CHICAGO – A indústria de táxis de Chicago tem lutado durante anos devido ao aumento da concorrência de empresas de ride-share como Uber e Lyft. Agora, a pandemia do coronavírus deu mais um golpe devastador e levou alguns infiltrados a questionar se a indústria sobreviverá.
Para dirigir um táxi em Chicago, você precisa de um medalhão emitido pela cidade. E, desta vez, no ano passado, havia 3.433 medalhões ativos. Cerca da metade dos 7.000 táxis da cidade estavam na estrada.
Currentemente, o número caiu para 648 com 2.151 medalhões entregues à cidade.
“Não há realmente o suficiente para sustentar mesmo a pequena quantidade de motoristas que estão lá fora neste momento”, disse o advogado Furqan Mohammed. Ele é um medalhão proprietário e especialista na indústria de táxis.
“Acho que aqueles que conseguem encontrar algo mais estão deixando a indústria em ondas”, disse ele. “Está acelerando a queda”.”
Blue Ribbon Taxi Association tem cerca de 230 carros em sua frota. Hoje, apenas cinco estão na estrada porque os negócios caíram tão dramaticamente durante a pandemia.
“Acho que a maior coisa que nos vem à cabeça é a sobrevivência”, disse o presidente da Blue Ribbon Taxi Sabir Waheed. “Da forma como as coisas estão a correr neste momento, não há esperança.”
Os taxistas disseram à WGN Investigates que esperam horas para apanhar uma única tarifa no aeroporto de O’Hare ou fora da Union Station. Uma viagem do aeroporto até ao centro da cidade pode pagar 50 dólares. Mas esses são poucos e distantes.
“O aeroporto não se está a mover”, disse o presidente da Globe Taxi Association Shoib Hasan.
alguns motoristas disseram que agora estão a dormir nos seus carros em O’Hare para não perderem o seu lugar na fila.
Com o declínio acentuado dos negócios, os preços dos medalhões também estão a cair. Eles agora negoceiam por cerca de 25.000 dólares. De acordo com os registros da cidade.
“O valor dos medalhões está diretamente relacionado ao negócio na rua”, disse Waheed. “A menos que esse negócio volte, o valor não subirá”.
A cidade está se oferecendo para reembolsar os motoristas até $200 por equipamentos de proteção pessoal.
Mas muitos dizem que a prefeitura precisa fazer mais se quiser que a indústria sobreviva.
“Eles são um bando resistente, mas você simplesmente não pode pegar golpe após golpe e esperar continuar de pé”, disse Mohammed.
Em uma declaração, um porta-voz da cidade disse: “Durante toda a pandemia, a cidade tomou uma série de medidas para ajudar os veículos públicos, e estamos mantendo conversas contínuas para promover esses esforços para continuar a apoiar a indústria de táxi”.”
As for that PPE reimbursement program, he said 24 owners have applied but that number may increase if the economy continues to improve and more taxis return to the streets.
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