(CNN) A horde of large, カリフォルニア州中央部のビーチに、爆弾低気圧に脅かされた太ったミミズが舞い降りてきた。
File photo of penis fish found on a beach in Bodega Bay, California Wildlife enthusiast David Fordが撮影した、フランクフルトを満載した飛行機がハッチを開けて、犬が地味な海岸に降り注いでいるかのような不吉な場面です。
この異質な生物は何なのか、なぜ海岸にたどり着いたのか。
フォードは自分の疑問とドレイクス・ビーチ海岸のシュールな画像を地元の科学雑誌 Bay Nature 誌に送りました。
それはフランクではなく、太った宿屋虫で、彼らが埋まる湿った砂とほとんど同じ年数です。
そして、その姿は珍しく、フォードが偶然見つけた座礁は、成虫になってから地面から離れた数少ない機会だったかもしれないと、生物学者のアイヴァン・パーはCNNに語っています。
この奇妙な生き物との契約
球根状の虫は、カリフォルニア沿岸の湿った砂の下の U 字型の穴に潜り込み、一生を地中で過ごします。
生物学者や愛好家の間では、その男根のような形から「ペニスフィッシュ」として知られていますが、インキーパーワームは、小さな生き物を巣穴に一時的に収容し、ほとんど衝突しないことから、その正式名称を得ました。
マメガニやアサリ、小さなハゼなどはミミズと場所を共有し、ミミズが捨てた餌を食べますが、ミミズにはほとんど得がありません。
快適な巣穴から粘液質の網を張って餌を捕り、繁殖できるのに、太った宿屋虫は、ラッコやカモメや人間（彼らは塩辛い韓国の珍味です）が捕食する可能性のある地上に出てくる必要はないのです。
もちろん、嵐に襲われなければの話ですが。
「私たちは、砂で家を建てることのリスクを目の当たりにしています」とパー氏は『Bay Nature』に書いています。 「特にエルニーニョの年の強い嵐は、潮間帯を包囲し、堆積物を破壊し、その中身を海岸に取り残すことが完全に可能なのです」。
感謝祭の頃にドレイクスビーチを襲った強力な嵐は、1インチの雨と時速45マイルの突風をこの地域に降らせ、おそらくワームの浮上を促したとパー氏はCNNに語っています。
2010年と2016年の過去2回の大量座礁は、平均より暖かい海水が特徴で、カリフォルニアに日常的に多くの雨をもたらすエルニーニョ現象時に発生しました。
座礁は彼らを傷つけるのでしょうか？
生物学者にもわからないことがあります。
弾力性のあるワームは古代の生き物で、その巣穴は約3億年前にさかのぼるとパー氏は言います。
しかし、主に地下で生活しているため、宿屋虫は定量化が困難であると彼は述べています。 座礁が個体群に及ぼす影響は、ワームがそうであるように、おそらくずっと隠されたままでしょう。