人と動物の交流による健康への恩恵
家に帰ったら忠実な仲間がいるという喜びと比較できるものは何もないでしょう。 ペットの無条件の愛は、あなたと一緒にいる以上のことをすることができます。
米国の家庭の 68% がペットを飼っていると推定されています。 しかし、誰が動物から利益を得ているのでしょうか。
過去10年間にわたり、NIHはMars CorporationのWALTHAM Centre for Pet Nutritionと提携し、研究調査に資金を提供することでこれらの疑問に答えてきました。
科学者は、魚、モルモット、犬や猫など、さまざまな動物について、身体と精神の健康への利点が何である可能性に注目しています。
動物との交流は、コルチゾール (ストレス関連ホルモン) のレベルを下げ、血圧を低下させることが示されています。
動物との交流は、コルチゾール（ストレス関連ホルモン）のレベルを下げ、血圧を下げることが示されています。
他の研究では、動物は孤独感を減らし、社会的支援の感情を高め、気分を高めることができることがわかりました。
NIH/マース・パートナーシップは、動物との関係に焦点を当てたさまざまな研究に資金を提供しています。
「ペットが特定の状態の人をどのように助けるかについて、ひとつの答えがあるわけではありません」と、NIH の Human-Animal Interaction Research Program を監督する Layla Esposito 博士は説明します。 「あなたの目標は運動量を増やすことですか？ それなら、犬を飼ったほうがいいかもしれません。 一日に何度も犬を散歩させなければならないので、運動量を増やすことができます。 ストレスを減らすことが目的なら、魚の泳ぎを見ることで穏やかな気持ちになれることもあります。
NIHは、人々がどのような種類のペットと暮らしているか、ペットとの関係が健康にどのように関係しているかを調べるための大規模な調査に資金を提供しています。
「私たちは、動物との関係の主観的な質、つまり、人々が動物と感じる絆の部分を利用しようとしており、それがどのように健康上の利点のいくつかに変換されるのかを知ろうとしています」と、NIH の児童発達専門家のジェームズ・グリフィン博士は説明します。 セラピードッグは、特にこの点で優れています。
「犬はとても存在感があります。 メリーランド州ベセスダにあるNIH臨床センターの医師で研究者のアン・バーガー博士は、「誰かが何かに苦しんでいるとき、彼らはそこに座り、愛情を注ぐ方法を知っています」と言います。 「
バーガー氏は、がんや末期疾患の患者を対象に活動しています。
「マインドフルネスの基礎には、注意、意図、思いやり、そして気づきが含まれます」とバーガー氏は言います。
「マインドフルネスの基礎には、注意、意図、思いやり、意識が含まれます。 人はそれを学ばなければならないようなものです。
研究者は、動物がより多くの細菌に人をさらす可能性があるため、病院環境に動物を持ち込むことの安全性について研究しています。 現在の研究では、癌の子供を訪問するために犬を連れてくることの安全性を調べていると、Espositoは言います。
犬はまた、教室でも役に立つかもしれません。
犬は教室でも役に立つかもしれません。ある研究では、犬がADHDの子供の注意力を高めることがわかりました。 研究者たちは、ADHDと診断された子どもたちを2つのグループに分け、12週間の集団療法セッションに参加させました。 最初のグループは、週に一度、30分間セラピー犬に読み聞かせをしました。
本物の動物に読み聞かせた子供たちは、より良い社会的スキルを示し、より多くの共有、協力、およびボランティア活動を行いました。
別の研究では、自閉症スペクトラムの子どもたちが、教室でモルモットと遊んでいるときに落ち着くことがわかりました。
別の研究では、自閉症スペクトラムの子どもたちが、教室でモルモットと遊んでいる間は落ち着いていることがわかりました。 また、子どもたちは社会的な相互作用がよくなり、仲間との関わりも増えました。
「動物は、社会的相互作用のための架け橋になることができます」と、グリフィンは言います。
動物は、他にも思いがけない方法であなたを助けてくれるかもしれません。 最近の研究では、魚を世話することで、10代の糖尿病患者が病気をうまく管理できるようになったことが示されました。 研究者たちは、1型糖尿病の10代の若者たちに、1日2回、ペットの魚に餌をやったり水位をチェックしたりするなどの世話をさせました。 この世話には、毎週水槽の水を交換することも含まれていました。
研究者たちは、これらの10代の若者がどれだけ一貫して血糖をチェックしているかを追跡しました。
ペットはさまざまな健康上の利点をもたらすかもしれませんが、動物が誰にでも合うとは限りません。 最近の研究では、早い時期にペットと触れ合うことで、アレルギーや喘息の発症から幼い子どもを守ることができるかもしれないことが示唆されています。
助け合い
ペットはまた、新しい責任をもたらします。 動物の世話や餌のやりかたを知ることは、ペットを飼うことの一部です。 NIH/Mars は、人間と動物の相互作用がペットと人間の両方に及ぼす影響を調べる研究に資金を提供しています。
動物もストレスや疲労を感じることがあることを覚えておいてください。
動物もストレスや疲労を感じていることを忘れないでください。子供たちがペットのストレスの兆候を認識し、近づいてはいけない時を知ることが重要です。
「犬に噛まれないようにすることは、親が考慮すべき問題です。特に、犬に何をするのが適切か、その境界線を知らない幼い子どもにとってはそうです」と、Esposito氏は説明します。 「
研究者たちは、ペットを飼うことによるさまざまな健康への影響について、今後も調査を続けていきます。