Delirium, um problema comum entre os idosos hospitalizados, faz com que os pacientes fiquem confusos, pouco claros em seu pensamento e incoerentes. O seu comportamento pode ser perturbado – agitado, letárgico ou uma combinação dos dois. Aqueles pacientes delirantes, sonolentos e letárgicos, muitas vezes não são diagnosticados porque não fazem tumulto.
Tipicamente, pacientes idosos delirantes que estão agitados são atendidos em quartos privados ou semi-privados, isolados dos outros. Eles podem ser colocados em contenções físicas para proteção e recebem remédios que são calmantes.
Agora um novo modelo de tratamento criado pelos geriatras da Saint Louis University Hospital, o único do género no país, atira muitas dessas ideias de tratamento pela janela.
Os geriatras descobriram que pacientes idosos com delírio fazem melhor se forem colocados juntos e cuidados na Sala Delirium, essencialmente uma unidade de terapia intensiva de quatro leitos. Como não há paredes na Sala do Delirium, um assistente de enfermagem certificado altamente treinado ou uma enfermeira registrada pode monitorar constantemente suas condições, detectando problemas potenciais mais cedo para evitar que eles se agravem. Não são usadas restrições físicas e a medicação para acalmar os pacientes é o último tratamento de escolha.
“Desde 1997, temos feito isso e se for feito corretamente, funciona”, diz Joseph Flaherty, M.D., professor associado de geriatria da Saint Louis University School of Medicine e investigador principal. “A literatura de enfermagem diz que pacientes agitados causam agitação em pacientes normais, então eles precisam ser separados”. Nós simplesmente não vemos isso acontecer.”
Delirium é um problema muito comum entre pacientes idosos hospitalizados, diz o Dr. Flaherty. Entre 15 e 20 por cento dos pacientes idosos estão delirando quando são internados e até 30 por cento se tornam delirantes enquanto estão no hospital.
Delirium é causado por uma série de problemas médicos que incluem doenças, desidratação e medicamentos. É tratável, reversível e deve ser diagnosticado para que os outros problemas médicos do paciente não sejam perdidos.
“As poucas chaves para o delírio são o reconhecimento precoce e a identificação precoce dos problemas médicos que causam o delírio”, diz o Dr. Flaherty. “Com o devido cuidado, é tão reversível.”
Tipicamente, porém, os pacientes delirantes não se dão bem nos hospitais. Eles ficam mais tempo nos hospitais, caem e se machucam com mais freqüência, perdem sua capacidade de funcionamento físico e têm mais probabilidade de morrer do que pacientes idosos hospitalizados que não estão delirando.
O modelo de tratamento da Universidade de Saint Louis elimina a disparidade entre os pacientes idosos que deliram e os que não deliram. “Estudamos pacientes delirantes durante os primeiros 18 meses após a abertura da Sala Delirium”. Mantivemos o tempo de permanência igual ao dos pacientes não delirantes”. Mantivemos a sua função física. Nossa taxa de queda é quase zero naquela sala porque eles são constantemente supervisionados. A nossa taxa de mortalidade foi zero. Nenhum dos pacientes delirantes morreu durante esse tempo”, diz ele.
As enfermeiras na sala de delírios dependem de estratégias para tratar delírios que não envolvam restrições físicas e evitem medicações. Elas tentam reorientar o paciente confuso e descobrir porque o paciente está ficando agitado. Em muitos casos, a razão da agitação do paciente é facilmente resolvida: a intravenosa do paciente é desconfortável, ele precisa usar o banheiro ou a medicação para dor está se desgastando.
“É enfermagem intensiva”, diz o Dr. Flaherty. “Os medicamentos são usados, mas após cada método não-farmacológico ter sido tentado”.
Ele sugere que os hospitais tratem pacientes com alto risco de desenvolver delírio para colocar as pausas no distúrbio mental antes que ele se instale.
“Há pacientes que conhecemos que têm um alto risco de desenvolver delírio. Eles incluem os muito velhos, pacientes com demência subjacente, pacientes que têm problemas de audição ou visão e pacientes que estão em risco de desidratação”, diz o Dr. Flaherty.
Uma mulher de 80 anos que está hospitalizada com pneumonia, tem Alzheimer e vive em casa com seu marido, seria uma candidata ideal para a sala de delírio. Lá, ela seria cuidadosamente observada para garantir que ela não se torne delirante.
O Quarto Delirium faz parte da unidade de Cuidados Agudos para Idosos (ACE) do Hospital Universitário Saint Louis, que foi concebida para prevenir a perda da função física enquanto os pacientes são tratados de uma doença aguda para que possam voltar ao seu estado anterior de independência. Em vez de tratar a doença aguda, enviando depois o paciente para “reabilitação”, a Unidade ACE enfatiza o “pré-reabilitação”, iniciando a terapia no primeiro dia, comendo juntos e concentrando-se em outras estratégias que são importantes no tratamento de pacientes mais velhos.
Dar um lugar dedicado ao cuidado de pacientes idosos que se tornam delirantes chama a atenção para a síndrome, de modo que médicos e enfermeiros são menos propensos a perder o diagnóstico de um problema subjacente, diz Flaherty.
“É uma ferramenta de educação em si. Todos ouvem “Sala de Delírio” e médicos e enfermeiras começam a aprender o que é um paciente delirante. Não lhes foi ensinado isto na escola de medicina.”
Estabelecida em 1836, a Escola de Medicina da Universidade de Saint Louis tem a distinção de conceder o primeiro mestrado a oeste do rio Mississippi. A Faculdade de Medicina da Universidade de Saint Louis é pioneira em medicina geriátrica, transplante de órgãos, prevenção de doenças crônicas, doenças cardiovasculares, neurociências e pesquisa de vacinas, entre outras. A Faculdade de Medicina forma médicos e cientistas biomédicos, realiza pesquisas médicas e fornece serviços de saúde a nível local, nacional e internacional.