Why Thomas Jeffersons Anti-Slavery Passage Was Remove from Independence

すべての人間が「平等に作られている」という高らかに謳った独立宣言は、アメリカ革命の背景にあった価値を強力な声にしています。 しかし、批評家たちは、明らかな矛盾を見いだしました。 英国の圧政からの解放を求めた入植者の多くが、人間を売り買いしていたのである。 イギリスの圧政からの解放を求めた入植者の多くが、自ら人間を売買していたのだ。アメリカの新興国経済を、残忍な動産奴隷制度で支えることによって、彼らは人口のおよそ5分の1の人々から、自由という「奪うことのできない」権利を奪っていたのである。

しかし、あまり知られていないのは、建国の父トーマス・ジェファーソンが、宣言の初期バージョンで、イギリス王室によって植民地に押し付けられた多くの悪の1つとして奴隷制度を非難する168語の一節を起草したということです。

そのため、ジェファーソンは宣言に自由と平等という啓蒙主義に由来する理想を吹き込んだと評価されていますが、建国の文書、つまりその道徳的使命声明は、奴隷制の問題について永遠に沈黙したままとなりました。 その欠落は、アフリカ系の人々を排除する遺産を生み出し、基本的な人権や公民権に関する何世紀もの闘争を引き起こしました。

削除された一節に書かれていたこと

最初の草稿で、ジェファーソンは大西洋横断奴隷貿易を作り、永続させる役割を果たしたイギリスのジョージ王を非難しています。

彼は人間性そのものに対して残酷な戦争をし、生命& 自由という最も神聖な権利を、彼を怒らせたこともない遠い民の身で冒し、彼らを別の半球で奴隷として運び、その移送で悲惨な死を迎えさせたのである。

ジェファーソンは続けて、奴隷制度を「海賊的な戦争」「ひどい商業」「恐怖の集合体」と呼びました。

彼は、王室が、まさにそのような人々が我々の間で武装し、彼が奪った自由を、彼が押し付けた人々を殺害することによって買い取るよう刺激しているのだと批判しました。

この一節は、1775年にイギリスのダンモア卿が出した布告に言及したもので、アメリカ植民地の奴隷で、愛国者の反乱に対してイギリス軍に志願した人に、誰でも自由になれるというものでした。

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なぜ宣言の奴隷禁止規定は削除されたのか

この文章が削除された正確な状況は決して分からないでしょう。史料には、第二大陸議会で行われた議論の詳細は含まれていません。 知っているのは、33歳のジェファーソンは1776年6月11日から6月28日の間に宣言を作成し、ジョン・アダムスやベンジャミン・フランクリンなど事前に選ばれた委員会のメンバーに草稿を送り、議会に提出する前に編集を依頼したことである。 7月1日から7月3日にかけて、議会の代表者たちはこの文書について議論し、その間にジェファーソンの反奴隷条項が削除された。

この削除は、政治的、経済的な都合によって行われました。 13の植民地はすでに奴隷制の問題で深く対立していたが、南部と北部はともに奴隷制を存続させることに経済的な利害関係があった。 植民地経済の重要な原動力である南部のプランテーションは、ヨーロッパに輸出するタバコや綿花などの換金作物を生産するために、自由な労働力を必要としていた。 北部の海運商もその経済の一翼を担い、ヨーロッパ、アフリカ、南北アメリカ間の三角貿易に依存し続けました。

数十年後、ジェファーソンは自伝の中で、主に南部の2つの州を、北部の役割も認めつつ、この条項の撤廃について非難しています。

「アフリカの住民を奴隷にすることを非難する条項は、奴隷の輸入を一度も抑制しようとせず、逆にまだそれを続けたいと考えているサウスカロライナとジョージアに準拠して削除されました。 北部の同胞たちも、この非難に少し弱気になったと思う。自分たちは奴隷をほとんど持っていないが、他者に奴隷をかなり運んでいたからだ。「

議会の多くの人は既得権益を持っていた

独立宣言を起草した委員会のことです。 トーマス・ジェファーソン、ロジャー・シャーマン、ベンジャミン・フランクリン、ロバート・R・リビングストン、ジョン・アダムスの各氏。

MPI/Getty Images

奴隷制度を「人間の本性そのものに対する残酷な戦争」と呼ぶことは、多くの創設者の価値を正確に反映しているかもしれませんが、彼らが言ったことと行ったことの矛盾を強調することにもなっています。 ジェファーソンは、奴隷を所有する植民地の集合体であり、人間の売買を維持することに多大な商業的関心を持つ人々の利益を反映する文書を書くという使命を負っていたのである。 宣言の署名者の3分の1は個人的に奴隷を所有しており、奴隷廃止が広く支持されていた北部でさえ、各州が「漸進的解放」法を制定し、徐々に奴隷を廃止することを目指した。

ジェファーソン自身も「特殊な制度」と複雑な関係を持っていました。 哲学的に奴隷制度を忌み嫌い、廃止のための立法活動を続けていたにもかかわらず、ジェファーソンは生涯にわたって600人以上を奴隷にし、その中には奴隷となっていた妾サリー・ヘミングスとの間の自分の子供も含まれていた。 1826年に亡くなるとき、ジェファーソンは長い間借金に悩まされ、財産として主張した人間を一人も解放しないことを選びました。

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サリー・ヘミングスやその他の奴隷にされた人々は、いかにして貴重な自由のポケットを確保したのか

こうした対立は見過ごせませんでした。 戦争が始まったとき、イギリスのエッセイスト、サミュエル・ジョンソンは、「黒人の運転手の間で、自由を求める最も大きな叫び声が聞こえるのはどうしてだろうか」と書いています。

「メリーランド、バージニア、カロライナの代議員に問いたいのだが、もしこれらの権利が絶対不可侵であるなら、10万人以上のアフリカ人から自由と幸福の追求、そしてある程度の命を奪うことを、彼らの有権者はどのように正当化するのか…」と。

The legacy of a foundational omission

署名者は最終的に、削除された条項を、ジョージ王が植民者と先住民族の間の戦争を煽り、「我々の間の国内反乱」を強調する一節に置き換え、元の条項を、あったかもしれないことの脚注に残しました。

実際、ジェファーソンの奴隷制非難を削除することは、独立宣言から最も重要な削除となりました。創設者たちが奴隷制の問題に直接対処しなかったことは、「すべての人間は平等につくられた」という言葉の空虚さを露呈しました。 それでも、この文書で表現された自由と平等の根本的な理想は、何世代にもわたって、譲ることのできない権利を得るために闘うアメリカ人を鼓舞してきたのだ。