アメリカ合衆国第16代大統領エイブラハム・リンカーンは、1809年2月12日にケンタッキー州ラルー郡にあるシンクスプリング農場の一室丸太小屋で生まれました。 文盲の開拓農夫トーマス・リンカーンと、エイブラハムが9歳の時に亡くなったナンシー・ハンクスとの間に生まれた。
Abraham Lincolnは独学で、謙虚な出自から、最も崇拝されユニークな魅力を持つ合衆国大統領の一人となりました。 また、”Honest Abe”、”the Rail-splitter”、”Great Emancipator “などと呼ばれ、南北戦争では連邦を守り、奴隷解放宣言を出した演説家としても知られています。
偉大なアメリカ大統領のひとりとして多くのアメリカ人の間で知られているにもかかわらず、コネチカット、イリノイ、ミズーリ、ニューヨークを含む少数の州だけが、2月12日のリンカーンの誕生日を法的、祝日として守っています。 他の州では、リンカーンの誕生日は、毎年2月の第3月曜日にジョージ・ワシントン大統領の誕生日と一緒に祝われます。
Washington’s Birthdayは1879年に議会の法律で初めて連邦祝日とされました。 1968年の統一祝日法により、記念日は2月22日のワシントンの実際の誕生日から、2月の第3月曜日に変更されました。 この法律と、リンカーン大統領の誕生日が2月12日であることから、現在では多くの人がこの祝日を「大統領の日」と呼び、すべてのアメリカ大統領を称える日であると考えている。
何人ものリンカン信者が、16代大統領に敬意を表して祝日を作ろうと試みました。 1873年、ニューヨーク州バッファローの店主ジュリアス・フランシス（Julius FrancisExternal）は、リンカーン大統領を祝う祝日を提案しました。 独身で南北戦争とリンカーンの記念品の収集家であったフランシスは、リンカーンの祝日を作る運動は “私の妻と私の人生 “であると宣言している。 フランシスは、キャンペーンの一環として精巧な記念パンフレットを議会に送り、バッファローで初めてリンカーンの誕生日を公に祝う会を組織した。 1881年に亡くなるまで、フランシスは毎年リンカーンの誕生日を祝い、ホールを借りて講演者や詩人、音楽家を組織し、殉教した大統領を祝った。
1951年、カリフォルニアのハロルド・ストーンブリッジ・フィッシャーは、プレジデンツ・デイ全国委員会を結成し、特定の大統領ではなく、大統領の職責を称える祝日を作るよう議会に働きかけました。 彼は3月4日を「プレジデンツ・デー」にすることを提案した。
法定の祝日ではない場所でも多くの団体や個人がリンカーンの誕生日を祝い、毎年ワシントンDCのリンカーン記念館とケンタッキーのリンカーン生家国立歴史博物館で花輪を捧げる儀式が行われています。 ワシントンでの式典は、1922年にリンカーン記念館が献堂されて以来、毎年行われている。 その他の場所では、再演、パレード、コンサート、ゲティスバーグの演説の朗読などが行われます。