヒョウの野生の個体数は、4,000～7,500頭と推定されています。
ユキヒョウはヒョウと同じ名前ですが、ヒョウや他のヒョウ科の動物とは近縁ではないと考えられており、「Uncia uncia」属の唯一の仲間として分類されています。
ユキヒョウの説明
ユキヒョウは茶色や黄色がかった白い毛皮に、茶や黒のロゼットやスポットの輪で覆われています。 このマークは、獲物からカモフラージュするのに役立ちます。 毛は長く、毛むくじゃらで、極度の寒さから猫を守るのに役立つ。
ユキヒョウの頭は、小さな耳と特徴的な重い眉毛があり、丸みを帯びていて、体長1.3m、体重約70kgと体の大きさの割には比較的小柄である。 体長は1.3m、体重は70kgほどで、90cmほどある長い尾は、雪に覆われた険しい地形でバランスをとるのに役立っている。
ユキヒョウは発声器官の一部である繊維弾性組織が未発達なため、深く大きな咆哮をすることができず、このことと頭蓋骨の特徴の違いが他の「大型猫」と区別するのに役立っている。
ユキヒョウの生息地
夏の間、ユキヒョウは標高 2,700m から 6,000m の岩だらけの高山地帯の森林限界を超えた山中の草原に生息しています。
ユキヒョウは一般的に、高い谷の尾根、岩の露頭、峠道など、概して岩の多い地形と関連している。
ユキヒョウは、密集した森林と関連することはほとんどない。 ユキヒョウの個体は、明確に定義されたホームレンジに生息しているが、他の個体によって侵入された場合、積極的にその範囲を防御することはない。 ユキヒョウの生息域の大きさは様々である。
ユキヒョウの食事
ユキヒョウは食べることになると日和見主義者になります。 肉食で、見つけた肉は何でも食べる。 猫の中で最も美しい動物の一つであるユキヒョウは、渓谷を飛び越えることができる優れたアスリートでもある。 家畜を含む自分の3倍近い大きさの獲物を倒すことができる。
ユキヒョウは待ち伏せ捕食者で、可能な限り上空から獲物を襲う。
ユキヒョウは待ち伏せ捕食者で、可能な限り上から獲物を襲う。俊敏な動物で、14メートルもジャンプできるため、獲物を捕らえやすく、山中を横断しやすい。
ユキヒョウの行動
ユキヒョウは薄明性（夜明けと夕暮れ時に活動する）で、狩猟活動を行います。
ユキヒョウの繁殖
ユキヒョウのメスの妊娠期間は約98日である。 高山地帯の厳しい気象条件のため、子ヒョウは通常、春に生まれ、交尾は冬の終わりに行われる。 このため、餌が豊富で、獲物を確保するための労力が少なくてすむ。 メスは毛皮で覆われた岩場の巣穴で出産する。 子ガメの数は通常1〜4頭である。 出生時の体重は320-708gで、1日の平均体重増加量は約48gである。
ユキヒョウの寿命は通常15～18年だが、飼育下では20～21年生きることもある。
ユキヒョウの保護状況
1972年にIUCNはユキヒョウを「絶滅危惧種」としてレッドリストに掲載した。 その毛皮の需要が高いため、ユキヒョウは毛皮貿易のために違法に狩られています。 毛皮は、中央アジア、東ヨーロッパ、ロシアなどでコートなどの衣料品に加工され、人気の商品となっている。
ユキヒョウの保護と、その脅威にさらされている山の生態系を守るために、多くの機関が活動しています。
ユキヒョウの保護とその脅威にさらされた山の生態系を守るために、ユキヒョウ・トラスト、ユキヒョウ・コンサーバンシー、ユキヒョウ・ネットワークなど、多くの機関が活動しています。
ユキヒョウの生活や生息地に影響を与える村人や牧民のニーズと同様に、猫のニーズを理解することを目的として、研究、ユキヒョウ地域のコミュニティプログラム、教育プログラムなどに重点を置いています。