イギリスの数学者チャールズ・バベッジ (1791-1871) の計算エンジンは、コンピューティングの前史において最も有名なアイコンのうちの 1 つです。 バベッジの差動エンジン No.1 は、最初に成功した自動計算機であり、当時の精密工学の最も優れた例の 1 つとして残っています。 バベッジは「計算機の父」と呼ばれることもある。 国際チャールズ・バベッジ協会 (後のチャールズ・バベッジ研究所) は、彼の知的貢献と現代のコンピュータとの関係を称え、その名を冠しました。
チャールズ・バベッジは、1791 年 12 月 26 日にロンドンの銀行家ベンジャミン・バベッジの息子として生まれました。 少年時代、バベッジは熱狂的に好きだった代数を自ら指導し、当時の大陸の数学に精通していた。 1811年、ケンブリッジのトリニティ・カレッジに入学すると、数学の分野では家庭教師よりはるかに進んでいた。
20代のころは、数学者として、主に関数の微積分を研究していました。 1816年に王立協会の会員となり、1820年には天文協会（後の王立天文協会）の設立に大きく貢献した。
1821年、バベッジは数学の表を編集するための「差分エンジン」を発明しました。
1821年、バベッジは数学表を作成するための差分エンジンを発明し、1832年にそれを完成させると、彼は数学的な作業だけでなく、あらゆる種類の計算ができるよりよい機械のアイデアを思いつきました。
残念ながら、バベッジの試作した計算機はほとんど残っていません。
残念ながら、バベッジの試作した計算機はほとんど残っていません。 また、バベッジの研究は、権威ある科学機関によって正式に認められていましたが、イギリス政府は1832年に彼の差動エンジンに対する資金援助を停止し、苦しい待機期間の後、1842年にプロジェクトを終了させました。 1856年以降、バベッジは時間と財産のほとんどを解析エンジンの製作に費やしたが、数種類あった解析エンジンの設計はどれも完成させることができなかった。 スウェーデンの印刷工ジョージ・ショイツは、1854年にバベッジの差動機関の設計を基にした機械の製作に成功した。 この機械は、数学、天文、数理などの表をかつてない精度で印刷し、イギリスやアメリカの政府で使用された。
バベッジは、1828年から1839年までケンブリッジ大学のルーカシアン数学教授を務めた。
バベッジは1828年から1839年までケンブリッジのルーカシアン教授を務め、科学振興協会と統計協会（後の王立統計協会）の設立に重要な役割を果たした。 また、当時の科学団体の改革を試みるとともに、科学的努力にもっと資金と名声を与えるよう、政府や社会に呼びかけた。
多くの業績を残したにもかかわらず、計算機の建設に失敗し、特に政府が彼の研究を支援しなかったため、晩年のバベッジは失望し、袂を分かつことになった。 1871年10月18日、ロンドンの自宅で死去した
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